Chưa kể Ôn Nhạn Hành còn là thông gia với trưởng nữ dòng chính nhà họ Trịnh đất Doanh Dương, lại kết giao thân thiết.

Cục diện như thế, kết quả thắng bại đã quá rõ ràng.

Dự Vương thấy ngôi Thái tử không còn hy vọng, liền nảy lòng mưu phản.

Người đầu tiên nhận ra dị trạng chính là Ôn Nhạn Hành.

Trong yến thọ công chúa Bình Dương, không thấy bóng dáng Dự Vương phi.

Hỏi ra mới biết, nàng đã trở về Thanh Châu thăm thân.

Chuyện này vốn dĩ chẳng có gì đáng trách.

Chỉ là Ôn Nhạn Hành xuất thân từ Thanh Châu, rõ hơn ai hết: nơi ấy núi cao hiểm trở, đường sá gập ghềnh.

Dự Vương phi lại đang mang thai, vì cớ gì phải vất vả lên đường đến nơi xa xôi hẻo lánh ấy?

Nàng đem việc này nói với Lý Vân Gián, không nhiều lời, chỉ nhắc chàng nên cẩn trọng.

Vài tháng sau, Lý Vân Gián nhớ lại lời ấy, liền sai người âm thầm điều tra.

Không ngờ điều tra một phen, lại phát hiện Dự Vương nửa năm qua đang bí mật nuôi binh.

Việc đưa vợ con đi xa, chẳng qua vì sắp nổi loạn.

“Điện hạ quả thật anh minh, có thể nhìn thấu mưu nghịch của Dự Vương, Nhạn Hành xin kính phục.”

Lúc này, hai người đã thành hôn được hai năm.

Lý Vân Gián sớm đã quen với lối nói nửa khen nửa trêu ấy của nàng.

Chàng vừa nhéo lấy má nàng không buông, nét mặt lại nghiêm trọng:

“Đã sớm nghi ngờ, cớ sao không nói sớm? Nếu ta không phát hiện kịp, đợi đến lúc hắn khởi binh thì—”

Chưa dứt lời, Ôn Nhạn Hành đã mỉm cười:

“Chính vì muốn hắn mưu phản.”

Nàng nói, nàng đã sớm chán ghét sự do dự lưỡng lự của Dự Vương – kẻ dây dưa nhiều năm mà không dám quyết đoán.

Cũng chán cả việc Hoàng thượng lòng đã có định đoạt, lại còn vì cân bằng thế cục mà dung túng chư tử tranh đấu.

Bọn họ còn đợi được, nàng thì không.

Vì thế, một năm sau khi thành thân, nàng thúc đẩy cuộc hôn nhân giữa phủ Tể tướng và phủ Quốc Công.

Chính cuộc hôn nhân ấy, đã trở thành giọt nước tràn ly khiến Dự Vương buộc phải ra tay.

Mùa đông năm đó, Dự Vương khởi binh, Mục Vương bình loạn.

Hoàng thượng như già đi mười tuổi chỉ sau một đêm.

Không lâu sau, Lý Vân Gián được phong Thái tử.

Năm tiếp theo, tiên đế nhường ngôi, tân đế đăng cơ.

Năm ấy, Ôn Nhạn Hành vừa tròn hai mươi.

Là cái tuổi mà theo lời sấm kia, nàng lẽ ra phải chết.

Thế nhưng, nàng đã làm được tất cả những điều mình mong muốn.

2

Có lẽ vì tâm nguyện cả đời đã viên mãn,

Ôn Nhạn Hành vừa được phong hậu chưa bao lâu, thân thể liền dần có dấu hiệu suy nhược.

Nàng thường cau mày xoa ngực, ho không dứt.

Cả ngày uể oải, tinh thần cũng ngày càng sa sút.

Mỗi đêm khi giật mình tỉnh giấc, đều thấy Lý Vân Gián lặng lẽ ngồi bên nhìn nàng không rời.

Ngón tay nhẹ nhàng ấn lên bên cổ nàng, dò xét mạch tượng.

Có lẽ chính từ khi ấy, nàng đã nghĩ tới điều gì đó.

Một ngày nọ, nàng đột nhiên đề nghị tuyển nạp phi tần, sung túc hậu cung.

Nàng nói thân thể yếu nhược, khó lòng dưỡng dục; dẫu có thai, cũng chẳng nguyện sinh.

Vì kế mưu hoàng tự, chẳng bằng nhân khi bệ hạ còn trẻ, sớm nạp người mới.

Ấy là lần đầu tiên từ sau thành thân, giữa hai người nảy sinh tranh cãi.

Ôn Nhạn Hành không hiểu chàng giận điều gì ——

Là giận nàng chẳng nguyện sinh con nối dõi?

Hay là giận nàng ngầm đoán năm tháng chưa tới, chàng đã “bất năng”?

Nàng nghĩ mãi chẳng thấu.

Lý Vân Gián cũng chẳng thể tỏ tường.

Đế vương tam cung lục viện vốn là thường lệ, thuở trước chàng cũng chưa từng nghĩ sẽ để hậu cung trống rỗng.

Gần đây triều thần nhiều lần dâng tấu khuyên răn, đều bị chàng uyển chuyển bác bỏ.

Nhưng lời ấy từ miệng nàng thốt ra, lại tựa kim châm vào tâm tủy.

Lý Vân Gián chỉ cảm thấy, bản thân như bị phản bội.

Nói cho cùng, chàng và Ôn Nhạn Hành, chẳng giống phu thê thường tình, mà như tri kỷ sánh vai cùng bước.

Là bằng hữu thấu hiểu trọn vẹn, là bạn đời tín nhiệm khôn cùng.