Chuyện xưa của phụ mẫu ta, dẫu xúc động lòng người.

Nhưng mẫu thân ta, khi bị nhà chồng khinh khi mà không khuất phục, lúc phụ thân sa cơ vẫn không rời bỏ,

Ấy chẳng phải vì mong đổi lấy chút cảm động hời hợt về sau.

Nàng chỉ muốn chứng minh một điều —Cho dù sống trong một gia đình tệ bạc như thế, cũng có thể sống cho thật tốt.

Chỉ vậy mà thôi.

Còn ta,Chỉ là muốn lui hôn.

Cũng chỉ vậy mà thôi.

Trong nội thất tĩnh lặng như cõi chết.

Rốt cuộc, Anh Quốc công lại mở lời: “Mẫu thân chớ quá ưu phiền. Nhạn nhi lan tâm huệ chất, lại có phủ Công quốc làm chỗ dựa.

“Dù là công tử hiển quý nhất chốn kinh kỳ, cũng xứng cùng con bé kết thành giai ngẫu, tuyệt chẳng thể để con bé phải lỡ làng như A Nhược.”

Tổ mẫu thần sắc vẫn còn do dự.

Ta bỗng động tâm, ngẩng đầu lên khẽ hỏi:

“Nếu đúng như lời cậu nói —

“Vậy thì Thái tử, liệu có xứng không?”

9

Tạ Cảnh nói một câu khi xưa, thật ra không sai.

Ta quả thực từng muốn giành lấy sự thương tiếc của người phủ Công quốc.

Nhưng ngoài điều đó, còn nhiều chuyện khác… khó mà mở miệng nói ra.

Tỉ như, để tránh cho vết thương lành lại quá sớm trước khi tổ mẫu hồi phủ, ta âm thầm dùng thuốc xung khắc khiến vết thương chậm liền da.

Tỉ như, trong yến thọ, ta nhân lúc chuẩn bị trà, lén dùng khăn đã thấm rượu máu nai lót dưới lớp trà cân lau chén sứ.

Lại tỉ như, để che lấp mùi máu tanh, ta còn cố ý đeo bên hông một túi hương đầy ngải diệp…

Nếu phải liệt kê hết những điều ta đã làm, e rằng dài lê thê vô tận.

Nhưng tất cả đều quy về một mục đích duy nhất —

“Nhạn nhi xứng đáng.”

Chỉ bốn chữ, đã nói hết mọi điều.

Trong nhã phòng trà lâu, ta theo lời mời mà đến.

Người mời, chính là Mục Vương Lý Vân Gián.

Từ lần hội ngộ trong cung đến nay, đã một tháng rưỡi trôi qua.

Chàng vốn trấn thủ biên ải, nay nhờ công cứu giá mà được triệu hồi về kinh nhậm chức.

Vừa mới tương phùng, ta còn định chê trách một câu: “Hẹn gặp khuê nữ nơi kín đáo như vầy, chẳng hợp lễ nghi.”

Nào ngờ chàng đã lấy ra từ trong ngực một chén trà, đặt lên bàn trước mặt.

“Bản vương chỉ hỏi một câu,” chàng đi thẳng vào vấn đề:
“Ngươi làm thế nào?”

Đã mang chén trà ấy tới, hẳn là đã tra ra bên trong có dấu vết chất dẫn dụ hổ.

Vậy điều chàng muốn biết, chính là — Ta làm thế nào để khiến con hổ kia đánh hơi thấy mùi rượu huyết nai trên người Thái hậu, rồi lao thẳng về phía ngự giá.

Ta đối diện ánh mắt sâu thẳm và nghiêm nghị của Mục Vương, nhẹ giọng đáp:

“Nếu ta nói là dựa vào vận khí, điện hạ có tin chăng?”

Chàng nhíu mày, nhưng không phản bác.

Thực sự đúng là như vậy.

Ta chưa từng thấy hổ thật bao giờ, tất cả hiểu biết chỉ đến từ vài dòng sách cũ.

Nhưng ta đoán, khứu giác của nó hẳn phải nhạy hơn mèo rừng, nên mới dùng mùi máu tanh từ rượu huyết nai để dụ nó.

Thế nhưng hương khí bám trên thành chén cực kỳ mỏng nhẹ, chưa nói đến việc làm sao để dây vào áo Thái hậu.

Ta cũng chỉ liều một phen.

Việc thành công lần này, phần lớn là nhờ quận chúa Gia Mẫn — kẻ vừa sắp đặt ta tiến lễ, lại vừa hạ thuốc điên cho hổ.

Cho nên, thật sự chỉ có thể nói là… vận khí.

“Người mang mệnh vương giả sẽ chẳng dễ chết.

“Từ xưa đến nay, ai làm nên đại sự, chẳng nhờ thiên thời, địa lợi, và một phần đại vận?

“Nhạn Hành ta tính toán thành công, còn thoát được nanh hổ,

“Điện hạ cũng nắm chắc cơ hội, đoạt được thánh tâm.

“Chắc là như vậy rồi.”

Dù sao thì, ván cờ ta bày ra, cũng chỉ để bán cho chàng một phần nhân tình mà thôi.

“Vì sao lại chọn ta?” Ánh mắt Lý Vân Gián sắc như đuốc, “Nếu muốn dựa vào hoàng thất, Thân Vương hay Dĩnh Vương chẳng phải thế lực lớn hơn sao?”

Ta rũ mi, khẽ cười, tâm tư như đã trôi xa: “Điện hạ có lẽ không biết, năm ta mười tuổi, gia biến đột ngột, trên đường qua Cam Châu thì gặp sơn tặc.

Trên xe chỉ có ta và mẫu thân, kêu trời chẳng thấu, gọi đất chẳng hay, lúc đã tuyệt vọng, bỗng có một đội quân từ trong bụi cỏ xông ra cứu giúp… Sau này mới biết, chính là binh mã do điện hạ lần đầu ra ngoài trấn giữ dẫn dắt.”

Lý Vân Gián thoáng sửng sốt, môi khẽ động.

“Nếu ta kể như vậy, hẳn có thể khiến điện hạ tin tưởng chăng?