Hoàng thượng hừ lạnh:

“Được! Trẫm sẽ tra cho rõ! Nếu tra ra là nàng, trẫm tuyệt không dung thứ!”

Người lập tức hạ lệnh phong tỏa yến sảnh, tra xét nghiêm ngặt người ra vào, kiểm tra toàn bộ thiện thực cùng tửu thủy.

Thị vệ tức khắc hành động, trong đại sảnh không khí căng như dây đàn.

Ta đứng một bên, thần sắc điềm nhiên, nhưng trong lòng đã hiểu rõ.

Việc này tuyệt không phải ta làm. Hoàng hậu trúng độc, ắt có kẻ khác nhúng tay.

Mà kẻ ấy, e rằng đang ở ngay trong sảnh tiệc này.

Ta nhìn sang thái tử. Hắn sắc mặt hoảng hốt, ánh mắt lảng tránh, thỉnh thoảng liếc về phía một tiểu cung nữ đứng cạnh Thanh Dung công chúa.

Tiểu cung nữ ấy chính là kẻ thái tử luôn nhớ nhung — cung nữ Hoạt Y Cục tên Liên Nhi.

Liên Nhi cúi đầu, mặt tái nhợt, hai tay siết chặt khăn tay, trông vô cùng căng thẳng.

Trong mắt ta lóe lên hàn quang.

Xem ra, việc này không thể tách rời thái tử cùng Liên Nhi.

9

Thị vệ tra xét hồi lâu, rốt cuộc phát hiện trong chén rượu hoàng hậu uống có kịch độc.

Chén rượu ấy, chính tay Liên Nhi dâng lên.

Thị vệ lập tức bắt giữ Liên Nhi, giải đến trước mặt hoàng thượng.

Liên Nhi quỳ rạp dưới đất, run rẩy không ngừng, mặt không còn giọt máu.

“Hoàng thượng tha mạng! Hoàng thượng tha mạng! Nô tỳ không cố ý! Nô tỳ không biết trong rượu có độc!”

Hoàng thượng quát lớn:

“Chén rượu là ngươi dâng tận tay, ngoài ngươi ra còn ai có cơ hội hạ độc? Mau khai! Ai sai khiến ngươi?”

Liên Nhi liên tục lắc đầu:

“Không ai sai nô tỳ! Nô tỳ thật sự không biết!”

Thái tử thấy vậy liền quỳ xuống:

“Phụ hoàng, Liên Nhi tâm địa lương thiện, tuyệt không thể làm chuyện này. Nhất định có kẻ vu hãm, xin phụ hoàng minh xét!”

“Minh xét?” Ta bước lên một bước, giọng bình thản. “Thái tử điện hạ, Liên Nhi là người của ngài, nàng gặp chuyện, ngài tự nhiên muốn che chở.

Nhưng rượu do nàng dâng, độc có trong rượu, chứng cứ rành rành, ngài còn muốn biện hộ sao?”

Ta nhìn thẳng Liên Nhi, ánh mắt như lửa đuốc.

“Liên Nhi, ngươi chỉ là cung nữ Hoạt Y Cục, ngày thường không có cơ hội đến gần hoàng hậu. Hôm nay vì sao lại đứng cạnh Thanh Dung công chúa, còn có thể đích thân dâng rượu cho hoàng hậu?”

“Còn nữa, cây trâm bạc trên tóc ngươi kiểu dáng lạ lùng, không phải chế thức Đại Chu, trái lại rất giống kiểu của Đông Di.”

Ánh mắt ta dừng trên cây trâm bạc nơi tóc nàng. Cây trâm khắc hoa văn đặc hữu của Đông Di.

Mọi ánh mắt trong sảnh cũng theo đó đổ dồn về cây trâm ấy.

Sắc mặt hoàng thượng đại biến.

“Đông Di? Ngươi là mật thám Đông Di?”

Liên Nhi run bắn, đáy mắt thoáng qua một tia hoảng loạn, song vẫn cố chối:

“Nô tỳ không phải! Cây trâm này nô tỳ tình cờ có được!”

“Tình cờ có được?” Ta cười lạnh. “Đông Di cùng Đại Chu ta từ trước vốn bất hòa, nhiều lần xâm phạm biên cương. Một cung nữ Hoạt Y Cục như ngươi, làm sao có thể tình cờ có được trâm bạc Đông Di?”

Ta quay sang thị vệ:

“Khám người!”

Thị vệ tiến lên lục soát, trong người Liên Nhi phát hiện một phong mật thư cùng một gói độc dược nhỏ — loại độc hoàn toàn giống với thứ trong chén rượu của hoàng hậu.

Phong mật thư kia dùng văn tự Đông Di viết rõ, sai Liên Nhi tìm cơ hội mưu hại Đại Chu hoàng đế, khuấy loạn cung đình Đại Chu.

Chứng cứ rành rành, Liên Nhi không còn đường chối cãi.

Nàng ngồi bệt xuống đất, lệ rơi đầy mặt.

“Là… là người Đông Di sai khiến nô tỳ! Bọn họ nói, chỉ cần nô tỳ giết được Đại Chu hoàng đế, sẽ tha mạng cho gia nhân của nô tỳ!”

Hoàng thượng giận dữ quát lớn:

“Ngươi to gan thật! Dám giả làm cung nữ Đại Chu, ẩn nấp trong cung mưu hại trẫm!”

“Hoàng hậu trúng độc, cũng là do ngươi?”

Liên Nhi gật đầu.

“Phải… là nô tỳ. Vốn dĩ nô tỳ định hạ độc vào rượu của hoàng thượng, nhưng bên cạnh người phòng vệ nghiêm ngặt, nô tỳ không có cơ hội.

Sau đó thấy chén rượu của hoàng hậu đặt bên cạnh, nhất thời hồ đồ, liền hạ độc vào đó, định trước trừ hoàng hậu, rồi lại tìm cơ hội hại hoàng thượng.”

Ánh mắt hoàng thượng chuyển sang thái tử, tràn đầy thất vọng cùng phẫn nộ.

“Thái tử, việc này ngươi có biết hay không?”

Thái tử run rẩy, liên tục dập đầu.

“Phụ hoàng, nhi thần không biết! Nhi thần thật sự không biết! Liên Nhi chưa từng nói với nhi thần những chuyện ấy!”

“Không biết?” Ta lạnh lùng lên tiếng.

“Thái tử điện hạ, Liên Nhi là người ngài một lòng muốn cưới. Vì nàng, ngài không tiếc kháng chỉ, không cưới đích nữ thừa tướng.

Mọi việc trong cung của nàng đều do ngài an bài. Hôm nay nàng có thể xuất hiện tại hôn yến, có thể đích thân dâng rượu cho hoàng hậu, nếu không có ngài ngầm sắp đặt, nàng làm sao làm được?”

“Huống chi độc dược này dược tính mãnh liệt, cung nữ tầm thường không thể có được. Nếu không phải ngài cấp cho nàng, nàng lấy đâu ra?”

Lời ta từng chữ như dao. Thái tử mặt trắng bệch, không còn lời nào đáp lại.

Thị vệ lại khám xét Đông Cung, tìm được cùng loại độc dược như trên người Liên Nhi, cùng mấy phong mật thư qua lại với Đông Di.

Chứng cứ đầy đủ, thái tử không thể chối.

Hắn ngồi sụp xuống, lệ tuôn không ngừng.

“Phụ hoàng, nhi thần sai rồi! Nhi thần nhất thời hồ đồ, bị Liên Nhi che mắt, mới giúp nàng… nhi thần không cố ý…”

Hoàng thượng nhìn thái tử, tức giận đến toàn thân run rẩy, suýt phun ra một ngụm máu.

“Nghịch tử! Nghịch tử!”

“Trẫm lập ngươi làm thái tử, dốc lòng dạy dỗ, ngươi lại cấu kết mật thám Đông Di, mưu hại trẫm, mưu hại hoàng hậu! Ngươi có xứng với trẫm, với Đại Chu hay không?”

“Từ hôm nay, phế truất ngôi vị thái tử, giáng làm thứ nhân, giam tại Đông Cung, suốt đời không được bước ra nửa bước!”

Thị vệ tiến lên kéo thái tử đi.

Liên Nhi bị hạ lệnh lăng trì xử tử.

Một hôn yến tràn đầy hỷ khí, rốt cuộc biến thành án máu.