“Nhà của con?” Liễu Thượng thư cười lạnh, “Nhà con ở phủ Thượng thư! Cái nơi như chuồng heo kia cũng xứng gọi là nhà?”

Ông ném một tờ văn thư xuống bàn.

“Chủ tiệm Trịnh Ký đã nhờ ta thay hắn cầu thân với con. Chỉ cần con hòa ly với tên đồ tể kia, Trịnh lão bản nguyện tám người khiêng kiệu cưới con về, hơn nữa toàn bộ sổ sách các cửa hàng nhà hắn đều giao con quản. Chẳng phải hơn việc con giữ một quầy thịt nhỏ hay sao?”

Nắm tay huynh trưởng ta lập tức siết chặt.

Tẩu tẩu liếc tờ văn thư ấy một cái, rồi cười.

“Phụ thân, người xem con như một món hàng có thể trao đổi sao? Hôm nay vì lợi ích Trịnh Ký bán một lần, ngày mai vì lợi ích Lý Ký, Vương Ký lại bán tiếp một lần nữa?”

Liễu Thượng thư nghẹn họng, tức đến đập bàn:

“Láo xược! Con nói chuyện với cha như vậy sao?”

“Phụ thân, con chỉ đang nói một sự thật.” Tẩu tẩu không hề thấp kém cũng không hề khiêu khích, thẳng thắn nhìn ông, “Năm đó người vì thể diện phủ Thượng thư mà ngầm chấp nhận hôn sự của con với Khương Sơn. Nay người lại vì lợi ích của mình mà muốn con bỏ chồng bỏ con. Người có từng hỏi con, con có bằng lòng không?”

“Con…”

“Con không bằng lòng.” Tẩu tẩu dứt khoát, “Khương Sơn là phu quân của con, là cha của đứa trẻ trong bụng con. Đời này Liễu Nhược Vân con, sống là người Khương gia, chết là quỷ Khương gia.”

Nàng nói xong liền nắm tay huynh trưởng.

“Phu quân, chúng ta đi.”

Huynh trưởng từ đầu đến cuối không nói một lời, nhưng ánh mắt nhìn tẩu tẩu sáng đến đáng sợ.

Huynh siết tay nàng thật chặt, lặng lẽ theo nàng đi ra ngoài.

“Đứng lại!” Liễu Thượng thư phía sau gầm lên, “Con dám bước ra khỏi cửa này, sau này đừng nhận ta là cha nữa!”

Bước chân tẩu tẩu khựng lại một chút.

Nhưng nàng không quay đầu.

Nàng chỉ thẳng lưng, cùng huynh trưởng từng bước một rời khỏi nơi từng là nhà nàng, mà nay còn lạnh hơn cả hầm băng.

Về đến nhà, huynh trưởng ôm tẩu tẩu thật chặt.

“Nhược Vân, ủy khuất cho nàng rồi.”

Tẩu tẩu lắc đầu, tựa vào lồng ngực rộng của huynh, khẽ nói:

“Không ủy khuất. Nơi có chàng, mới là nhà.”

Đêm đó, huynh trưởng đem toàn bộ tiền tích góp trong nhà ra, đưa cho tẩu tẩu.

“Nhược Vân, nàng cầm lấy đi. Chúng ta không mở quầy thịt nữa, nàng muốn làm gì cũng được, mở tiệm sách, mở tiệm thêu cũng được!”

Huynh tưởng tẩu tẩu bị kích động, không muốn tiếp tục cuộc sống phải ra mặt ngoài này.

Nhưng tẩu tẩu đẩy tiền lại.

“Phu quân, sao lại không mở? Đây là tâm huyết của hai chúng ta, cũng là gốc rễ của nhà mình. Người khác càng coi thường, chúng ta càng phải làm cho họ thấy.”

Nàng nhìn huynh, đôi mắt lấp lánh.

“Chúng ta không chỉ mở, mà còn phải mở lớn hơn, tốt hơn. Ta muốn cả kinh thành đều biết, vợ của đồ tể cũng có thể sống rực rỡ, sống đường hoàng.”

Huynh trưởng nhìn nàng, nhìn đôi mắt sáng hơn cả tinh tú ấy, nặng nề gật đầu.

“Được! Đều nghe nàng!”

Từ ngày đó, nhà ta bắt đầu một cuộc “khởi nghiệp” rầm rộ.

Tẩu tẩu dùng số tiền tích lũy, thuê thêm hai gian hàng bên cạnh, mở rộng quầy thịt nhỏ thành một “mỹ thực phường” kết hợp thịt tươi, đồ chín và canh nóng.

Chính nàng thiết kế bố cục cửa tiệm, phía trước bán hàng, phía sau là khu chế biến sạch sẽ gọn gàng.

Nàng còn đưa ra “chế độ hội viên”: khách làm thẻ được giảm giá, còn có thể đặt trước “món riêng”.

Ý tưởng ấy ở thời bấy giờ quả thực chưa từng có.

Ngày “Khương Ký Mỹ Thực Phường” khai trương, pháo nổ rền trời, người đông như hội.

Chủ tiệm Trịnh Ký đứng bên kia đường, mặt xanh như tàu lá.

Ta biết, cuộc phản kích của tẩu tẩu, bắt đầu rồi.

09

“Khương Ký Mỹ Thực Phường” nổi tiếng, nổi đến mức không gì cản nổi.

“Đồ chín bí ẩn” và “canh ngon mỗi ngày” do tẩu tẩu đưa ra, trở thành trào lưu mới của kinh thành. Mỗi ngày trời chưa sáng, trước cửa tiệm đã xếp hàng dài.

Việc làm ăn nhà ta so với trước, tăng gấp mười không chỉ.

Huynh trưởng mỗi ngày bận đến chân không chạm đất, nhưng nụ cười trên mặt cũng nhiều dần theo từng ngày.

Huynh không còn là “con rể Thượng thư” bị người ta chỉ trỏ, huynh trở thành “Khương lão bản” nổi tiếng khắp nơi.

Người ta nhắc đến huynh, không còn nói là đồ tể gặp vận may, mà nói:

“Khương lão bản thật có phúc, cưới được nàng dâu tiên nữ lại giỏi giang.”

Huynh nghe vậy, miệng khiêm tốn “đâu có đâu có, đều là vợ ta giỏi”, nhưng trong lòng tự hào hơn ai hết.

Bụng tẩu tẩu ngày một lớn, đi lại có phần bất tiện, nhưng đầu óc nàng vẫn không ngừng.

Nàng lại bày ra “đại lễ năm mới”, gộp các món thịt nổi tiếng của tiệm lại, đóng gói tinh mỹ trang trọng.

Kết quả, năm ấy lễ Tết thời thượng nhất kinh thành không phải lụa là gấm vóc hay đồ cổ thư họa, mà là “hộp quà thịt heo” của Khương Ký.

Ngay cả thái giám phụ trách thu mua trong hoàng cung cũng tìm đến.

Mặt Liễu Thượng thư bị vả “bốp bốp”.

Ông từng chê huynh trưởng ta là đồ tể làm ông mất mặt, vậy mà giờ đây cả kinh thành lại lấy việc mua được thịt nhà “con rể đồ tể” của ông làm vinh.

Nghe nói có đồng liêu trong triều đùa ông, hỏi có thể “mở cửa sau” mua giúp một hộp quà Khương Ký không, ông tức đến suýt xin nghỉ bệnh tại chỗ.

Đúng là phong thủy luân chuyển.