“Đây là những thứ mẹ ruột cháu để lại năm xưa.” Bà nội nói, “Một cuốn sổ tiết kiệm, trong đó có mười vạn tệ, là khoản tiền bồi thường nó nhận lúc đó. Còn có mấy bức thư nó viết cho cháu. Vẫn luôn cất giữ ở chỗ bà.”

Tôi nhìn chằm chằm vào xấp đồ đó. Bìa sổ tiết kiệm đã ngả vàng. Bìa thư cũng đã cũ, các góc sờn rách.

“Bà nội.” Tôi lên tiếng, giọng nói rành rọt vang lên trong gian nhà chính vắng lặng, “Mười vạn này, là phí mua đứt sao? Mua đứt mối quan hệ mẹ con giữa con và bà ấy?”

Sắc mặt bà nội khựng lại.

“Thanh Yến, lời nói không thể sắc nhọn như thế được. Lúc đó hoàn cảnh đặc biệt, mẹ cháu cũng hết cách…”

“Hết cách.” Tôi lặp lại ba chữ này, “Vậy bây giờ thì sao? Bây giờ không còn đặc biệt nữa, thì có thể lật bài ngửa ra rồi à? Hay là vì, thấy con không định tiếp tục giả ngốc, không định cứ thuận theo ý mọi người, nên mọi người đành phải mang những thứ này ra, để dỗ dành con?”

Bác cả trầm giọng quát, “Cháu nói chuyện với bà nội kiểu gì đấy!”

“Vậy con phải nói thế nào?” Tôi nhìn thẳng vào bác cả, nhìn chằm chằm ông ta, “Bác cả, à không, con có nên đổi cách xưng hô không… gọi là gì nhỉ? Bố ruột? Ông có nhận không? Ông dám nhận không?”

Mặt bác cả lập tức đỏ bừng, môi run rẩy, không thốt được lời nào.

“Thanh Yến, cô chú ý thái độ một chút!” Bác hai cũng xen vào hăm dọa.

“Thái độ của con?” Tôi nhếch mép cười, “Thái độ của con, chẳng phải là thái độ mà mọi người dành cho con sao. Hai mươi tám năm trước, vì con đường quan lộ, các người vứt bỏ con như một hành lý dư thừa. Hai mươi tám năm sau, vì chia nhà, các người lại gạt con sang một bên như chiếc giẻ rách. Bây giờ, thấy con không dễ lừa gạt nữa, mới tung ra một xấp đồ này, muốn tống khứ con cho xong? Mười vạn? Mười vạn của hai mươi tám năm trước, có thể so với hai mươi triệu tệ của bây giờ không?”

“Hai mươi triệu đó đâu phải là…” Mợ hai không kìm được xen vào.

“Không phải cái gì?” Tôi chặn lời bà ta, “Không phải của bà nội? Không phải của mọi người? Vậy là của ai? Của Lưu Tú Mẫn? Của người mẹ ruột hai mươi tám năm trời không xuất hiện lấy một lần sao?”

Gian nhà chính phút chốc chìm vào tĩnh lặng chết chóc. Chỉ nghe thấy tiếng miếng lê trên tay Lâm Mạn Chi rơi bộp xuống đất, lăn lăn đến chân tôi.

“Cháu… làm sao cháu biết được…” Giọng bà nội run rẩy.

“Sao cháu lại biết Lưu Tú Mẫn á?” Tôi rút xấp tài liệu Lâm Vi đưa ra khỏi túi hồ sơ, ném mạnh lên bàn, “Cháu không chỉ biết bà ta, cháu còn biết, ba năm trước bà ta về nước, đã từng gặp bà ở đây. Sau đó, một công ty vỏ bọc được đăng ký thành lập, hai mươi triệu tệ được chuyển từ nước ngoài về, tiền mua năm căn nhà đều chạy qua đường đó, cuối cùng rơi vào tên năm cô cháu gái.”

“Và tất cả những việc này, đều không liên quan gì đến đứa ‘kẻ ngoài cuộc’ là cháu. Bà nội, bà có thể nói cho rõ xem, hai mươi triệu tệ này, rốt cuộc là tiền gì không? Là do Lưu Tú Mẫn cho? Một người đàn bà nông thôn xuất thân nghèo khó, lấy đâu ra hai mươi triệu tệ để đưa cho bà? Nếu bà nói đây là tấm lòng bà ấy dành cho các cháu gái, vậy tại sao chỉ riêng mình cháu không có phần? Nếu tiền này sạch sẽ, tại sao phải đi đường vòng qua công ty vỏ bọc, rồi chia đều cho năm cô cháu ngoại? Bà có thể cho cháu một lời giải thích nghe lọt tai được không?”

“Mày nói nhăng nói cuội cái gì đấy!” Bác cả đứng phắt dậy, chiếc ghế lê trên sàn phát ra tiếng kêu chói tai, “Tiền không sạch sẽ cái gì! Rửa tiền cái gì! Lâm Thanh Yến, mày đừng có ngậm máu phun người!”

“Cháu có nói bừa hay không, tự cậu hiểu rõ.” Tôi đối diện với ánh mắt của ông ta, “Công ty Thương mại Thịnh Hưng, pháp nhân đứng tên là cậu. Hai mươi triệu tiền mua nhà, xuất phát từ tài khoản công ty đó. Mà cái công ty này, vốn đăng ký là không, dòng tiền ra vào toàn là những đơn hàng khống. Bác cả