“…”

“Hay là… nàng đang bị hắn nắm thóp gì đó?”

Ta vẫn im lặng, ánh mắt dõi theo những con đom đóm đang lập lòe ngoài cửa sổ.

Cất bình thuốc đi, ta thình lình đập mạnh lên vết thương vừa mới được băng bó của hắn.

Khẽ bật cười, nói đầy ẩn ý:

“Thôi đại nhân, đến lúc lên đường rồi.”

11

Đom đóm bay một vòng rồi lụi tắt.

Đó là ám hiệu liên lạc của ta với người tiếp ứng.

Ta tiến vào rừng trúc, nhưng khi nhìn rõ bóng người thấp thoáng phía trước—

Bước chân ta chợt khựng lại.

Người đến… lại chính là trắc phi của An Vương.

Khắp kinh thành không ai không biết, An Vương sủng ái vị trắc phi này đến mức nào.

So với chính thê kết hôn từ thuở thiếu niên, quanh năm chay tịnh bên đèn Phật, thì Trắc phi Chân gần như luôn kề cận bên An Vương ngày đêm không rời.

Nhiều năm trước từng vô tình cứu mạng An Vương, về sau lại cùng ngài vào sinh ra tử không ít lần.

Có thể nói, nàng là người mà An Vương tín nhiệm nhất.

“Tham kiến Chân phu nhân.”

Ta cúi đầu hành lễ, ngoan ngoãn đúng mực.

Nhưng tay vẫn nắm chặt sợi xích trói Thôi Dự Giác, không hề buông lơi.

“Thứ lỗi cho Lăng Thiên mạo muội hỏi một câu—vì sao người đến liên hệ lại là phu nhân?”

“Vương gia nghe nói là ngươi khẩn cấp truyền tin, chỉ yên tâm để ta đến.”

Trắc phi Chân mỉm cười khẽ gật, rút từ tay áo ra một lệnh bài chứng minh thân phận, đưa cho ta xem.

“A Thiên, ngươi vẫn cảnh giác như trước kia.”

“Nhưng thấy ngươi bình an, ta thật sự rất vui… Có thể về báo lại với A Như, bảo con bé đừng lo lắng nữa.”

Nói rồi, nàng lại lấy từ trong ngực áo ra một xấp thư dày, đưa cho ta.

“A Như bảo nửa năm nay không thể liên lạc với ngươi, đành phải dồn thư lại viết một lượt.”

“Trước lúc ngủ đêm nay, con bé còn dặn ta đủ điều—nhất định phải đích thân giao tận tay ngươi.”

Ta liếc nhìn nét chữ trên phong bì, ánh mắt khẽ run lên.

Đúng là bút tích của A Như.

Muội muội song sinh với ta, năm lên năm đã bị người phủ An Vương mang đi, dùng để khống chế ta.

Thôi Dự Giác đoán không sai—ta quả thực có nhược điểm trong tay An Vương.

Nhà họ Lăng luôn tuyên bố với bên ngoài rằng Lăng Như đã chết.

Nếu muội ấy thật sự xảy ra chuyện trong phủ An Vương, trên đời này chỉ có mình ta là người để tâm.

Ta nhìn chằm chằm nữ nhân đứng trước mặt, gượng gạo xin lỗi, rồi trao đổi sợi xích trong tay lấy tập thư.

Từ sau khi Trắc phi Chân nhập phủ An Vương, Lăng Như luôn được nuôi dưỡng bên cạnh nàng.

Bề ngoài người này trông như một nữ tử yếu đuối, nhưng thực chất am hiểu thuật cổ độc, không thể xem thường.

Trắc phi Chân xách theo xích sắt, quay người đi vào phía căn nhà tranh.

Ta vốn định đứng chờ tại chỗ, nhưng vừa thấy nàng vẫy tay gọi trước cửa, ta liền không chút do dự mà bước theo sau.

Chỉ là, ngay khi vừa bước chân vào nhà, một cảnh tượng khó tin đã hiện ra trước mắt—

Sợi xích từng trói Thôi Dự Giác giờ bị vứt bừa một góc.

Hắn thì đang ôm lấy vết thương, xoay cổ ngồi phịch trên ghế gỗ, vừa xoa trán vừa than vãn:

“Đến hơi muộn đấy.”

Trắc phi Chân lườm hắn một cái, bĩu môi: “Chàng không phải vẫn chưa chết sao?”

Ta: “……?”

12

Phong thủy lại xoay vòng.

Lần này, đến lượt Thôi Dự Giác “bắt cóc” ta.

Thực ra, hắn chẳng cần làm gì cả.

Chỉ cần Trắc phi Chân đứng bên cạnh hắn, cũng đủ khiến ta không thể làm gì nổi.

Trong căn nhà tranh đơn sơ, ngọn đèn dầu sắp cạn kiệt run rẩy phát ra chút ánh sáng cuối cùng…

Hai người đó thản nhiên bàn bạc trước mặt ta, chẳng hề kiêng dè gì.

“Thuốc hạ cho An Vương đã tiến triển đến đâu rồi?”

Thôi Dự Giác gõ nhẹ lên mặt bàn, hỏi.

“Chỉ còn mười ngày nữa là phát tác.”

Trắc phi Chân trầm ngâm một lúc, sau đó quay sang nhìn ta:

“Đại sự sắp thành, sao ngươi lại lỡ bước vào lúc này?

“Chẳng lẽ thật sự sa vào rồi?”

Nàng nhướng mày đầy ẩn ý về phía Thôi Dự Giác, định trêu chọc thêm vài câu, thì bị hắn ném cho một tờ thư, chặn đứng lời.

Thôi Dự Giác nói:

“Đây là bản ghi chép liên lạc với An Vương, giả mạo bút tích của phản vương.

“Ngươi mang về giao nộp cho xong chuyện, đừng để lộ chân tướng.”

Trắc phi Chân sững người:

“Vật quan trọng như thế, chàng lại đưa hắn đem đi tiêu hủy?”

“Ta đâu có ngu.”

Thôi Dự Giác cau mày, khẽ cười khinh.

“Bản này là do ta làm giả.”

“Nhưng với tính cách đa nghi của An Vương, hắn nhất định sẽ nghĩ phản vương không hoàn toàn tin tưởng mình, nên mới để lại đường lui.”

“Vậy còn ả thì tính sao?”

Trắc phi Chân thu lại bức thư, ánh mắt nhìn ta không còn chút ôn hoà như thường.

“Nó đã biết thân phận của ta, không thể để lại được.

“Nhà họ Thôi ngươi chớ vì sắc mà quên bạn, hại ta mang tiếng bất nghĩa.”

“… Ta tự có sắp xếp.”

Thôi Dự Giác khẽ ho một tiếng, bước đến trước mặt ta—lúc này đã bị điểm huyệt.

Hắn đưa tay lên, gõ nhẹ một cái—ta lập tức ngất lịm đi.

13

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, ta đã ở lại trong phủ họ Thôi, trở lại thân phận Thiếu phu nhân như trước.

Mọi chuyện xảy ra đêm qua, như thể chưa từng tồn tại.

Ta đầy cảnh giác, chăm chăm nhìn nam nhân ngồi uống trà nhàn nhã cách đó không xa.

“Chàng định làm gì?”

Ta lạnh giọng hỏi.

Lừa gạt Thôi Dự Giác suốt nửa năm, lại còn hạ độc bắt cóc hắn, ép buộc thủ hạ giao ra chứng cứ trọng yếu…

Ta không nghĩ hắn sẽ dễ dàng tha thứ cho mình.

Thấy ta ngồi dậy, Thôi Dự Giác lại thong thả nhấp một ngụm trà.

“Phu nhân đối xử với ta hung dữ thế, ta thật có chút không quen.”

Ta không đáp, mặt lạnh lùng chờ hắn tiếp tục trách phạt.

Nào ngờ, hắn lại khẽ cười, nụ cười sáng sủa tựa nắng ngoài trời.

“A Thiên, ta muốn chiêu hàng nàng.”

Thôi Dự Giác dùng tình cảm để lay động, lấy lẽ phải để thuyết phục.

Trước tiên, hắn thẳng thắn kể cho ta nghe về thân thế của Trắc phi Chân.

Mẫu thân nàng vốn là tiểu thư của một danh môn ở kinh thành, vì lấy chồng về Nam Cương mà bị gia tộc xóa tên, chỉ còn duy nhất giữ liên lạc bí mật với người em trai ruột.

Chân Dao vô cùng yêu quý người cậu thường đến thăm ấy, suốt ngày mong ngóng có một ngày được đặt chân đến kinh thành phồn hoa trong lời kể của ông.

“Khi còn nhỏ, ta từng theo thúc phụ chu du khắp nơi, đến Nam Cương thì tình cờ gặp Chân Dao.

“Khi ấy, nàng chỉ là một đứa trẻ chỉ biết vui chơi.”

Nói đến đây, vẻ mặt Thôi Dự Giác khẽ trầm xuống.

“Chỉ là lần gặp lại sau đó… nàng đã trở thành trắc phi của An Vương.”