“Bởi vì khi Đỗ Chí Minh gọi điện, hắn dùng danh nghĩa công ty. Việc công ty làm, công ty phải thu dọn. Trần Bình là phó tổng, đủ trọng lượng.”
Chủ tịch nhìn tôi rất lâu.
“Cô thật sự chỉ làm phiên dịch thôi sao?”
“Ý ông là gì?”
“Cách cô xử lý chuyện không giống một phiên dịch nên có. Tư duy của cô rõ ràng hơn rất nhiều quản lý dưới tay tôi.”
Tôi không tiếp lời này.
“Chủ tịch, vị trí trưởng phòng phiên dịch, tôi tạm thời chưa trả lời ông. Chờ dự án TechCorp làm xong, tôi sẽ suy nghĩ.”
“Được.” Ông ta đứng dậy, đi đến cửa mở cửa giúp tôi.
Khi đi ngang qua ông ta, ông ta đột nhiên nói một câu.
“Tô Đình Đình, Phương Lỗi từng nói với tôi về cô.”
Tôi dừng bước.
“Ông ấy nói gì?”
“Ông ấy nói, người này không đến để đi làm thuê. Người này đến để làm việc. Ông ấy ở công ty này mười một năm, đánh giá này chỉ từng cho một lần.”
Tôi đi ra khỏi tầng hai mươi.
Trong thang máy chỉ có một mình tôi. Cánh cửa kim loại như gương phản chiếu gương mặt tôi.
Tôi đưa tay sờ tai phải.
Nơi đó đã lâu không đeo tai nghe phiên dịch đồng thời.
Nhưng vị trí đó chưa bao giờ thật sự trống rỗng.
11. Cây cầu trên bàn đàm phán
Vòng đàm phán chính thức thứ hai của dự án TechCorp được tổ chức sau hai tuần. Lần này không còn ở phòng họp nhỏ tầng mười bảy nữa. Địa điểm đổi sang hội trường lớn tầng một của Đông Phương Sáng Đầu, bàn ghế được bố trí lại, hai bên mỗi bên ngồi mười hai người.
Quy cách đoàn đại diện phía Mỹ cũng được nâng lên. Harrison dẫn tám người, trong đó bao gồm tổng phụ trách pháp lý khu vực châu Á – Thái Bình Dương, một chuyên gia vận hành và hai nhà phân tích ngành.
Phía Trung Quốc, Trần Bình ngồi ở vị trí chủ tọa. Tôi ngồi ở ghế phiên dịch bên tay phải ông ta. Phương Lỗi phá lệ ngồi ở ghế dự thính hàng thứ ba. Triệu Nghiên cũng đến, ngồi ở ghế dự bị phía sau ghế phiên dịch. Sắc mặt cô ta khá hơn lần trước một chút, trang điểm nhẹ, nhưng ngón tay vẫn siết chiếc vòng trên cổ tay.
Đỗ Chí Minh không có mặt. Tên hắn đã bị xóa khỏi hệ thống công ty.
Đàm phán bắt đầu lúc chín giờ sáng.
Chủ đề cốt lõi của cuộc đàm phán này khác trước. Trước đây bàn là “có hợp tác hay không”. Bây giờ bàn là “hợp tác như thế nào”. Liên quan đến tỷ lệ đầu tư cụ thể, phân chia lợi nhuận, cơ cấu quản lý và cơ chế rút lui.
Độ khó phiên dịch của những nội dung này cao hơn vòng đầu không chỉ một bậc.
Người phụ trách pháp lý của Harrison phát biểu trước. Ông ta dùng gần mười lăm phút để giải thích một cơ cấu phức tạp. Khái niệm bên trong lồng ghép từng tầng, quan hệ logic nối chặt từng vòng.
Tôi vừa nghe vừa dùng ký hiệu tốc ký do mình tự nghĩ ra để ghi chú trong sổ. Đợi ông ta nói xong, tôi không dịch từng câu. Tôi tách logic cốt lõi của cả đoạn phát biểu thành ba phần, lần lượt đối ứng với ba phương diện Trần Bình cần quan tâm nhất.
Trần Bình nghe xong không lập tức phản hồi. Ông ta nhìn tôi một cái trước.
Tôi chỉ vào một dòng trong sổ ghi chú cho ông ta xem, hạ giọng nói: “Điều kiện rút lui trong phần thứ hai có không gian linh hoạt, có thể đàm phán.”
Trần Bình gật đầu. Sau đó mở miệng phản hồi phía Mỹ.
Chi tiết này bị Harrison chú ý. Ông ta chờ đến khi Trần Bình nói xong mới mở miệng. Trước tiên ông ta không phản hồi quan điểm của Trần Bình, mà nói với tôi một câu.
“Cô Tô, phán đoán cô vừa nói với ông Trần trùng với kết luận đánh giá nội bộ của chúng tôi về điều khoản này.”
Tôi không đáp. Lời như vậy trên bàn đàm phán không cần tiếp. Tôi chỉ khẽ gật đầu.
Nhưng những người có mặt đều nghe thấy. Người phụ trách pháp lý phía Mỹ nhìn Harrison một cái. Hai nhà phân tích ngành của Harrison trao đổi ánh mắt.
Môi Trần Bình động một chút.
Lúc nghỉ giữa buổi, Trần Bình gọi tôi sang bên cạnh.
“Tô Đình Đình, sao cô biết điều khoản đó có không gian linh hoạt?”
“Cách diễn đạt pháp lý của Harrison dùng trong văn bản thương mại chính thức có nghĩa là ‘mở để thảo luận’. Nếu họ không định nhượng bộ, họ sẽ dùng một nhóm từ khác.”
“Cô phán đoán từ cách dùng từ?”
“Đúng. Làm phiên dịch đồng thời lâu rồi, sẽ rất nhạy với những khác biệt diễn đạt rất nhỏ này. Đây là bản lĩnh luyện ra sau rất nhiều lần chịu thiệt.”
Trần Bình nhìn tôi mấy giây. Miệng ông ta mở ra rồi lại khép lại.
Cuối cùng câu ông ta nói không nặng không nhẹ.
“Tô Đình Đình, trước đây tôi có thành kiến với cô, tôi thừa nhận.”
“Trần tổng, thành kiến không quan trọng. Kết quả mới quan trọng.”
Ông ta gật đầu, xoay người đi.
Cuộc đàm phán buổi chiều dày đặc hơn. Khi liên quan đến tỷ lệ phân chia lợi nhuận, hai bên xuất hiện bất đồng. Phía Mỹ muốn ba năm đầu chia sáu bốn, phía Trung Quốc muốn năm năm. Ở giữa có một khoảng cách.
Trần Bình kiên trì năm năm. Phía Mỹ kiên trì sáu bốn. Cuộc đối thoại biến thành kéo co.
Kéo qua ba vòng, sau khi dịch xong phát biểu mới nhất của phía Mỹ, tôi nói với Trần Bình một câu.
“Trần tổng, tỷ lệ sáu bốn của phía Mỹ không tính theo tổng lợi nhuận. Cơ sở phân chia của họ là phần dư ròng sau khi trừ chi phí vận hành. Nếu tỷ lệ chi phí vận hành do phía Trung Quốc gánh cao hơn phía Mỹ, con số thực nhận sẽ không chênh lệch nhiều so với năm năm.”
