“Vào đó cũng sạch sẽ hơn đứng cùng phía với ông.”

Hoàng Bách Xuyên bước ra từ sau lưng Nghiêm Chính Đức.

Trên mặt ông ta đã không còn vẻ ung dung trước đó.

“Đưa thứ đó cho tôi.”

Đường Hành vỗ phong bì trong lòng tôi.

“Ông nằm mơ.”

Hoàng Bách Xuyên nhìn tôi.

“Tiểu Đường, chú cậu điên rồi, cậu cũng điên theo?”

Tôi che miệng mũi, giọng nghèn nghẹt.

“Người điên là các ông.”

Hoàng Bách Xuyên cười âm hiểm.

“Người trẻ lúc nào cũng tưởng mình có khí phách.”

“Đợi đến khi bố mẹ cậu bị người ta chặn trước cửa nhà, cậu sẽ biết khí phách đáng giá bao nhiêu.”

Tim tôi thắt lại.

Đường Hành lập tức bước lên một bước.

“Hoàng Bách Xuyên, ông dám nhắc bố mẹ nó thêm một câu.”

Nghiêm Chính Đức khẽ giơ tay.

Hoàng Bách Xuyên im miệng.

Nghiêm Chính Đức nhìn tôi, giọng bình tĩnh.

“Đường Nghiễn, bây giờ đặt phong bì xuống.”

“Tôi bảo đảm tối nay bố mẹ cậu bình an.”

“Tôi bảo đảm cậu có thể tiếp tục đi làm, tiếp tục sống cuộc đời của mình.”

“Còn chú cậu vốn đã là người có tiền án.”

Đường Hành thấp giọng nói.

“Đừng nghe.”

Nhưng tôi nhìn Nghiêm Chính Đức.

“Ông lấy gì bảo đảm?”

Nghiêm Chính Đức khẽ cười.

“Tôi nói chuyện trước nay luôn giữ lời.”

Tôi gật đầu.

“Vậy mười năm trước thì sao?”

Nụ cười của ông ta dừng lại.

Tôi hỏi.

“Mười năm trước ông cũng từng bảo đảm không động vào người nhà họ Đường đúng không?”

Đường Hành nghiêng đầu nhìn tôi.

Tôi tiếp tục nói.

“Nhưng người của ông đã đến cổng trường tôi.”

“Các ông từng chặn cửa nhà ông bà nội tôi.”

“Các ông còn để cô tôi bán tôi cho Hoàng Bách Xuyên.”

Đáy mắt Nghiêm Chính Đức cuối cùng xuất hiện bóng tối.

“Ai dạy cậu những lời này?”

Tôi không trả lời.

Bởi điện thoại vẫn đang kết nối.

Bố nghe rõ ràng mọi lời ở đầu dây bên kia.

Ông đột nhiên lên tiếng.

“Nghiêm Chính Đức.”

Giọng ông truyền ra từ điện thoại, mang theo nỗi căm hận bị đè nén suốt mười năm.

“Tốt nhất ông nên cầu cho con trai tôi không sao.”

Nghiêm Chính Đức nheo mắt.

“Đường Kiến Quốc?”

Bố nói.

“Phải, là tôi.”

“Năm đó tôi trốn, hôm nay tôi không trốn nữa.”

Ngón tay Đường Hành đột ngột run lên.

Giọng bố càng thấp hơn.

“Đường Hành, đưa con trai anh ra ngoài.”

“Thứ mày nợ anh, ra rồi tính.”

Yết hầu Đường Hành khẽ động.

“Được.”

Chú vừa dứt lời, bên ngoài nhà kho vang lên tiếng còi cảnh sát từ xa.

Sắc mặt Nghiêm Chính Đức lần đầu tiên hoàn toàn trầm xuống.

Hoàng Bách Xuyên sốt ruột nói.

“Tổng giám đốc Nghiêm, không thể chờ nữa.”

Nghiêm Chính Đức nhìn về miệng hầm.

“Chặn chúng lại.”

Mấy người lập tức lao tới.

Đường Hành đẩy mạnh tôi ra.

“Xuống!”

Tôi còn muốn kéo chú, Lão Mã đã từ phía sau ôm lấy eo tôi.

“Cậu cầm đồ rồi, đừng khiến ông ấy gánh vô ích!”

Tôi bị kéo đến miệng hầm.

Đường Hành đứng trong ánh lửa, bóng lưng gầy đến đáng sợ nhưng lại chắn trước tất cả mọi người.

Chú quay đầu nhìn tôi một cái.

“Đường Nghiễn.”

“Nhớ kỹ, đừng giao thứ đó cho bất kỳ người nào họ Nghiêm.”

Tôi hét.

“Chú đi cùng cháu!”

Nhưng chú dùng chân móc tấm sắt dưới đất lên.

Ngay giây sau, tấm sắt đập xuống.

Bóng tối ngăn cách khuôn mặt tôi và chú.

Tôi chỉ nghe phía trên vang lên một tiếng trầm đục.

Giống như có người ngã mạnh xuống giữa ánh lửa.

17

Đường hầm rất ẩm ướt.

Khi ngã xuống, lưng tôi đập vào bậc đá, đau đến mức trước mắt tối sầm.

Tôi vẫn ôm chặt phong bì giấy da bò trong lòng.

Lão Mã nhảy từ trên xuống, trở tay cài chốt sắt lại.

Trên đầu vang lên tiếng đập phá.

Từng tiếng một.

Tấm sắt rung đến mức bụi đất rơi thẳng xuống.

Tôi bò dậy, định lao ngược trở lại.

Lão Mã giữ chặt tôi.

“Bây giờ cậu đi lên tức là mang đồ trả lại cho chúng.”

Tôi đỏ mắt hét.

“Chú ấy vẫn ở trên đó!”

Lão Mã cũng hét lại.

“Ông ấy biết mình đang làm gì!”

“Ông không biết!”

Tôi túm cổ áo ông.

“Tất cả mọi người đều biết, chỉ mình tôi không biết.”

“Từ tối qua đến bây giờ, ai cũng bảo tôi chạy, bảo tôi nghe lời, bảo tôi cầm đồ.”

“Nhưng hôm nay mới là ngày đầu tiên chú ấy ra ngoài.”

“Chú ấy vừa mới gọi tôi một tiếng Đường Nghiễn.”

Ánh mắt Lão Mã khẽ động.

Ông hạ giọng.

“Ông ấy có thể sống.”

Tôi nhìn chằm chằm ông.

“Ông bảo đảm?”

Lão Mã im lặng một giây.

“Tôi không thể bảo đảm.”

Tay tôi từ từ buông ra.

Trên đầu lại vang lên một tiếng thật lớn.

Có người hét phía trên.

“Nạy ra!”

Tiếng gỗ cháy truyền qua tấm sắt xuống dưới.

Hơi nóng len vào đường hầm qua khe hở.

Khâu Mặt Rỗ vịn tường đi xuống, phía sau là hai thợ sửa xe.

Ông ho đến đỏ bừng mặt.

“Đừng dây dưa nữa, phía trước có đi không?”

Lão Mã quay đầu.

“Đi.”

Đường hầm rất hẹp, chỉ có thể khom lưng tiến về phía trước.

Trên tường rỉ nước, dưới chân lát gạch không bằng phẳng.

Tôi vừa đi vừa quay đầu nhìn lại.

Âm thanh trên đầu càng lúc càng xa.

Nhưng trái tim tôi lại giống như bị bỏ lại trong nhà kho.

Tín hiệu điện thoại chập chờn.

Tôi bật màn hình, cuộc gọi đã bị ngắt.

Pin chỉ còn vạch cuối cùng.

Tôi muốn gọi cho bố nhưng thế nào cũng không gọi được.

Lão Mã đi phía trước, trong tay cầm một chiếc đèn pin cũ.

Luồng sáng chao qua chao lại, soi rõ lớp vôi bong tróc trên tường.

Tôi hỏi.

“Đường hầm này do ai đào?”