Lão Mã không quay đầu.

“Không phải đào.”

“Trước đây là lối ngầm dùng để vận chuyển hàng của kho lạnh.”

“Sau này bị bỏ, có người chặn kín.”

Tôi hỏi.

“Sao Đường Hành biết?”

“Mười năm trước lúc điều tra Nghiêm Chính Đức, ông ấy từng tìm thấy nơi này.”

Khâu Mặt Rỗ thở hổn hển phía sau nói.

“Khi đó Đường Tam còn chưa vào tù.”

“Ông ấy như phát điên, đi khắp nơi tìm sổ sách, tìm nhân chứng.”

“Tôi khuyên đừng điều tra nữa, ông ấy nói người ta đã điều tra đến trước cửa nhà các cậu rồi.”

Bước chân tôi khựng lại.

Khâu Mặt Rỗ nhìn tôi một cái.

“Khi ấy cậu còn nhỏ.”

“Có những chuyện người lớn không cho cậu biết chưa chắc là giấu cậu.”

“Đôi khi là sợ cậu chết.”

Mũi tôi cay xè.

“Nhưng tôi thà biết sớm hơn.”

Giọng Lão Mã lạnh xuống.

“Biết sớm thì cậu làm được gì?”

Tôi không trả lời được.

Tôi chỉ biết phong bì trong tay càng lúc càng nặng.

Giống như đang ôm mười năm im lặng.

Đi khoảng năm phút, phía trước xuất hiện ngã rẽ.

Bên trái có gió.

Bên phải có tiếng nước.

Lão Mã dừng lại, sắc mặt thay đổi.

Khâu Mặt Rỗ hỏi.

“Sao không đi?”

Lão Mã ngồi xuống, nhìn dấu bùn dưới đất.

Ánh đèn pin soi ra một hàng dấu chân mới.

Dấu chân đi từ bên phải tới, dừng ở ngã rẽ rồi lại đi sang trái.

Lưng tôi lập tức căng cứng.

“Có người đã đi qua?”

Lão Mã giơ tay ra hiệu chúng tôi im lặng.

Phía xa truyền đến tiếng kim loại va chạm rất nhẹ.

Không phải từ phía sau.

Mà từ phía trước.

Khâu Mặt Rỗ chửi một câu.

“Sao chúng biết cửa ra đường hầm?”

Sắc mặt Lão Mã khó coi.

“Có thể Nghiêm Chính Đức biết nhiều hơn chúng ta nghĩ.”

Tôi nhớ đến Đường Ngọc Phương.

Nhớ dáng cô đứng giữa đường đất chặn xe.

“Là cô tôi nói?”

Lão Mã lắc đầu.

“Cô ta không biết sâu đến mức này.”

“Vậy là ai?”

Không ai trả lời.

Trong đường hầm đột nhiên vang lên tiếng điện thoại rung.

Không phải của tôi.

Lão Mã lấy điện thoại trong túi ra, nhìn tên người gọi, sắc mặt càng nặng nề.

Ông bắt máy nhưng không lên tiếng.

Đầu dây bên kia truyền đến giọng run rẩy của một người phụ nữ.

“Anh Mã, đừng đi về phía kho lạnh.”

Lão Mã nghiến răng.

“Cô là ai?”

Người phụ nữ khóc nói.

“Em là Ngọc Phương.”

Cả người tôi cứng lại.

Lão Mã nhìn tôi.

Tôi giật lấy điện thoại.

“Cô?”

Đường Ngọc Phương khóc càng lớn.

“Đường Nghiễn, nghe cô nói, người của Nghiêm Chính Đức ở cửa ra.”

Tôi lạnh giọng hỏi.

“Bây giờ cô lại muốn cứu cháu?”

Cô nghẹn ngào.

“Cô biết cháu không tin cô.”

“Nhưng chú ba của cháu đang ở trong tay họ.”

Đầu tôi ù một tiếng.

“Cô nói gì?”

Đường Ngọc Phương gấp gáp nói.

“Ông ấy chưa chết.”

“Họ đã kéo ông ấy ra ngoài.”

“Nghiêm Chính Đức bảo cô chuyển lời cho cháu.”

“Trong vòng mười phút, mang phong bì đến cửa ra kho lạnh.”

“Nếu không, ông ta sẽ khiến Đường Hành vĩnh viễn không thể mở miệng.”

Trong đường hầm yên tĩnh, chỉ còn tiếng nước nhỏ.

Tôi nắm điện thoại, khớp ngón tay trắng bệch.

Lão Mã thấp giọng nói.

“Đừng tin.”

Nhưng rất nhanh, trong điện thoại vang lên giọng Đường Hành.

Giống như chú đang bị người giữ chặt, hơi thở rất nặng.

“Đường Nghiễn.”

Tim tôi đau thắt.

Chú chỉ nói bốn chữ.

“Đừng quay đầu lại.”

Ngay giây sau, cuộc gọi bị ngắt.

18

Tôi đứng ở ngã rẽ, rất lâu không nhúc nhích.

Lão Mã đưa tay lấy điện thoại.

Tôi không buông.

Ông nhìn tôi.

“Nếu bây giờ cậu đến cửa ra kho lạnh, sẽ rơi đúng vào bẫy của Nghiêm Chính Đức.”

Tôi thấp giọng nói.

“Vậy tôi mặc kệ chú ấy?”

Lão Mã nén giận.

“Không phải mặc kệ, mà phải đổi cách khác.”

Khâu Mặt Rỗ vịn tường, mặt đầy tro bụi.

“Đổi cách gì?”

“Phía trước có người, phía sau cũng có người.”

“Chưa biết khi nào cảnh sát mới đến.”

“Cứ vòng thêm hai vòng trong cái chỗ quỷ quái này, chúng ta sẽ tự ngất chết trước.”

Tôi nhìn phong bì trong lòng.

“Thứ chúng muốn là cái này.”

Lão Mã lập tức nói.

“Không thể đưa.”

“Tôi biết không thể đưa.”

Tôi đặt phong bì xuống đất, ngồi xổm mở dây buộc.

Lão Mã giữ lại.

“Cậu làm gì?”

“Xem rốt cuộc bên trong có gì.”

“Bây giờ?”

“Phải, bây giờ.”

Tôi ngẩng đầu nhìn ông.

“Tất cả bọn chúng đều phát điên vì phong bì này.”

“Tôi còn không biết bên trong có gì, làm sao cứu người?”

Lão Mã nghiến răng, cuối cùng buông tay.

Tôi mở phong bì giấy da bò.

Bên trong có một cuốn sổ cũ, vài tấm ảnh, một túi niêm phong và một tờ giấy gấp lại.

Trên giấy không phải sổ sách.

Mà là chữ của Đường Hành.

Nét chữ hơi cứng nhưng rất ngay ngắn.

Mở đầu viết.

Nếu Đường Nghiễn nhìn thấy lá thư này, chứng tỏ chú không thể tự tay nói rõ mọi chuyện.

Cổ họng tôi nghẹn lại.

Lão Mã hạ thấp đèn pin.

Tôi tiếp tục đọc xuống.

Đường Hành viết rất nhiều.

Chú nói tiền trong thẻ không phải cho tôi.

Mà là tiền bồi thường.

Khoản đầu tiên dành cho mười chín gia đình năm đó bị dự án lừa đến khuynh gia bại sản.

Khoản thứ hai bù vào lỗ hổng ông bà nội từng bán nhà để lấp.

Khoản thứ ba dành cho bố mẹ tôi, bởi họ đã chịu tiếng xấu thay chú quá nhiều năm.

Phần còn lại sau cùng mới để tôi dùng lo hậu sự.

Tôi nghiến chặt răng.

Dòng cuối lá thư viết.

Đường Nghiễn, đừng học chú gánh hết mọi thứ, cũng đừng học nhà họ Đường trốn tránh tất cả.