Giờ đây, người kia nằm trên đám rơm khô, Khóe môi còn lưu lại vết máu đen thẫm.

Lần đầu tiên, ta thấy Ngụy Trường Thanh rơi lệ. Chàng quỳ bên giường cỏ, hỏi:

“Là từ bao giờ… đệ đã bắt đầu dùng thứ thuốc ấy?”

Nam tử kia gắng gượng nhếch môi, máu lại trào ra nơi khóe miệng:

“Kể từ lúc Thái hậu bắt đầu dùng thức ăn do ta nấu, ta liền ăn cùng nàng. Nàng đa nghi, ta không ăn, nàng sẽ không động đũa.”

“Trường huynh, ta chỉ nghĩ… Dù thanh danh nàng bại hoại, bệ hạ vị tất đã hạ sát mẫu thân.

Hôm nàng ngã xuống từ kỹ lâu, Thật ra không phải vì xấu hổ phẫn uất mà chết, Mà là trúng độc phát tác.”

“Trường huynh… nay mọi việc đã rồi, đại thù đã báo, Xin huynh… thay ta, thay phụ mẫu và muội muội, Nhìn ngắm giang sơn vạn dặm Đại Chu thêm lần nữa.

Cả đời ta… chưa từng được ngắm nhìn cho thật rõ ràng…”

Ngụy Trường Thanh siết chặt nắm tay. Hồi lâu không nói nổi lời nào, nét mặt tràn đầy đau thương.

Nam tử kia lại gắng gượng nâng tay, kéo một nụ cười nhạt, vẫy tay gọi ta.

Ta mắt hoe đỏ bước tới, quỳ xuống bên hắn.

Hắn mỉm cười nhìn ta:

“Đứa nhỏ ngoan lắm, sau này lớn thêm chút nữa, Nhất định cũng sẽ xinh đẹp như muội muội ta — Yên nhi.”

Vệ Yên, chính là tiểu muội đã mất của Vệ gia.

Thanh âm hắn càng lúc càng khản đặc:

“Tẩu tử à… về sau, làm phiền nàng… ở bên huynh trưởng ta nhiều một chút.”

Cánh tay rũ xuống trên đám cỏ khô, Khẽ xoa đầu ta một cái, rồi rơi xuống hẳn, chẳng còn động đậy.

Ngụy Trường Thanh phát bệnh, mê man một trận. Ta ở bên giường chàng, không dám rời nửa bước.

Ngày chàng tỉnh lại, lặng lẽ nhìn thanh kiếm dài đặt trên giá bên giường rất lâu.

Chàng định tìm đến cái chết.

Ta hoảng sợ bật dậy, chắn trước thanh kiếm:

“Không… không thể…”

Ngụy Trường Thanh xoay mắt nhìn ta.

Ánh mắt dần dần tỉnh táo lại, đáy mắt ngập tràn bi thương.

“A Phù, ta sẽ sống.

Nhưng… không thể đưa nàng cáo quan hồi hương được nữa.

Ta muốn ở lại kinh thành, Thay đệ đệ ta, hoàn thành tâm nguyện lúc sinh thời — vì dân trăm họ, cầu phúc trạch lâu dài.”

Ta trong mơ hồ, chợt nhớ về năm ấy.

Khi Thẩm Dực Châu tuổi mười ba mười bốn, Dưới ánh đèn rực rỡ nơi yến tiệc, từng nói một câu: “Chỉ cầu trừ gian thần, vì lê dân muôn họ mà dâng sớ tấu xin.”

Ta bước đến bên giường, ngồi xuống, đưa tay nắm chặt tay Ngụy Trường Thanh:

“Vậy chàng ở đâu, ta ở đó.

Chỉ cần… chàng không bỏ rơi ta là được.”

Ngụy Trường Thanh mắt đỏ hoe, vươn tay khẽ vuốt đầu ta.

21

Cuối xuân,

Thánh thượng hạ chỉ, lưu đày nhà họ Thẩm đến Lĩnh Nam.

Chốn kinh thành, người người đều đồn, Từ khi ta còn ở Thẩm gia, nhà họ Thẩm liền xuôi gió thuận buồm, từng bước thăng hoa.

Chỉ tiếc Thẩm gia không biết giữ phúc, Năm ta bảy tuổi đã ép ta thế thân xuất giá, Mới khiến Thẩm Dực Châu vận mệnh trắc trở, đường quan lắm chông gai.

Cuối cùng bị Thái hậu vứt bỏ, bước đến tình cảnh hôm nay.

Mà Ngụy Trường Thanh chưa tròn một năm tiến kinh, cưới được ta, Quan vận hưng vượng, thăng chức liên tiếp.

Nay hoàng thượng nắm trọn đại quyền, Ngụy Trường Thanh trở thành cận thần chốn triều đình.

Mùa xuân năm ấy, chàng tạm lĩnh quân lệnh, Thống lĩnh binh mã đánh lui giặc phương Nam.

Ngoài dự liệu bá quan, chàng đại thắng trở về.

Hoàng đế long tâm đại duyệt, mà vừa hay trong triều lắm chỗ trống, Quan lại phạm tội, bị lật đổ không ít.

Ngụy Trường Thanh được thăng thẳng chức Phò quốc Đại tướng quân, nhất thời danh vọng rực rỡ.

Thậm chí đến tửu lâu trà quán, bọn kể chuyện xướng ca cũng nói: Thẩm gia quả thực đã tự tay đuổi mất phúc tinh trời ban.

Hôm Thẩm Dực Châu cùng cha mẹ ta và Thẩm Chiêu Vân bị áp giải rời kinh, Hắn cầu xin được gặp ta một lần cuối.

Một khi lưu đày, trọn đời không thể hồi kinh.

Vú nuôi thở dài khuyên ta đi một chuyến, Ta cuối cùng cũng đồng ý.

Phụ mẫu ta hai mắt hoe đỏ, trông thấy ta thì vội nghiêng đầu né tránh, Dung nhan bọn họ tiều tụy đến mức không còn nhận ra.

So với lúc ta mới đến thế giới này, Thậm chí còn tàn tạ hơn cả đôi phu thê nông dân nghèo khổ năm nào.

Ta nhìn thấy trong ánh mắt họ là vô cùng áy náy và hối hận.

Bao nhiêu năm nay, Dường như đây là lần đầu tiên, họ mới bày ra vẻ mặt hối lỗi với ta.

Chắc đến khi ta thật sự rời đi, họ mới nhớ đến điều tốt đẹp ta từng làm.

Nhớ ta từng bói quẻ giúp Thẩm Dực Châu, Nhớ ta dựa theo hệ thống dạy, chỉ hắn cách ra quyết định,

Nhớ ta từng ở bên đầu gối phụ mẫu, xót xa vì đầu đau chân nhức của họ.

Nhớ ta từng đưa họ bước lên con đường mà trước kia chỉ dám mơ.

Rồi đến nay, một sớm rơi xuống bụi trần.

Thẩm Chiêu Vân và trạng nguyên lang kia, cũng nằm trong danh sách bị lưu đày.

Khi ta tới gần, bọn họ trừng mắt nhìn ta, Ánh mắt tràn đầy đố kỵ và không cam tâm.

Nhưng đời này, họ e rằng không còn cơ hội trở mình.

Cuối cùng, ta nhìn về phía Thẩm Dực Châu.

Chúng ta cách nhau vài bước, im lặng đối diện.

Hồi lâu, ta nghe tiếng hắn khàn đặc, thống khổ khôn cùng: “Xin lỗi. Là ca ca… phụ muội rồi.”

Đến hôm nay, ta đối với hắn đã chẳng còn chút tình thân huynh muội.

Nếu nói oán hận, e cũng đã nhạt nhòa.

Ta thực chẳng còn gì để nói cùng hắn nữa.

Chỉ trầm ngâm một lúc, rồi nói: “Đến nơi ấy rồi, hãy sống cho tốt. Việc cũ… đều nên để nó qua đi.”

Hai mắt Thẩm Dực Châu đỏ bừng.