Loại văn thư nào cần nhân lúc Thái tử rời cung mới bí mật đưa vào Đông cung?
Đáp án được vạch trần vào ngày thứ ba khi Thái tử trở về.
Tiêu Cảnh sai người chặn lại một bản tấu chuẩn bị trình lên Trung thư tỉnh —— lấy danh nghĩa Thái tử viết, nội dung là đàn hặc ba vị triều thần thuộc phe Thái tử.
Nếu bản tấu này được trình lên, Thái tử tự chặt tay chân mình, tương đương tự hủy căn cơ.
Đây không phải giá họa.
Đây là rút củi đáy nồi.
Tiêu Cảnh đọc xong bản tấu, ngồi trong thư phòng suốt một canh giờ.
Sau đó gọi tâm phúc cận thị đến.
“Truyền lời cô —— ngày mai mở tiệc ở Đông cung, mời Phương hoàng hậu, Nhị hoàng tử, Liễu thượng thư và Liễu trắc phi cùng dự. Cứ nói là gia yến cuối năm, cô muốn tận hiếu với mẫu hậu.”
Cận thị lĩnh mệnh lui đi.
Tiêu Cảnh nhìn ta.
“Nàng cũng tới.”
Ta gật đầu.
Cuối cùng cũng đến rồi.
Lúc lật bàn.
14
Mùng mười tháng Chạp.
Chính điện Đông cung, gia yến cuối năm.
Phương hoàng hậu đến sớm nhất, nụ cười đoan trang, như mọi lần kín kẽ không sơ hở.
Nhị hoàng tử Tiêu Giác theo sau, áo gấm đen huyền, khí độ bất phàm.
Liễu thượng thư nối gót, râu tóc hoa râm, vẻ mặt hiền hòa.
Liễu Nhược Yên vào sau cùng, vẫn bộ dáng thanh đạm ấy.
Thấy ta, nàng mỉm cười.
“Tỷ tỷ sắc mặt thật tốt.”
“Đa tạ muội muội.” Ta đáp lại bằng một nụ cười.
Yến tiệc thịnh soạn.
Không khí nhìn qua cũng hòa hợp.
Tiêu Cảnh nâng chén, trò chuyện vui vẻ với Phương hoàng hậu, giữa tiệc còn nhiều lần rót rượu cho Nhị hoàng tử.
Nhị hoàng tử có chút thụ sủng nhược kinh.
Bọn họ không biết đây là Hồng Môn yến.
Rượu qua ba tuần.
Tiêu Cảnh đặt chén xuống.
“Hôm nay khó được một nhà tụ họp, cô có một chuyện nhỏ muốn thỉnh giáo mẫu hậu.”
Phương hoàng hậu nâng chén:
“Điện hạ cứ nói.”
“Mùa thu năm ngoái, người vốn được nghị thân với cô là cô nương Triệu gia. Vì sao lâm thời đổi thành Cố gia?”
Không khí đột nhiên yên tĩnh trong chốc lát.
Phương hoàng hậu nụ cười không đổi:
“Cô nương Triệu gia thể chất yếu, không thích hợp gả vào Đông cung, mẫu hậu cân nhắc nhiều lần—”
“Cô nương Triệu gia mùa thu năm ngoái còn cưỡi ngựa bắn cung ở kinh thành.” Tiêu Cảnh tiếp lời. “Đầu xuân năm nay mới xuất giá xa.”
Nụ cười của Phương hoàng hậu cứng lại nửa nhịp.
“Là mẫu hậu nhớ nhầm. Chuyện đã lâu, không nhớ rõ nguyên do.”
Tiêu Cảnh gật đầu.
“Vậy đổi chuyện khác.”
Hắn vỗ tay.
Cận thị bưng lên một hộp gấm đàn hương.
Giống hệt chiếc hộp Liễu Nhược Yên mỗi tháng mùng ba mang tới Trường Xuân cung.
Sắc mặt Liễu Nhược Yên trắng bệch.
“Đây là từ viện của Liễu trắc phi thu được.” Tiêu Cảnh mở hộp, bên trong là một xấp thư.
“Những bức thư này là mật hàm qua lại giữa Liễu trắc phi và mưu sĩ phủ Nhị hoàng tử. Nội dung bao gồm bố trí nhân sự Đông cung, sinh hoạt thường nhật của cô, và ——”
Hắn rút ra một phong, mở ra.
“—— ghi chép chi tiết về ăn uống mỗi ngày của cô.”
Cả bàn kinh hãi.
Liễu Nhược Yên bật đứng dậy:
“Điện hạ! Đây là vu hãm! Thần thiếp chưa từng—”
“Nhược Yên.” Liễu thượng thư nghiêm giọng cắt lời con gái.
Lão hồ ly quả nhiên là lão hồ ly, đã bắt đầu tính đường lui.
“Điện hạ, những thư này tiểu nữ chưa từng thấy, e rằng có kẻ giá họa—”
“Liễu đại nhân đừng vội.” Tiêu Cảnh thong thả lấy thêm một xấp giấy. “Đây là ghi chép ra vào cổng cung. Viện của Liễu trắc phi trong ba tháng qua tiếp đãi mười hai lượt khách bên ngoài. Thời gian, số người, thời gian lưu lại, toàn bộ đối ứng với ghi chép xuất phủ của Nhị hoàng tử.”
Hắn nhìn sang Nhị hoàng tử.
“Nhị đệ, có muốn xem không?”
Mặt Tiêu Giác đỏ bừng, trán rịn mồ hôi.
“Hoàng huynh, thần đệ—”
“Còn một chuyện.” Tiêu Cảnh cắt ngang, giọng bình thản như đang đọc thực đơn.
Hắn lại vỗ tay.
Lần này bước vào không phải cận thị.
Là viện chính Thái y viện.
“Thần bái kiến Thái tử điện hạ.” Lão thái y hành lễ, rồi quay sang mọi người.
“Điện hạ lệnh thần kiểm nghiệm một bình rượu mai trong viện Liễu trắc phi. Qua nhiều lần thử nghiệm —— trong rượu có chứa một lượng nhỏ ô đầu kiềm.”
Toàn trường tĩnh lặng như chết.
Ô đầu kiềm.
Độc dược mạn tính.
Dùng ít nhưng lâu dài sẽ tổn thương tâm mạch, dẫn đến đột tử.
Khám không thấy thương, nghiệm không thấy độc.
Là thủ đoạn giết người độc ác nhất.
“Điện hạ!” Hai chân Liễu Nhược Yên mềm nhũn quỳ sụp xuống. “Thần thiếp oan uổng! Rượu đó không phải thần thiếp ủ! Thần thiếp không biết—”
“Tiệc Đông chí hôm đó, nàng đích thân rót cho cô ba chén.”
Tiêu Cảnh cúi nhìn nàng.
Giọng bình tĩnh, nhưng đáy mắt lạnh băng.
“Nếu không phải Thái tử phi ngăn lại, cô giờ đã uống rượu độc của nàng ba tháng.”
Toàn thân Liễu Nhược Yên run rẩy.
Nàng đột ngột quay đầu nhìn ta.
Khoảnh khắc ấy, trong mắt nàng không còn là lớp dịu dàng giả tạo, cũng không phải hận ý trước đó.
Là sợ hãi.
Là nỗi sợ “thì ra mọi thứ đều nằm trong tay ngươi”.
Ta đối diện ánh mắt nàng.
Không cười.
Không đắc ý.
Chỉ bình tĩnh nhìn lại.
Phương hoàng hậu ngồi ở chủ vị, sắc mặt tái xanh, một lời không nói.
Liễu thượng thư đã quỳ xuống, liên tục dập đầu.
Nhị hoàng tử môi run run, muốn nói lại không thốt nên lời.
Tiêu Cảnh đứng dậy.
“Truyền lời cô —— Liễu trắc phi cấu kết ngoại thần, mưu hại trữ quân, lập tức tước bỏ phong hiệu, áp giải vào lãnh cung chờ thẩm.”
“Liễu thượng thư dạy con không nghiêm, cách chức Lễ bộ Thượng thư, giao Đại Lý tự điều tra.”
“Nhị hoàng tử liên quan sâu đến vụ án này, thỉnh phụ hoàng định đoạt.”
Hắn nói từng điều một.
Giọng không cao, nhưng mỗi chữ đều nặng như nện xuống đất.
Liễu Nhược Yên mềm nhũn trên sàn.
Nàng điên cuồng lắc đầu.
“Không phải vậy… không phải vậy! Ta làm tất cả đều là vì ——”
“Vì cái gì?” Tiêu Cảnh nhìn xuống nàng.
Nàng há miệng, không nói nổi.
Vì thiên hạ của Nhị hoàng tử?
