“Tuyệt. Thật tuyệt diệu.” Ông ta vỗ tay nói, “Dư công không hổ danh là lão thần trải mười một đời, di ngôn lâm chung mà cũng thông thấu đến thế.”
Ông ta giơ ngón tay thứ hai.
“Câu hỏi thứ hai. Hoàng hậu nương nương tìm Dư cô nương đã nói những gì?”
“Hoàng hậu hỏi ta, tổ phụ khuyên can Bệ hạ không dùng kim đan, là vì y lý hay nguyên cớ nào khác.”
“Cô nương trả lời sao?”
“Y lý.”
Hà Sùng gật gật đầu, trên mặt chẳng lộ mảy may biểu cảm.
“Câu hỏi thứ ba.” Ông ta giơ ngón thứ ba, “Hai lần triệu kiến này, trong lòng cô nương ắt hẳn cũng rõ, ngoài mặt là dò hỏi, kỳ thực là lung lạc. Hoàng hậu nương nương như thế, Quốc sư như thế, về sau cũng sẽ còn kẻ khác như thế. Thái tử điện hạ muốn hỏi cô nương là —”
Ông ta ngừng lời.
“Cô nương định đứng về phía nào?”
Ngoài song cửa vang lên tiếng rao bán kẹo hồ lô. Âm thanh ấy xuyên qua những bông tơ liễu ngày xuân, len qua khung cửa quán trà, rót vào tai ta. Ta chợt nhớ lại ngày Thượng Nguyên, cái cách Triệu Hổ trao xâu kẹo cho Thanh La. Nhớ lại Thẩm Tố từng nói, có những người những việc, vốn chẳng thể cản ngăn. Lại nhớ hình ảnh Hoàng hậu bóp nát bông lựu trong tay, nước dịch tựa máu tươi rỉ xuống.
“Hà đại nhân, ta phận cô nữ nhà Sử quan, lấy đâu ra tư cách mà chọn phe đứng đội?”
Hà Sùng lắc đầu: “Dư cô nương, cô nương quá xem nhẹ mình rồi. Cô nương là cháu gái của Dư Bá An, là truyền nhân duy nhất của Thái Sử cục trải mười một đời. Trên Quan Tinh đài cô nương thốt với Bệ hạ hai chữ ‘không thể’, giá trị của hai chữ này, nặng hơn cô nương tưởng tượng rất nhiều.”
Ông ta nâng chén trà, từ tốn uống một ngụm.
“Chốn Thượng Kinh này, kẻ mưu cầu trường sinh không chỉ có mỗi Bệ hạ. Kẻ e sợ cái chết lại càng không phải chỉ một người. Một câu ‘không thể’ của cô nương, đã chặn đứng con đường của không ít kẻ, đồng thời cũng mở ra tâm tư cho biết bao người.”
“Tâm tư gì?”
Hà Sùng đặt chén trà xuống, nhìn chòng chọc vào ta.
“Cô nương thực sự không thể? Hay là giả bộ không thể?”
Quán trà bỗng rơi vào tĩnh lặng.
Ta nhìn sâu vào đôi mắt Hà Sùng. Tương lai phía sau ông ta tựa như bức cuộn tranh từ từ mở ra, ta đã nhìn thấy quá nhiều thứ ông ta không nên để ta thấy. Ta thấy tối nay khi ông ta về Đông cung phục mệnh, Thái tử sẽ đi đi lại lại trong thư phòng, đến vòng thứ mười bảy thì dừng bước, buông một câu “Tiểu nha đầu này không thể giữ”. Hà Sùng sẽ khuyên Thái tử chớ manh động, nói rằng tiểu cô nương họ Dư đang bị vô số con mắt nhòm ngó, giết nàng ta chẳng khác nào trao đao cho kẻ khác.
Thái tử sẽ nghe lời khuyên ấy.
Nhưng ba tháng sau, Thái tử sẽ phái một người khác đến đoạt mạng ta.
Kẻ đó tên là Triệu Hổ.
“Hà đại nhân.” Ta cất tiếng, giọng nói rất khẽ, “Phiền ngài chuyển lời đến Thái tử điện hạ.”
“Cô nương cứ nói.”
“Dân nữ chỉ là cháu gái của Thái Sử Lệnh, không phải Thái Sử Lệnh. Thái Sử Lệnh là quan lại triều đình, mang trọng trách ghi chép sử sách. Dân nữ bất quá chỉ là một thường dân, chỉ mong sống chuỗi ngày thái bình.”
“Còn về việc có thể hay không thể, dân nữ trên Quan Tinh đài đã tỏ bày rồi.”
Ta đứng lên, khẽ thi lễ với ông ta, quay bước đi khỏi nhã gian.
Hà Sùng không hề níu giữ.
Lúc ta bước ra khỏi quán trà, ánh nắng mùa xuân rực rỡ vương trên mặt. Tơ liễu bay lả tả, vương vấn trên tóc, đậu trên vai áo. Tên bán kẹo hồ lô bên đường đang đếm những đồng tiền đồng, một bé gái tết tóc sừng dê níu chặt tay mẹ nương, ánh mắt thòm thèm ngước nhìn xâu kẹo.
Tương lai của bé gái xẹt qua chớp nhoáng trước mắt ta: Mười lăm tuổi nàng sẽ gả cho tên đồ tể nhà bên, sinh ba đứa con, thọ đến bảy mươi ba tuổi, bình yên nhắm mắt xuôi tay.
Quả là cái mệnh tốt đẹp nhường nào.
Một đời bình dị an ổn, không sóng không gió.
