Bà nội nhắm nghiền mắt lại. Lồng ngực bà phập phồng dữ dội, dường như đang không thở nổi.

“Mẹ!” Bác cả vội vàng chạy tới đỡ, “Mẹ đừng kích động, sức khỏe là quan trọng nhất!”

Bà nội xua tay, ra hiệu không cần. Bà mở mắt ra lần nữa, nhìn tôi, chút phức tạp cuối cùng trong mắt cũng đã tan biến, chỉ còn lại sự mệt mỏi và một sự bình tĩnh như đã hạ quyết tâm.

“Cháu nhất quyết phải đào bới đến cùng sao?” Bà hỏi. “Có những thứ, không biết, sống sẽ thanh thản hơn là biết.”

“Hai mươi triệu này, cháu lấy tư cách gì để khẳng định là tiền bẩn? Trong tay cháu có vài tờ giấy, là dám đưa ra kết luận sao? Bà nói cho cháu biết, số tiền này hoàn toàn trong sạch, là Tú Mẫn lăn lộn bên ngoài kiếm được, nó muốn để lại chút ít cho các cháu gái, chỉ đơn giản vậy thôi. Không cho cháu, là vì… vì cháu đã có rồi, cháu tự kiếm được, cháu không thiếu những thứ này!”

Vẫn là cái lý do cũ rích đó. Nhạt nhẽo, và nực cười.

“Cháu không thiếu?” Tôi đứng dậy, xách chiếc hộp gỗ lên, mở ra, lôi những cuốn sổ tiết kiệm và thư từ bên trong ra, quăng lại lên bàn. Sau đó, tôi lấy từng thứ một từ túi hồ sơ của mình ra. Bức ảnh, nhật ký, tài liệu điều tra của Lâm Vi. Tôi bày từng thứ một ra bàn.

“Bà nội, bà xem đi.” Tôi chỉ vào những món đồ trên bàn, “Đây là cảnh tượng của hai mươi tám năm trước. Đây là lịch sử chuyển tiền của ba năm trước. Đây là sổ sách khống của Công ty Thương mại Thịnh Hưng. Đây là hồ sơ nhập cảnh của Lưu Tú Mẫn. Bà nói xem, những thứ này chắp vá lại với nhau, nó tạo thành cái hình thù gì?”

Bà nội chằm chằm nhìn vào những tờ giấy trên bàn, đôi môi run rẩy, không thốt nên lời.

Bác cả lao tới, định vồ lấy xấp tài liệu. Tôi dùng tay chặn lại.

“Bác cả, giật cũng vô ích thôi.” Tôi nhìn ông ta, “Bản photo cháu đã lưu lại mấy bộ rồi. Bản gốc, cháu cũng đã giao cho một người cháu rất tin tưởng.”

“Nếu cháu, hoặc bố mẹ cháu, gặp chuyện gì bất trắc, những thứ này, sẽ lập tức được gửi đến Ủy ban Kỷ luật, đến Công an, và sẽ xuất hiện ở những nơi nó cần xuất hiện.”

Tay bác cả cứng đờ giữa không trung. Mặt ông ta trắng bệch, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh hoàng.

“Thanh Yến, cháu… cháu định làm gì?” Giọng bác hai cũng run lẩy bẩy.

“Cháu không định làm gì cả.” Tôi nói, “Cháu chỉ cần một câu trả lời. Một câu trả lời dứt khoát, không giấu giếm, không mập mờ.”

“Hai mươi triệu này, rốt cuộc từ đâu mà ra? Lưu Tú Mẫn hiện đang ở đâu? Mọi người, rốt cuộc đang che đậy cái gì?”

Tôi quay sang nhìn bà nội, gằn từng chữ: “Bà nội, hôm nay nếu bà còn nói ậm ờ cho qua chuyện, cháu xin thề, ngày mai, những tài liệu này sẽ xuất hiện ở nơi chúng nên đến. Đến lúc đó, người mất bát cơm, có thể không chỉ mình bác cả. Kẻ phải vào bóc lịch, cũng chưa chắc chỉ có một người. Năm căn nhà kia, cuối cùng có giữ được hay không, còn khó nói lắm.”

“Mày dám!” Bác cả trợn trừng mắt.

“Bác cứ chờ xem cháu có dám hay không.” Tôi tiến tới đối mặt, không hề lùi bước.

Gian nhà chính im ắng như không có người. Tiếng thở của tất cả đều bị kìm nén, chỉ còn lại tiếng đồng hồ quả lắc trên tường tích tắc kêu.

Bà nội nhìn tôi, lại nhìn đống giấy tờ trên bàn, rồi lại liếc nhìn gương mặt xanh mét của bác cả và bác hai. Bờ vai bà chùng xuống, giống như bị hút cạn sức lực. Bà tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, trút ra một tiếng thở dài thườn thượt. Tiếng thở kéo dài ấy, dường như đã gom hết những cái thở dài của cả một đời người.

Sau đó, bà mở mắt, nhìn tôi. Ánh mắt phẳng lặng, không thể đo được bề sâu.

“Được.” Bà lên tiếng, giọng nói không lớn, nhưng truyền rõ vào tai từng người, “Bà sẽ nói cho cháu nghe. Sẽ cho cháu biết hai mươi triệu này từ đâu mà có. Sẽ nói cho cháu biết Lưu Tú Mẫn hiện đang ở đâu. Sẽ kể cho cháu nghe, hai mươi tám năm trước, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”