“Cả đời này, người trẫm yêu nhất là Nguyệt Ảnh, còn người trẫm áy náy nhất… là ngươi…”

Hắn nói xong.

Cuối cùng cũng buông ra cái mà hắn tưởng có thể khiến ta suy sụp hoàn toàn—bí mật cuối cùng của hắn.

Hắn nhìn ta, đôi mắt chan chứa mong đợi, gần như tàn nhẫn.

Hắn có lẽ đang chờ ta sụp đổ, khóc lóc, gào thét chất vấn hắn.

Hắn muốn nhìn thấy ta đau khổ.

Dường như chỉ khi thấy ta đau, hắn mới tin rằng ta đã từng yêu hắn thật lòng.

Chỉ như vậy… hắn mới vớt vát được chút thể diện trong ván cờ kéo dài cả đời này.

Nhưng… hắn đã thất vọng.

Ta lặng lẽ nhìn hắn, nghe hắn tuôn ra những lời “thâm tình tội lỗi”.

Tay vẫn lần tràng hạt.

Bỗng dưng, ta khẽ bật cười.

Tiếng cười vang vọng trong tòa cung điện tịch mịch, rõ ràng vô cùng, mà cũng quái lạ đến rợn người.

14

Tiếng cười của ta khiến biểu cảm trên gương mặt Tiêu Triệt lập tức cứng đờ.

Hắn nhìn ta, không thể tin nổi, đôi mắt đục ngầu đầy nghi hoặc và hoảng hốt.

“Ngươi… ngươi cười cái gì?”

Hắn khàn giọng hỏi, mang theo một tia run rẩy không dễ nhận ra.

Ta chậm rãi cúi người, ghé sát khuôn mặt đã ngập đầy tử khí của hắn.

Ánh mắt ta nhìn thẳng vào đôi mắt từng khiến ta si mê, giờ đây chỉ còn đục ngầu và sợ hãi.

“Bệ hạ… người thật sự cho rằng, Nguyệt Ảnh có thể sinh con cho người sao?”

Giọng ta rất nhẹ, rất êm… nhưng từng chữ lại như châm băng, lạnh thấu tim gan.

“Người quên rồi sao? Mười năm trước, nàng đã sống sót nhờ cây tuyết sâm ba trăm năm tuổi.”

“Tuyết sâm ấy, dược tính cực mạnh, giữ được mạng nàng, nhưng cũng hủy luôn căn nguyên của nàng.”

“Cả đời này, nàng ta… không thể có con.”

Đồng tử của Tiêu Triệt bỗng chốc co rút.

“Không… không thể nào…”

Hắn lẩm bẩm, điên cuồng lắc đầu.

“An Ninh… An Ninh là con gái trẫm! Thái y đã nghiệm chứng rồi!”

“Thái y?” Ta đứng thẳng dậy, khoé môi nở một nụ cười càng thêm lạnh lẽo, đầy khinh bỉ.

“Bệ hạ, quanh người ngài còn có mấy kẻ không phải người của Nhiếp chính vương nữa?”

“Ngay cả lão thái y đã dẫn đường cho người và Nguyệt Ảnh năm xưa, cũng đã cáo lão về quê từ nhiều năm trước, sống chết không rõ.”

“Những gì người cho là trùng hợp, những gì người cho là chân tình… chẳng qua đều là con đường chúng ta bày sẵn cho người, vở kịch chúng ta diễn vì người mà thôi.”

“Còn đứa trẻ kia…”

Ta khẽ dừng, nhìn gương mặt hắn dần mất sắc, ánh mắt dần hoảng loạn, ta thoả mãn vô cùng.

“Đó là con hoang của biểu muội xa của Nguyệt Ảnh, hoang thai sinh ra bên ngoài cung.”

“Chỉ vì diện mạo có vài phần tương tự nàng ta, liền bị ôm vào cung giả làm long mạch, toan tính mẫu bằng tử quý.”

“Nàng ta chưa từng yêu người. Thứ nàng yêu, chỉ là long ỷ sau lưng người.”

“Còn người… từ đầu đến cuối, chỉ là con cờ ngu xuẩn mà nàng và Thừa tướng Trần dùng để tranh quyền đoạt thế.”

Từng lời ta nói ra, đều như búa tạ, nghiền nát tận cùng chút tôn nghiêm và ảo tưởng cuối cùng của hắn.

Hắn hoàn toàn sụp đổ, mềm oặt trên giường như một vũng bùn.

Thứ hắn cho là tình yêu, thứ hắn cho là huyết thống… cuối cùng đều là một trò lừa đảo toàn diện.

Hắn thua. Thua đến thảm hại. Thua đến nực cười.

“Bệ hạ, đến giờ người vẫn nghĩ mình có lỗi với ta sao?”

Ta cúi thấp hơn, ghé sát tai hắn, khẽ thì thầm như tiếng ác quỷ.

“Người không cần áy náy với ta… bởi vì ta… cũng có lỗi với người.”

“Người nói về huyết mạch, về con cái…”

Ta mỉa mai tiến sát, chậm rãi nhả từng chữ:

“Người chưa từng phát hiện, thái tử chẳng hề giống người sao?”

“Người chưa từng nghi ngờ, vì sao người thấy thái tử là niềm kiêu hãnh của mình…”

“Vậy mà… người có từng nhìn kỹ, ánh mắt, thần thái, cốt cách của nó, rốt cuộc giống ai?”

Thân thể Tiêu Triệt bắt đầu run rẩy dữ dội.

Một nỗi sợ còn khủng khiếp hơn cái chết tràn ngập lấy hắn.

Hắn dường như đã nghĩ đến điều gì, nhưng lại không dám tin.

Ta nhìn thấy sự giãy giụa cuối cùng của hắn, khoé môi càng cong lên tàn nhẫn.

Ta trao cho hắn nhát chí mạng sau cùng.

“Bệ hạ, thần thiếp có tội. Thái tử… là con của thần thiếp và Nhiếp chính vương.”

ẦM!

Tựa như sấm sét giữa trời quang, oanh tạc trong óc hắn.

Hắn trừng to mắt, hai con ngươi đục ngầu gần như lồi ra khỏi hốc mắt.

Hắn gắt gao nhìn ta, ánh mắt ngập tràn phẫn hận, hối hận, và tuyệt vọng đến tận cùng.

Hắn gắng sức, dồn chút lực tàn cuối cùng, giơ tay chỉ vào ta.

Miệng mở ra ngậm vào, muốn nói gì đó, nhưng chỉ phát ra tiếng rít như gió lùa qua ống sắt:

“Hơ… hơ…”

Một hơi nghẹn nơi cổ họng.

Cánh tay hắn, nặng nề rơi xuống.

Đôi mắt… vẫn trừng trừng nhìn không nhắm lại.

Nghe xong lời ta, hắn… chết không nhắm mắt.

Ta đứng dậy, khẽ phủi lớp bụi không tồn tại trên tay áo.

“Bệ hạ cứ an nghỉ. Giang sơn này, thần thiếp sẽ vì người mà trông coi.”

Nói rồi, ta xoay người, không thèm ngoảnh đầu, rời khỏi tòa cung điện từng giam cầm hắn… cũng giam cầm cả nửa đời ta.

15

Khi ta bước ra khỏi Càn Thanh cung, ánh dương ngoài trời rực rỡ vô ngần.

Ánh nắng ấm áp rọi lên thân ta, xua tan tất cả u ám còn vương nơi điện phủ.

Ta hít một hơi thật sâu—trong không khí tràn ngập mùi cỏ non và đất ẩm.

Ta chưa từng thấy trời trong cung lại xanh như thế.

Cũng chưa từng thấy không khí trong cung… lại tự do đến thế.

Tiêu Triệt… đã chết.

Người đàn ông bám riết lấy ta cả một đời, cuối cùng cũng đã vĩnh viễn rời khỏi thế gian của ta.

Ta không có cảm giác khoái ý như tưởng tượng, cũng chẳng hề bi ai.

Trong lòng chỉ còn lại một sự bình yên chưa từng có.

Tựa như một khối đá nặng đè trên tim ta suốt mười mấy năm… nay rốt cuộc cũng đã được nhấc đi.

Nhẹ nhõm. Thoải mái.

Tiêu Quân đứng dưới mái hiên phía xa, tay chắp sau lưng.

Chàng không mặc triều phục tượng trưng quyền lực, chỉ khoác một chiếc trường bào lam nhạt giản dị.

Thấy ta đi ra, chàng liền bước tới, tự nhiên nắm lấy tay ta.