Tiên sinh trướng phòng đáp gọn: “Một ngàn lượng.”

Bàn tay ta khựng lại.

Một ngàn lượng?

Ta nhận lấy cuốn sổ, mở ra xem xét.

Liễu Na rút đúng một ngàn lượng bạc mặt, nói là để đánh thêm đầu diện, may y phục, sắm sửa giá trang.

Ta gấp cuốn sổ lại, điềm tĩnh hỏi: “Mẫu thân ta có biết chuyện này không?”

Tiên sinh trướng phòng thưa: “Phu nhân đã phê chuẩn rồi ạ.”

Ta bật cười thành tiếng.

Mẫu thân ta đã phê chuẩn.

Xem ra mẫu thân ta đã quyết tâm đến cùng, muốn bỏ tiền làm phần giá trang này cho nàng ta rồi.

Ta trả cuốn sổ lại cho tiên sinh trướng phòng, nhạt giọng: “Cứ ghi vào đi.”

Tiên sinh trướng phòng kinh ngạc: “Tiểu thư, chuyện này…”

Ta quả quyết: “Nàng ta rút bao nhiêu, cứ ghi vào bấy nhiêu. Đến lúc đó gom lại kết toán một thể.”

Tiên sinh trướng phòng vâng dạ, rồi ôm sổ lui ra.

Xuân Oanh ở bên cạnh tức tối dậm chân: “Tiểu thư! Một ngàn lượng! Sao nàng ta dám chứ?”

Ta bật cười: “Có gì mà không dám? Dù sao cũng đâu cần nàng ta trả lại.”

Xuân Oanh hậm hực: “Vậy người cứ giương mắt nhìn nàng ta lấy đi thế sao?”

Ta quay sang nhìn nàng ấy, hỏi vặn lại: “Thế nếu không thì sao? Ta đi tìm mẫu thân làm ầm ĩ lên à?”

Xuân Oanh cứng họng.

Ta đứng dậy, bước đến bên khung cửa sổ, ngắm nhìn cây hòe già trong sân.

Liễu Na à Liễu Na, muội thực sự càng lúc càng tham lam.

Một ngàn lượng.

Muội tưởng bạc của Thẩm gia ta là gió thổi đến chắc?

Nhưng ta không làm ầm lên.

Bởi vì ta hiểu rõ, làm ầm lên cũng vô ích.

Một khi mẫu thân đã phê chuẩn, tức là bà đã hạ quyết tâm muốn lo cho muội ấy phần giá trang này. Ta có tìm đến đôi co, cũng chỉ khiến bà thêm nghĩ ta là kẻ ích kỷ hẹp hòi, nghĩ ta không biết lý lẽ.

Chi bằng ta cứ nhẫn nại đợi chờ.

Đợi đến ngày Liễu Na gả vào cửa Cố gia.

Đợi những vị chủ nợ kia tìm đến tận nơi.

Đợi để xem cái mặt nạ của nàng ta, đến lúc đó sẽ biến thành cái dạng gì.

**Chương 4**

Ba tháng sau, Liễu Na xuất giá.

Giá trang chất đầy đặn đủ ba mươi sáu khiêng, một nửa do Hầu phủ xuất, nửa kia là sính lễ Tĩnh Quốc Công phủ đưa tới. Nàng ta vận bộ giá y đỏ thẫm, đầu đội phượng quan hà bí, được Cố Diễn Chi rước qua cửa.

Ta đứng giữa đám đông, nhìn nàng ta bước lên kiệu hoa.

Trước khi vén rèm bước lên, nàng ta quay đầu lại liếc ta một cái.

Ánh nhìn kia, ngập tràn vẻ đắc ý thấu trời.

Như thể muốn nói: Nhìn xem, ta thắng rồi.

Ta chỉ mỉm cười, chẳng thốt nửa lời.

Những dòng chữ lại điên cuồng trôi dạt:

“A a a nữ chính vậy mà vẫn còn cười được!”

“Nàng ấy ngốc rồi sao? Trà xanh đã gả đi mất rồi kìa!”

“Hu hu hu uất ức quá đi, nữ chính chẳng còn lại gì cả!”

“Các tỷ muội đừng nóng vội, phía sau sẽ có cú lật ngược thế cờ! Cứ chờ xem đi!”

Ta thu lại ánh mắt, quay người rảo bước trở về.

Xuân Oanh lẽo đẽo theo sau, rụt rè hỏi nhỏ: “Tiểu thư, người… người không thấy buồn sao?”

Ta lắc đầu.

Không buồn.

Tại sao ta phải buồn chứ?

Liễu Na gả cho Cố Diễn Chi, đâu phải gả cho ta.

Ta có gì để mà buồn?

Về đến viện, ta ngồi xuống tĩnh lặng, dở sổ sách ra.

Ba tháng qua, Liễu Na lấy từ chỗ ta nào là trang sức vải vóc, rút số bạc mặt đi, cộng thêm số bạc từ công quỹ xuất ra cho nàng ta sắm giá trang, thảy thảy gom lại là ——

Ba ngàn hai trăm lượng.

Ta gấp sổ lại, khẽ cười.

Ba ngàn hai trăm lượng.

Liễu Na, muội từ từ mà trả nhé.

Ngày thứ ba tân hôn, Liễu Na về lại mặt.

Nàng ta diện một thân y phục mới tinh tươm, trên đầu cài trọn bộ đầu diện điểm thúy, tai đeo khuyên bảo thạch đỏ rực, cổ tay xâu liền ba bốn chiếc vòng ngọc, cả người tỏa ra hơi thở châu quang bảo khí, phú quý bức người.

Vừa bước qua cửa, nàng ta đã sà ngay vào lòng mẫu thân ta, khóc thút thít nói nhớ bà.

Mẫu thân ta ôm lấy nàng ta, cũng nước mắt nước mũi ngắn dài.

Lão thái thái ngồi một bên chấm lệ, xót xa than Na nhi chịu khổ rồi.