Cuộc gặp gỡ với An Vương, kỳ thực không phải do Chân Dao cố ý sắp đặt.

Khi nàng vào kinh tìm sư thúc, vô tình cứu được một nam nhân trọng thương, nàng nào hay biết—người ấy chính là hung thủ đã hại cả nhà mẹ nàng phải chết thảm.

Lúc ấy, kinh thành đang ráo riết truy bắt dư đảng của phản vương.

Để bảo toàn bản thân và thuộc hạ, An Vương đổ một phần tội danh lên đầu cậu của Chân Dao.

Sau này, khi biết được chân tướng, Chân Dao cam tâm gả cho An Vương, âm thầm liên lạc với Thôi Dự Giác, một lòng ôm hận phục thù.

“Bao năm qua, nàng hành sự cực kỳ cẩn trọng, rất ít khi qua lại với ta.

“Nếu không phải đêm qua nàng buộc phải lộ diện vì ngươi bắt cóc ta, e là thân phận ấy sẽ vẫn giấu kín mãi.”

Thôi Dự Giác thoáng động ánh mắt, dường như nhìn ra nỗi nghi hoặc trong ta.

“Ngươi đang nghĩ—Chân Dao đã giỏi dùng độc, chỉ cần một liều thuốc là có thể giết chết An Vương, cần gì phải chịu uất ức ở bên kẻ thù suốt bao năm, phải không?”

“Bởi vì nàng không chỉ muốn máu trả máu với An Vương, mà còn muốn khiến tất cả tòng phạm từng theo hắn phải đền tội.

“Muốn đòi lại sự trong sạch cho cậu mình.”

“Điều đó, cũng là mục tiêu mà ta theo đuổi.”

Ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn, giọng nói của Thôi Dự Giác dần trầm xuống.

“Ta đã truy tra vụ án dư đảng của Phản vương suốt bao năm, hành trình gian nan trắc trở.”

“Phản vương bị tiêu diệt, nhưng vẫn để lại An Vương là tàn dư. Nếu An Vương cứ thế bị giết một cách dễ dàng, không những không thể công khai toàn bộ tội trạng của hắn, mà rất có thể phía sau còn mọc ra một đám ‘dư đảng của An Vương’ khác, hình thành thế lực mới.”

“Đầu này chưa chặt xong, đuôi kia đã mọc lại, vụ án này chẳng lẽ để ta truy hoài đến chết?”

Hắn tự giễu cười hai tiếng, có vẻ lại muốn tiếp tục thao thao bất tuyệt.

Ta rốt cuộc không nhịn nổi, cắt lời:

“Trắc phi Chân muốn báo thù, chàng muốn điều tra án… thì có liên quan gì đến ta?”

“Đương nhiên là có.” Thôi Dự Giác đáp chắc nịch, vẻ mặt đầy chính khí.

“Chúng ta muốn tóm gọn toàn bộ đám người của An Vương, tất nhiên phải nhờ đến sự trợ giúp của phu nhân rồi.”

“Ngươi làm việc cho An Vương nhiều năm, chẳng lẽ không nắm được ít nhiều đầu mối?

“Chỉ cần ngươi khai ra toàn bộ tay chân mà mình biết, kết hợp với manh mối của ta, kế hoạch sẽ dễ bề thi hành.”

Ta híp mắt lại, nhìn hắn một cách khó tin.

Chợt thấy người trước mắt thật quá đỗi ngây thơ đến nực cười.

“Ngươi chắc chắn đến thế là ta sẽ giúp ngươi sao?”

“Đúng vậy.”

Đối mặt với nụ cười giễu của ta, Thôi Dự Giác không hề tức giận, chỉ chậm rãi thốt ra cái tên: Linh Như.

“Ngươi quan tâm đến muội muội ruột, trong lòng còn vướng bận, điều đó chứng tỏ ngươi chưa phải người đã nhìn thấu sinh tử.”

“Ta đoán, lý do ngươi trung thành làm việc cho An Vương là vì hắn từng hứa, sau khi đại sự thành công sẽ đưa Linh Như rời khỏi vũng bùn, để hai tỷ muội được đoàn tụ… Nhưng ngươi thật sự tin hắn sẽ làm vậy sao?”

Thôi Dự Giác uống cạn ngụm trà cuối cùng, khẽ lắc chiếc chén rỗng trong tay.

Rồi buông tay—

Chát!

Chén trà rơi xuống nền đá, vỡ vụn.

Hắn nhìn ta bằng ánh mắt sâu thẳm, lông mày khẽ nhíu lại, lạnh lùng thốt:

“A Thiên, chính ngươi từng nói với ta—biết quá nhiều bí mật thì sẽ chết.”

“Đến lúc mất đi giá trị lợi dụng, ngươi và Linh Như… cũng sẽ giống như cái chén kia thôi.”

Ta đã đồng ý với giao dịch của Thôi Dự Giác.

Nguyên do trong đó, một nửa là vì mối hận chất chồng nhiều năm với An Vương và nhà họ Lăng.

Nửa còn lại, là do cân nhắc đến tình thế hiện tại.

Huống hồ, trong thời gian ngắn, Thôi Dự Giác cũng chẳng làm gì được ta.

Loại độc “liên tâm” mà ta từng hạ lên người hắn có tính chất rất đặc biệt.

Mỗi liều độc và thuốc giải đều như một cặp khóa – chìa riêng biệt.

Ngay cả Trắc phi Chân – người tạo ra loại độc này – cũng không thể hoàn toàn giải trừ, chỉ có thể tạm thời ức chế độc tính.

“Đêm đó trong căn lều tranh, ngay khoảnh khắc ngươi gỡ dây xích ra, ta đã nghiền vụn thuốc giải rắc hết.”

“Giờ đây ngươi và ta đã đồng sinh cộng tử. Nếu không mang được Linh Như trở về… ngươi cũng đừng mong sống sót.”

Nghe ta lạnh lùng nói hết lời, Thôi Dự Giác chỉ bất lực nhún vai.

Hắn đặt hộp đồ ăn mang đến xuống, rồi đưa tay xoa đầu ta.

Sự thân mật ấy khiến người ta không thoải mái.

Hắn nghiêm giọng nói:

“A Thiên, đừng dễ dàng buông lời về cái chết.
Ngươi phải sống cho thật tốt.”

Ta khựng lại, nhìn bóng lưng hắn khuất dần trong màn đêm, hồi lâu không nói nên lời.

15

Mười ngày sau, trong kinh thành lan truyền tin An Vương phát điên.

Nửa đêm, hắn trần như nhộng, điên cuồng chạy khỏi phủ.

Quan binh tuần tra lập tức đuổi theo, cuối cùng bắt gặp hắn đang chỉ vào một cái giếng cạn gần cổng thành, miệng không ngừng lặp đi lặp lại:

“Ta có tội, ta có tội…”

Khi chiếc rương gỗ trong giếng được kéo lên, bên trong toàn là chứng cứ An Vương thông đồng với Nghịch Vương mưu phản.

…

“Độc dược mà Trắc phi Chân dùng để hạ An Vương… là cái này sao?”

Ta chau mày nhìn Phi Ngư diễn lại dáng vẻ điên loạn của An Vương, trong lòng không khỏi rối bời.

Thôi Dự Giác cười cười khoát tay, ra hiệu cho Phi Ngư lui xuống, rồi quay sang ta, ánh mắt thâm sâu đầy hàm ý:

“Có thể biến ác mộng thành thực cảnh, thứ đó nào phải loại độc dược tầm thường.

Huống hồ cách hạ độc còn vô cùng phức tạp, Chân Dao phải mất đến hai năm mới thành công.”

Ta vẫn cau mày, tỏ rõ chưa hiểu.

Hắn cũng không vội, tiếp tục nhẫn nại giải thích:

“Trước đó ta từng nói rồi, Minh Kính Ty không khinh suất hành động, kéo dài vụ án đến nay chính là để nhổ cỏ tận gốc, không để sót một con chuột nào.

Tội danh của An Vương sớm đã xác thực, lần này bị bại lộ, chẳng qua là một cái cớ để khởi đầu.”

Thôi Dự Giác khẽ cong môi, nở nụ cười xảo quyệt, đem vài tờ danh sách trải lên án thư trong đó cũng có một tờ do chính tay ta viết.

“Tiếp theo, chỉ cần ngồi đợi đám người này lần lượt để lộ sơ hở.

Biết đâu còn có thể nhân cơ hội này bắt được vài kẻ chim sợ cành cong, xem như niềm vui bất ngờ.”

Hắn ánh mắt sáng rực nhìn ta, trong mắt vẫn còn lửa nhiệt huyết chưa tan, lại chợt nhớ ra chuyện gì, nụ cười càng sâu hơn.

“Đúng rồi, Chân Dao đã đưa muội muội của nàng, Linh Như, rời khỏi phủ An Vương.”

“Họ đã cải trang, đổi tên, và cần thêm chút thời gian để thay đổi thân phận. A Thiên, nàng phải đợi thêm một chút nữa.”

Hắn vừa nói, vừa đẩy lọ thuốc về phía ta, giục giã ta bôi thuốc.

Vết thương trên cổ là do hắn và Du Ưng dựng màn kịch kia gây ra, đến giờ chỉ còn một vết sẹo mờ, hoàn toàn không đáng bận tâm.

Ta mím môi không đáp, liếc nhìn vết sẹo từng bị ta làm trên vai hắn, cuối cùng cũng hiểu rõ điều khiến ta khó chịu ở hắn là gì.

“Thôi Dự Giác.” Ta ngập ngừng gọi hắn, “Vì sao chàng lại đối xử với ta tốt đến thế?”

16

Thôi Dự Giác đối xử với ta quá tốt, cũng quá mức tin tưởng.

Với kinh nghiệm lăn lộn chốn quan trường của hắn, lẽ ra phải cảnh giác ta – một thích khách từng trà trộn vào phủ hắn – nhiều hơn mới phải.

Vậy mà hắn chẳng hề nổi giận vì bị ta lừa gạt, cũng không truy cứu việc ta từng hạ độc, từng ra tay cắt thịt hắn.

Chỉ nhốt ta lại trong phủ, ngày ngày cung phụng cơm ngon canh ngọt.

Rảnh thì đến trò chuyện kế sách, tán gẫu đôi câu, chưa từng coi ta là người ngoài.

Hắn thật lòng đối xử tốt với ta.