Ta lật bức thư trên cùng, chỉ xem qua hai trang, liền biết chuyện này còn bẩn thỉu hơn vẻ bề ngoài của nó.
Mấy kẻ trong tông thất không can tâm nhìn Tân đế ngồi vững trên ngai vàng nhất, đã sớm muốn ra tay.
Chỉ là những năm qua, ta mở rộng chính sách muối, Nữ Học và văn thư Bắc Địa từng tầng từng tầng một, bọn chúng không tìm được kẽ hở nên cứ phải nhẫn nhịn.
Bây giờ Tây Bắc có lửa, bọn chúng tự nhiên muốn thêm củi.
Tạ Vãn Hòa nhìn ta.
“Cô có muốn tránh đi một chút không?”
Ta ngẩng đầu.
“Tránh cái gì?”
“Ván cờ này nếu đánh không tốt, tất cả mọi người sẽ ghi sổ nợ lên đầu cô.”
“Một nửa bàn cờ ở Bắc Địa những năm qua đều nằm trong tay cô.”
Ta bật cười.
“Cô thật đúng là chẳng học hư tí nào.”
“Đến lúc này rồi còn đến khuyên ta trốn đi.”
Nàng không nói gì, chỉ nhíu mày nhìn ta.
Ta gấp xấp mật báo lại, chậm rãi đứng lên.
“Tránh được lần này, không tránh được lần sau.”
“Thứ bọn chúng cần không phải là sự sơ sẩy nhất thời của ta.”
“Mà là muốn mượn cơ hội này, lấp lại cái lỗ hổng mà bao năm qua ta phải khó khăn lắm mới chống đỡ được cho phụ nữ.”
“Nếu ta thực sự lùi bước, bọn chúng chỉ càng hung hăng hơn.”
“Cho nên lần này, ta không những phải đi.”
“Ta còn phải thắng một cách triệt để.”
29
Buổi chầu sớm hôm sau, Nội Các chủ trương để Tam Hoàng tử cầm quân, Binh bộ Thượng thư lại chủ trương nghị hòa trước rồi mới tiến đánh.
Trong tông thất thậm chí còn có kẻ âm dương quái khí nói rằng, Trưởng Công chúa những năm qua đã tự xưng có thể quản lý Bắc Địa, nay chi bằng đích thân đi thử xem sao.
Cả đại điện đều chờ xem ta nổi giận.
Ta lại chỉ nhìn Tân đế ngồi trên cao.
“Thần xin chỉ, đích thân đến Tây Bắc.”
Cả điện đồng loạt hít sâu một hơi.
Ngay cả Tân đế cũng sững người.
“Phù Đăng, chiến trường không phải…”
“Thần không đi đánh giặc.”
Ta ngắt lời ngài.
“Thần đi thu phục lòng người.”
“Ngọn lửa ở Tây Bắc bùng lên một cách kỳ lạ, nếu chỉ dùng đao để đè xuống, sẽ chỉ càng đè càng loạn.”
“Nhưng nếu ngay cả bách tính, gia quyến quân nhân và tiểu lại () bị ép buộc trong mấy tòa thành đó cũng bị gom chung lại phán thành nghịch tặc, thì đống nợ sau này sẽ càng khó thu dọn.”
“Thần phải đi phân loại người ra.”
“Kẻ đáng giết thì giết, kẻ đáng chiêu an thì chiêu an, kẻ đáng bảo vệ thì bảo vệ.”
Binh bộ Thượng thư cười lạnh một tiếng.
“Trưởng Công chúa nói nghe nhẹ nhàng quá, đây chẳng phải là nhân từ của đàn bà sao?”
Ta quay đầu nhìn ông ta.
“Vương đại nhân.”
“Ngươi ngồi trong kinh thành, mở miệng ngậm miệng đều là binh pháp với sát phạt.”
“Nhưng ngươi có từng nghĩ, bếp núc trong mấy tòa thành đó bây giờ nhóm lửa ra sao, thương binh chữa trị thế nào, sổ sách văn thư và danh sách đường lương bị cướp đi phải làm sao lấy lại không?”
“Ngươi chỉ biết đánh.”
“Ta thì khác.”
“Ta biết đỡ.”
“Đỡ được, mới gọi là thắng.”
Câu nói đó thốt ra, cả điện im phăng phắc.
Tân đế nhìn ta rất lâu, cuối cùng cũng ân chuẩn.
Ngài giao cho ta một đội quân cũ vùng Bắc Địa, một đạo thánh chỉ cho phép tùy cơ ứng biến, và một câu nói chỉ có ta mới nghe thấy.
“Phù Đăng.”
“Cẩn thận Tông thất.”
Ta mỉm cười.
“Bệ hạ yên tâm.”
“Nếu chúng thực sự dám thò tay, thần sẽ nắm lấy cái tay đó mà kéo cả người chúng ra ngoài.”
30
Khi ta đến Tây Bắc, ngoài thành cát vàng mịt mù.
Người ra đón ta đầu tiên không phải quan địa phương, cũng không phải tướng biên ải.
Mà là những cô nương được phân bổ đến đây từ rất sớm của Nữ Học.
Họ mặc quan phục cũ sờn, mặt phơi nắng đến đỏ đen, nhưng ánh mắt ai nấy đều sáng rực.
Người dẫn đầu là một cô nương tên Trịnh A Cửu, vốn là thợ thêu, sau nỗ lực học lên đến chức Chủ Bạ của Ty Quản lý Muối.
Vừa thấy ta, nàng đã quỳ xuống.
“Điện hạ.”
