Ngài thở hổn hển một hơi, nói tiếp: “Doãn Hy đứa trẻ này, trầm ổn thông tuệ, nhân hiếu vẹn toàn, là người lựa chọn không ai xứng hơn để làm Thái tử. Trẫm đã soạn sẵn ý chỉ, lập nó làm Thái tử.”

Trong lòng ta khẽ chấn động, nhìn về phía Hy Nhi.

Hy Nhi cụp mắt, quỳ xuống.

Hoàng thượng lại nhìn ta: “Những năm này, đã để ngươi chịu ủy khuất rồi. Dạy con có công, tính tình ôn lương, đủ làm gương mẫu chốn hậu cung. Trẫm sẽ hạ chỉ, lập ngươi làm Hoàng hậu. Về sau, ngươi phải tận tâm phò tá Thái tử.”

Hoàng thượng nói xong những lời ấy, dường như đã dùng hết khí lực, mệt mỏi nhắm mắt lại, phất phất tay, bảo chúng ta lui ra.

Sáng ngày hôm sau, chuông tang liền vang lên.

Hoàng thượng băng hà rồi.

Sau khi quốc tang kết thúc, Hy Nhi lên ngôi, năm ấy nó mười ba tuổi.

Ta thành Thái hậu, dọn vào Từ Ninh cung.

Ngày tháng trôi rất nhanh, ngoảnh mắt lại đã thêm mười năm.

Hy Nhi làm lễ quán đỉnh, trưởng thành thành một thanh niên tuấn dật.

Ta cũng đã ngoài ba mươi.

Chiều hôm ấy, Hy Nhi tới Từ Ninh cung thỉnh an.

Sau bữa cơm, nó cùng ta lên đài cao trong hoàng thành tản bộ, ánh tà dương phủ xuống khiến cả tòa hoàng thành nhuộm thành sắc vàng ấm.

Hy Nhi dừng bước, tay vịn lan can bằng bạch ngọc, nhìn về phía những bức tường cung thành liên miên xa xa.

Qua rất lâu, Hy Nhi mới cất tiếng: “Mẫu hậu, thiên hạ này, bây giờ là thiên hạ của trẫm. Nhưng trẫm luôn cảm thấy, thiên hạ này, là do người cho trẫm.”

Ta đứng bên cạnh hắn, nghe vậy chỉ mỉm cười lắc đầu: “Lại nói bậy rồi, giang sơn này là do con tự mình giữ vững, là do con ngày ngày phê duyệt tấu chương, cần chính thương dân mà có được. Là do con tự mình anh minh, có liên quan gì đến ai gia?”

Hy Nhi quay đầu nhìn ta.

Mười năm đế vương sinh nhai, đã khiến giữa mày mắt hắn lột đi vẻ non nớt của thiếu niên, lắng đọng thành uy nghi trầm ổn.

Nhưng khi nhìn ta, trong mắt hắn dường như vẫn còn mấy phần ỷ lại thuở xưa.

“Không phải nói bậy.” Giọng hắn nghiêm túc, “Nếu không có năm ấy người ở ngự thư phòng, vượt qua tất cả mọi người, chỉ tay về phía nhi thần một cái đó, e rằng bây giờ nhi thần đã sớm là một bộ xương khô không ai nhớ tới trong bãi tha ma ở ngoại ô phương bắc rồi.”

Gió chiều bỗng nhiên lớn thêm đôi chút, mang theo hơi lạnh của cuối thu.

Hy Nhi rất tự nhiên cởi đại hổ cừu trên người mình, nhẹ nhàng khoác lên vai ta, rồi cúi đầu cẩn thận giúp ta buộc lại dây ở cổ.

Động tác của hắn thuần thục mà tự nhiên, như thể đã làm qua ngàn vạn lần.

“Gió lớn rồi, coi chừng nhiễm lạnh.” Hắn đưa tay, khẽ đỡ lấy cánh tay ta, “Về trong thôi, mẫu hậu.”

Ta kéo chặt đại hổ cừu còn vương nhiệt độ của hắn, khẽ gật đầu, mặc cho hắn dìu, chậm rãi bước xuống đài cao.

Dưới hành lang, đèn cung đăng lần lượt sáng lên, kéo bóng của chúng ta thành thật dài.

Ta hơi nghiêng đầu, nhìn sườn mặt tuấn lãng của Hy Nhi, bỗng có chút hoảng hốt.

Ta dường như xuyên qua hắn, thấy được rất nhiều năm trước, đứa trẻ chín tuổi gầy trơ xương, đứng trong góc ngự thư phòng.

Dưới bậc ngọc thềm, từng là vực sâu, là tuyệt cảnh.

Thế nhưng chính đứa trẻ ấy, bằng bàn tay non nớt mà kiên định đến khác thường của mình, đã kéo lấy ta, người đã rơi vào tuyệt vọng, đã nguội lạnh cõi lòng.

Rồi từng bước một, dìu ta đi qua vô số minh thương ám tiễn trong thâm cung, đi tới đỉnh cao không ai với tới này.

Dưới chân là giang sơn như vẽ, bên cạnh là viên mãn an yên.

Ta gọi là Lý Doãn Hy, mẫu thân là Liêm phi.

Bà là người phụ nữ ngu xuẩn thứ hai mà ta từng gặp, đầu óc chỉ toàn nghĩ cách giành lấy sự sủng ái của phụ hoàng, thậm chí còn lợi dụng ta để muốn trói chặt tâm phụ hoàng.

Nhưng lòng đế vương, vốn là thứ khó lường nhất.

Cuối cùng bà mang tội vào ngục, chết dưới một chén rượu độc.