à, cậu là một cán bộ trong hệ thống nhà nước, lại lén lút lập ra một công ty ma, vận hành một khoản tiền lớn như vậy, nếu Ủy ban Kỷ luật mà biết, họ sẽ hỏi cậu thế nào?”

Sắc mặt bác cả từ đỏ chuyển sang trắng bệch, rồi tái mét thêm một tầng. Ông ta chỉ tay vào tôi, ngón tay run rẩy: “Mày… mày đang điều tra tao?”

“Chẳng lẽ cháu không nên điều tra sao?” Tôi nói, “Người bố ruột của cháu, vì muốn trèo cao, đã nhẫn tâm vứt bỏ cháu. Bà nội của cháu, dùng một khoản tiền mờ ám mua nhà thế nào, chia cho tất cả mọi người, chỉ duy nhất gạt cháu ra ngoài. Còn cháu, như một kẻ ngốc, bỏ tiền trả phí hộ lý suốt ba năm trời, cứ đinh ninh rằng chỉ cần mình tận tâm, thì sẽ được cái nhà này coi là người một nhà. Kết quả thì sao? Cháu thậm chí còn không với tới nổi cái ngưỡng cửa để được coi là người một nhà! Bởi vì ngay từ đầu, cháu đã bị loại trừ rồi!”

Lời nói của tôi vang vọng trong căn phòng. Tất cả mọi người đều nhìn tôi chằm chằm, biểu cảm trên mặt mỗi người một khác: kinh ngạc, hoảng loạn, né tránh, và cả… sự sợ hãi.

Bà nội ngồi ở vị trí trên cùng, hai tay bấu chặt tay vịn ghế, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ. Bà nhìn tôi, ánh mắt phức tạp, bên trong có sự xót xa, có sự thất vọng, lại như cất giấu điều gì đó khác, không nói rõ được.

Cuối cùng bà cũng lên tiếng, giọng khàn đục và mệt mỏi, “Có những chuyện, không giống như cháu nghĩ đâu.”

“Vậy là giống như thế nào?” Tôi hỏi, “Bà nói xem, là thế nào? Hai mươi triệu tệ này, nếu không phải tiền bẩn, thì là cái gì? Lưu Tú Mẫn, một thôn phụ bình thường, lấy đâu ra bản lĩnh để kiếm được hai mươi triệu tệ đưa cho bà? Nếu bà nói đây là bà ấy muốn để lại cho các cháu gái, thì tại sao lại bỏ qua cháu? Lẽ nào cháu không được coi là cháu của nhà họ Lâm sao? Hay trong mắt bà, chỉ năm đứa kia mới là cháu, còn cháu thì không?”

Bà nội không lên tiếng. Bà nhìn chằm chằm vào chiếc hộp gỗ trên bàn, nhìn mấy cuốn sổ tiết kiệm và phong thư kia, vẫn không hé môi. Không khí trong nhà ngột ngạt như bị đông đặc, ép chặt vào lồng ngực khiến người ta khó thở.

Tôi có thể nghe thấy nhịp tim của chính mình, từng nhịp từng nhịp, gõ rõ mồn một bên tai.

Lâm Mạn Chi bắt đầu sụt sùi khóc khẽ. Mặt mợ hai cũng trắng bệch đến dọa người. Bác cả và bác hai nhìn nhau, trong ánh mắt họ tràn ngập sự hoảng loạn và bất an.

Tôi biết, tôi đã chọc trúng chỗ họ không dám đụng tới. Hai mươi triệu tệ này, tuyệt đối không sạch sẽ. Và bà nội, bác cả, thậm chí cả bác hai, đều đã lún chân vào đó. Họ dùng năm căn nhà, xé nhỏ số tiền này ra, xóa sạch mọi dấu vết. Còn tôi, vì thân phận mập mờ, vì “không được coi là người nhà họ Lâm”, nên đã bị cố ý loại bỏ. Không đơn thuần là thiên vị, mà là đang đề phòng tôi. Đề phòng tôi biết quá nhiều, đề phòng có ngày tôi sẽ bóc phốt.

Thật mỉa mai. Tôi sống trên đời hai mươi tám năm, cứ tự ảo tưởng mình chỉ là kẻ không được hoan nghênh trong cái nhà này, đến cùng mới phát hiện ra, tôi căn bản không hề nằm trong ván cờ này. Tôi chỉ là một quả bom nổ chậm, mà họ luôn e sợ, có thể phát nổ bất cứ lúc nào.

Bà nội lại lên tiếng, giọng càng khàn đặc hơn, “Nếu bà nói, hai mươi triệu này, là tiền sạch. Là Lưu Tú Mẫn… là mẹ ruột cháu, bôn ba ngoài xã hội tự tay kiếm được, nó chỉ muốn để lại chút đỉnh cho các cháu gái nhà họ Lâm, cháu tin không?”

“Cháu không tin.” Tôi gằn từng chữ, “Thứ nhất, Lưu Tú Mẫn không có nền tảng làm kinh doanh, đào đâu ra bản lĩnh kiếm được hai mươi triệu ở ngoài? Thứ hai, nếu thực sự sạch sẽ, tại sao phải qua công ty ma? Tại sao không đưa thẳng? Thứ ba, nếu thực sự là cho các cháu gái nhà họ Lâm, tại sao lại bỏ qua cháu? Lẽ nào cháu không phải là cháu nhà họ Lâm? Hay trong mắt bà, chỉ năm đứa kia mới là cháu, còn cháu thì không?”