“Nói ra cũng là chuyện kỳ lạ, vị Lâm tiểu thư này và Tiêu công tử là thanh mai trúc mã, môn đăng hộ đối, đã sớm định ra hôn ước rồi.”

“Nhưng năm mười lăm tuổi, Lâm tiểu thư sốt cao không dứt, tìm người bói toán, bảo rằng trong vòng ba năm không được cưới gả, thế nên mới kéo dài tới tận bây giờ.”

“Nhưng Tiêu công tử tình thâm nghĩa trọng, vẫn luôn chờ đợi Lâm tiểu thư, qua sinh thần mười tám tuổi này rồi, đương nhiên sẽ kết duyên phu thê thôi.”

“Bàn tay hào phóng thế này, chắc phải tốn không ít bạc đâu nhỉ, đúng là trai tài gái sắc, thật là xứng đôi vừa lứa biết bao…”

Ánh pháo hoa phản chiếu trong con ngươi đen láy của Tiêu Doãn.

Pháo hoa bắn xong rồi, chàng vẫn không chịu rời đi, cố chấp đứng đợi trước cửa lớn.

Dòng người tản đi hết, từ trong cửa bước ra vài tên tiểu tư, xách theo những thứ đồ vụn vặt rác rưởi chuẩn bị mang đi vứt.

Tiêu Doãn mắt sắc, nhìn thấy mảnh giấy quen thuộc.

Chàng lao tới trước, trong ánh mắt kinh ngạc của đám tiểu tư, chàng thẳng tay bới tìm.

Hộp son phấn lẫn lộn cùng những mảnh giấy gói bị xé rách nát, rơi vãi trên nền đất.

Tiêu Doãn ngồi thụp xuống, từng chút từng chút một, cẩn thận nhặt nhạnh lên, nhặt đến cuối cùng thì bàn tay khẽ run rẩy.

“Ồ, hóa ra là do ngươi tặng đấy à.”

Người lên tiếng chính là tên tiểu tư từng chặn chàng ngoài cửa, giọng điệu đầy vẻ khinh bỉ:

“Tiểu thư nhà ta là người từ kinh thành tới, bình thường ngươi tặng mấy cái hộp rách thì cũng thôi đi, thứ son phấn từ xó xỉnh nghèo hèn này mà cũng dám mang cho tiểu thư dùng sao?”

“Người khác tặng toàn là san hô phỉ thúy, Tiêu công tử lại càng tặng viên dạ minh châu to bằng nắm tay, còn có màn pháo hoa này nữa, đốt một trận là đủ mua đứt nửa con phố điếm trang rồi.”

“Không có tiền thì đừng có học đòi người ta tặng quà, hèn chi lại bị vứt đi, cái loại gói ghém thế này, tiểu thư ngay cả mở ra cũng lười chẳng thèm mở.”

“Cái loại người như các ngươi đúng là chẳng biết tự lượng sức mình.”

Tiêu Doãn trở về nhà người thợ mộc.

Căn phòng chứa củi chật hẹp tối tăm thuộc về riêng chàng.

Suốt dọc đường chàng chẳng nói một lời, trên mặt cũng không có biểu cảm gì.

Hộp son phấn kia bị chàng đè sâu xuống đáy hòm, bên trên là vài bộ y phục ít ỏi của chàng.

Chàng làm nốt công việc mộc còn dang dở, rồi rửa mặt đi ngủ.

Trông chẳng khác gì ngày thường, cảm xúc cũng không hề dao động.

Đợi đến nửa đêm, ta nghe thấy những tiếng sụt sùi khe khẽ vụn vặt.

Lắng tai phân biệt, là phát ra từ nơi gối đầu của Tiêu Doãn.

Ta trôi dạt tới đó, mới phát hiện Tiêu Doãn đang khóc.

Đè nén âm thanh, vành mắt đỏ hoe:

“Lễ vật của đám thế gia quý tộc bọn họ thì mới là lễ vật sao?”

“Lễ vật của loại người như chúng ta thì chỉ đáng bị xé rách, bị vứt bỏ thôi sao?”

Tiêu Doãn vừa khóc vừa mắng, giọng nói càng lúc càng nghẹn ngào:

“Tấm chân tình của loại người như chúng ta thì không được tính là chân tình sao?”

Chàng khóc suốt nửa đêm, đợi đến khi trời hửng sáng mới dần dần nhỏ giọng xuống:

“Ta đã làm bao nhiêu là việc, khuân vác bao nhiêu là hàng.”

“Cẳng chân bị cái hòm rơi trúng rạch một vết sẹo dài ngoằng, bờ vai cũng đau nhức khôn xiết.”

“Ta đã chọn loại giấy đẹp nhất trong tiệm, gói ghém xinh xắn đẹp đẽ như thế.”

“Người trong tiệm nói đây là loại son phấn tốt nhất trên con phố này, ta chọn màu bán chạy nhất, màu sắc đẹp đẽ nhất.”

Tiêu Doãn nghẹn ngào, tự lẩm bẩm một mình:

“Tiểu Lang của ngõ Thanh Thủy cũng có chân tâm mà…”

Sinh thần kết thúc.

Thư từ kinh thành gửi tới, trong nhà có việc gấp, giục ta mau chóng hồi kinh.

Ta từng đi tìm Tiêu Doãn một lần.

Nhưng chàng không có ở đó, bị sư phụ sai đi chạy việc vặt bên ngoài rồi.

Không kịp nữa rồi, ta chỉ có thể nhờ người nhắn lại, nói rằng ta phải đi trước, còn để lại một túi bạc.

Lần chia ly này, sau này chắc hẳn sẽ chẳng bao giờ gặp lại nữa.

Ta có chút không nỡ, nhưng bèo nước gặp nhau, rốt cuộc cũng có ngày phải chia tay.

Tiểu Lang bây giờ học nghề rất nhanh, ta cũng đã nhờ vả ngoại tổ mẫu rồi.

Sau này nếu chàng gặp khó khăn có thể tới cửa cầu viện, chuỗi ngày sau này chắc hẳn sẽ được bình an ổn định.

Lúc đó ta hoàn toàn không hề hay biết.

Kẻ được ta nhờ vả kia thấy tiền nổi lòng tham, căn bản chẳng hề nói cho Tiêu Doãn biết tin tức ta từng tới tìm chàng trước lúc rời đi.

Trở về kinh thành, không lâu sau, ta và Tiêu Trăn thành thân.

Tiêu Doãn đi theo bên cạnh người thợ mộc, tiếp tục làm việc học nghề.

“Vị Lâm tiểu thư kia không phải là người mà chúng ta có thể với tới đâu, đợi khi nàng ấy về lại kinh thành thì càng khó lòng gặp mặt.”

Người thợ mộc kia ân cần dạy bảo:

“Tiểu thư có lòng tốt, thường xuyên phát cháo cứu người, con không phải người đầu tiên nàng ấy cứu, cũng chẳng phải người cuối cùng đâu.”

“Người nàng ấy cứu nhiều không đếm xuể, trước khi rời đi quên mất con cũng là chuyện hết sức bình thường.”

“Con đừng chê ta hung dữ, ta là thật lòng muốn dạy bản lĩnh cho con đấy.”

“Chăm chỉ học hành đi, ta không con không cái, sau này con kế thừa y bát của ta, ta lại mai mối cho con một cô nương tốt.”