Nhưng chính sự tốt bụng ấy, ta lại không sao quen nổi.

Đầu ngón tay đang cầm lọ thuốc của Thôi Dự Giác khẽ siết lại, thần sắc thoáng chột dạ, bối rối.

Ta nhận ra sự khác lạ trong ánh mắt hắn, bất giác nhớ lại những lời hắn từng nói với ta trước đây, trong lòng dần hiện lên một đáp án mơ hồ.

“Chàng và lão nhân gia ấy có quan hệ gì vậy?”

Lão nhân gia ấy chính là bà lão từng dưỡng dục ta năm xưa.

Là một phụ nhân dân dã vô cùng bình thường,

Không hiểu hiểm ác chốn quan trường,

Càng chẳng biết tâm kế sâu xa của kẻ làm phụ thân, làm đại thần.

Chỉ chuyên tâm nuôi dưỡng một hài tử xa lạ,

Lại dạy ta rằng: nhân sinh tại thế, vốn là chuyện mỹ hảo.

Lão nhân gia ấy bị bà vú sát hại.

Chết chẳng lý do, chẳng lời báo trước.

Ta lao tới, ôm lấy thân thể đầm đìa huyết lệ của người, không ngừng gọi tên.

Người đau đến không thể mở mắt,

Nhưng khi ta quay đầu đối chất với bà vú, người vẫn cố gắng níu lấy tay ta.

“A Thiên, con nhất định phải sống cho thật tốt.”

Đó là câu nói cuối cùng người để lại cho ta.

Một hồi lâu sau, Thôi Dự Giác khẽ thở dài, ngồi thẳng người dậy.

“Thì ra lời ấy là do lão nhân gia kia từng nói với nàng.”

“Ta không biết ai là bà lão tên Ngư bà bà ấy cả, ta chỉ biết A Thiên của thuở trước kia.”

Hắn khẽ hắng giọng, đưa mắt nhìn ra cửa sổ, bắt đầu kể về một sự tình hiểm nghèo từ thuở niên thiếu.

Khi ấy, hắn theo thúc phụ chu du thiên hạ trở về kinh, lại bị phụ thân là các lão trách phạt, bắt quỳ từ đường.

Thiếu niên tự cao tự đại, đương nhiên chẳng phục.

Vì thế đêm đó liền trốn khỏi phủ, muốn thoát ly sự khống chế của phụ thân.

“Ta vội vã rời kinh để tìm người, lần mò trong bóng đêm men theo sơn đạo, ai ngờ lại rơi vào bẫy của thợ săn, bị kẹp sắt kẹp trúng chân.”

Thôi Dự Giác chỉ vào chân trái của mình, nửa đùa nửa thật:

“Bị thương nặng lắm, đến giờ vẫn còn sẹo, nàng có muốn xem thử không?”

Ta nhẹ nhàng từ chối.

Hắn lại kể tiếp:

“Khi đó ta vừa chật vật leo ra khỏi hố, thì con chó săn nhà thợ săn đã đứng chờ ngay miệng hố, coi ta như con mồi.”

Thế là khi trời vừa hửng sáng, Thôi Dự Giác và con chó ấy đại chiến trăm hiệp, bất phân thắng bại.

Giữa lúc giằng co, có người dùng đá ném trúng đầu chó, khiến nó hoảng sợ lùi lại mấy bước.

Thôi Dự Giác nhân lúc ấy bắt được thời cơ, liền nhào tới con dã thú còn đang run rẩy sợ hãi.

Khi đó hắn đã bị ép tới đỏ cả mắt, chẳng buồn để tâm đến vết thương, nhất quyết muốn cùng sói dữ phân cao thấp sống còn.

Nào ngờ còn chưa kịp thừa thắng truy kích, đầu đã bị nện một phát, lập tức ngất xỉu.

“Lúc tỉnh lại, ta thấy mình đang tựa vào một gốc cây khô, có một tiểu cô nương đang giúp ta rửa sạch vết thương.”

“Người cứu ta là nàng, mà người ném đá làm ta ngất cũng là nàng.”

Thôi Dự Giác thu lại tầm mắt, nhìn ta chăm chú, con ngươi trong veo như nước suối.

“A Thiên, người đó chính là nàng, nàng còn nhớ không?”

Ta nhẹ nhàng cụp mắt.

Quả có chút ấn tượng.

Hồi đó ta đang trong thời kỳ chịu huấn luyện của bà vú, mỗi ngày đều phải đi mười dặm đường núi.

Lần ấy ta leo mấy đỉnh núi, bắt gặp một tên ngốc đang liều mạng vật lộn với chó.

Chẳng hiểu sao lại nổi lòng tốt ra tay cứu hắn.

Nào ngờ tên kia không biết điều, còn muốn lao vào đánh tiếp.

Ta không nhịn được nữa, thuận tay đánh cho hắn ngất luôn.

Về phần sau đó dẫn hắn ra suối rửa vết thương, là bởi cảnh vật gợi tình, khiến ta nhớ tới bà bà A Thiên.

Ta cũng từng bị chó núi cắn một lần.

Khi ấy, bà bà dạy ta phải lập tức rửa sạch vết thương, sau đó đắp thuốc thảo dược lên, tránh cho miệng vết lở loét.

Ta làm y như vậy cho thiếu niên kia, còn cẩn thận băng bó cả chỗ bị thương trên trán hắn.

Khi hắn tỉnh lại, ánh mắt nhìn ta như thể nhìn thấy cứu tinh, miệng liên tục hỏi han đủ điều.

Ta chẳng đáp, chỉ định xoay người rời đi, lại bị hắn gọi giật lại.

“Giữa rừng hoang núi thẳm thế này, ngươi một mình đi đâu vậy?”

Ta không biết phải giải thích thế nào về hoàn cảnh của bản thân.

Lại càng không thể nói rõ.

Chỉ đành ngắn gọn đáp:

“Đi sống cho tốt.”

…

Thôi Dự Giác nói, về sau hắn không nhớ được khuôn mặt ta, cũng chẳng tìm ra con đường núi ngày đó.

Nhưng câu nói ta thốt lên dưới nắng gay gắt, trong bộ y phục cũ sẫm màu, lại như một lời thề khắc sâu trong trí nhớ hắn.

“Nói ra thì, A Thiên nàng vẫn là ân nhân cứu mạng của ta.”

“Trời nước gặp nhau, không những giúp ta xua đuổi mãnh thú, còn vì ta chữa thương, người như vậy có thể xấu xa tới đâu chứ?”

Hắn cười không chút giữ kẽ.

“Cho nên, khi biết nàng chính là người năm đó đã cứu ta, ta liền chẳng còn lòng đề phòng nữa.”

“Bởi vì ta tin vào mắt mình, nàng tuyệt đối không phải kẻ xấu.”

Ta mặt không đổi sắc lắng nghe, nhàn nhạt dời mắt khỏi gương mặt hắn.

“Chuyện đó ta đã sớm quên rồi.

Huống hồ, con người ai rồi chẳng đổi thay.”

“Nhưng nàng thì không.”

Thôi Dự Giác tiếp lời, khóe môi như cố ý cong lên thành một độ cong xinh đẹp.

“Nếu không, sao có thể mềm lòng mà tha cho mấy vị ‘Thôi thiếu phu nhân’ trước kia?”

17

Hai tay siết chặt, đè lên đầu gối.

Ta liếc nhìn người trước mặt, thoáng chốc kinh ngạc, chẳng thể che giấu nổi.

Lần này, không phải giả vờ.

Quả thực ta không ngờ Thôi Dự Giác lại biết được chuyện ấy.

Hắn chăm chú nhìn nét mặt ta, nhướng mày, mỉm cười:

“Để ta đoán xem, vị thê tử thứ hai xui xẻo nhất kia, rốt cuộc ra sao.”

“Nàng từng nói phụ thân nàng ta giữa đường trở mặt, muốn cắt đứt quan hệ với An vương, liên lụy con gái cũng phải bồi táng cùng.”

“Nhưng sau khi nàng cướp người ra khỏi phủ ta, hẳn là chưa hạ sát, đúng không?”

Ta im lặng, không đáp lời.

Cảm giác bị người vạch trần lời dối trá mà còn bị đem ra đùa cợt, thực chẳng dễ chịu chút nào.

Ta quả thực chưa giết nữ tử ấy.

Đêm đưa nàng rời thành, nàng khóc đến đứt gan đứt ruột.

“Phụ thân vì sao lại bỏ rơi ta? Ta đã làm sai điều gì?

“Chính ông ấy đã đoạn tình đoạn nghĩa trước, ngày sau đừng trách ta vô tình.

“Đại nhân cứ yên tâm, ta sẽ làm theo lời người nói. Cả đời này… sẽ không bao giờ quay lại Trường An thêm lần nào nữa!”

Ta không biết nên nói gì để an ủi người khác khi họ khóc.

Trong đầu chỉ hiện lên một câu, ta khẽ nói với nàng:

“Phải sống cho thật tốt.”

Cùng là nữ nhân, cùng bị đưa ra làm vật hi sinh.

Nàng ta chỉ hơn ta vài năm sống trong lụa là gấm vóc, nhưng vẫn bị giam hãm trong tình thân giả dối, cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.

Có lẽ vì đồng cảnh ngộ, ta rốt cuộc vẫn không thể xuống tay.