Không giống Tạ Cảnh và Gia Mẫn kia từng phen dày vò nhau, cũng chẳng giống Bình Dương và phò mã dây dưa quyến luyến.
Lý Vân Gián nghĩ chẳng thông, bèn dứt khoát chẳng nghĩ nữa.
Vài ngày sau, khi hạ triều, chàng toan đến tìm nàng giảng hòa.
Nào ngờ vừa bước tới, lại thấy nàng ôm một hài nhi, chầm chậm đi đến.
Chưa kịp mở lời, Ôn Nhạn Hành đã khẽ nói:
“Bữa ấy thiếp đường đột, chưa kịp thấu hiểu tâm ý bệ hạ.
Chỉ là nghĩ rằng… nếu có một ngày Nhạn Hành rời xa bệ hạ, bên cạnh người vẫn có người bầu bạn, chẳng đến mức cô quạnh.”
Nàng nói, nay chưa có con, chi bằng tuyển từ tông thất một chi gần mà nhận làm con nuôi.
Hài nhi trong lòng nàng, chính là đứa nhỏ mới sinh của Ứng Vương.
Như vậy, dẫu một mai nàng vĩnh biệt trần thế, cũng chẳng để lại mình chàng đối mặt thâm cung trống vắng.
Tim Lý Vân Gián đau nhói, chẳng muốn nghĩ đến cái ngày ấy.
Thế nhưng vì lời nàng nói, hai bên tai bất giác nóng ran.
Nhiều năm về sau, chàng mới hiểu rõ.
Trong mấy hôm cãi vã hờn giận kia, nàng đã nhận ra tình cảm chàng chưa từng thốt nên lời.
3
Ôn Nhạn Hành đặt tên cho hoàng nhi là Lý Sác.
Bởi đứa bé sinh ra đúng lúc trăng mới, nên đặt là Sác.
Từ khi hài nhi ấy nhập cung, chốn thâm cung vốn tịch mịch liền sinh thêm phần sinh khí.
Lý Sác tư chất thông minh, ba tuổi đã có thể đọc làu “Thiên Tự Văn”.
Ứng Vương thỉnh thoảng vào cung thăm con, luôn bị Lý Vân Gián nửa đùa nửa thật hỏi rằng:
“Đứa nhỏ này thật sự là con ngươi sao?”
“… Nay đã là của bệ hạ rồi.”
Ôn Nhạn Hành bế Lý Sác mỉm cười bên cạnh, trong lòng khẽ thở dài:
Người thực sự thông suốt trong cung, không ai qua được Ứng Vương.
Có lẽ bởi vì sự hiện diện của Lý Sác khiến Ôn Nhạn Hành có thêm chỗ gửi gắm, thân thể nàng bất ngờ chuyển biến tốt, cứ thế chống đỡ thêm mười bốn mùa xuân thu.
Năm Lý Sác mười một tuổi, Ôn Nhạn Hành rốt cuộc dầu cạn đèn tàn.
Hài tử trước giường bệnh khóc đến tâm can nát ruột.
Lý Vân Gián chỉ nắm chặt bàn tay nàng dần lạnh giá, không nói một lời.
“Chớ để sử quan ghi lại thụy hiệu, hãy viết tên thiếp.”
Ấy là lời trăn trối cuối cùng của nàng.
Thế nên, Lý Vân Gián nghiêng mình bên tai nàng, nhẹ nhàng gọi từng tiếng “Ôn Nhạn Hành”, cho đến khi nàng an yên nhắm mắt.
Lúc ban đầu, sự ra đi của Ôn Nhạn Hành dường như chưa thể đánh gục chàng.
Ngài vẫn hằng ngày thượng triều luận chính, phê duyệt tấu chương, dạy dỗ Lý Sác.
Thế nhưng mỗi lần vô thức bước đến trước cửa Khôn Ninh cung, trông thấy cung điện trống vắng tiêu điều, liền tựa như bao nhiêu khí lực đều bị rút sạch, chỉ mong được khóc lớn trong cõi hư vô kia.
Lý Vân Gián khi ấy mới bừng tỉnh.
Thì ra chàng đối với Ôn Nhạn Hành, lại thích hơn trong tưởng.
Thế nên nửa đời về sau của chàng, ngoài việc trị quốc, dạy con, lại thêm một việc nữa.
—— Hoài niệm Ôn Nhạn Hành.
Chàng đích thân biên soạn một quyển “Đế Hậu Ký Sự”, trong đó ghi lại một chuyện xưa:
Lúc mới đăng cơ, Lý Vân Gián nghị chính chưa từng kiêng dè Ôn Nhạn Hành.
Dù có triều thần ngấm ngầm cho là không ổn, chàng vẫn vờ như chẳng hay, cứ thế giữ nguyên.
Ôn Nhạn Hành thực ra sớm đã hiểu rõ, nhưng vẫn giả vờ chẳng biết, lặng lẽ ngồi bên lắng nghe, chưa từng chen lời.
Về sau thân thể nàng yếu dần, chẳng thể theo giá nghe chính như trước.
Một ngày nọ, Lý Vân Gián hạ triều đến tìm, vừa khéo gặp nàng đang tiếp kiến nhị tẩu họ Trịnh.
Chỉ nghe Trịnh thị hớn hở kể chuyện mấy hôm trước đuổi hết thiếp thất, khiến trượng phu ngoan ngoãn thuận phục.
Ôn Nhạn Hành mỉm cười đáp:
“Đồng tâm tương phối, tẩu cùng huynh trưởng tất sẽ bạch thủ giai lão.”
“Nhạn Hành cùng bệ hạ cũng vậy.”
Qua tấm cửa đóng, chàng nghe nàng khe khẽ than:
“Thiếp… cũng chỉ có thể đi đến đây thôi…”
Lý Vân Gián khi ấy tưởng nàng đang cảm khái bản thân không thể bầu bạn đến tận cùng.
Mãi về sau, nhớ lại chuyện khi cùng nghe chính, chàng mới chợt hiểu —
Nàng đang cảm khái, đời này nàng chỉ có thể làm đến chức Hoàng hậu.
Càng hồi tưởng, lại càng thấu triệt thâm ý thuở xưa.
Càng như vậy, lại càng thêm thương mến.
Năm Lý Sác hai mươi bốn tuổi, Lý Vân Gián nhường ngôi.
Hưởng dương năm mươi sáu tuổi.
Không lập phi tần tuẫn táng.
Chỉ cùng Duệ Thành Hoàng hậu —— Ôn Nhạn Hành, đồng quan cộng trủng.
End
