Kiếp này tôi đã mua nhà sớm hơn nửa năm, chặn luôn đường bố tôi đem nhà đi thế chấp. Ông không gom nổi mười lăm vạn, chỉ lấy ra được bảy vạn, nhưng ông vẫn đầu tư.

Cộng thêm hai vạn mà Trần Vũ dùng tên bố tôi đi vay bên ngoài.

Chín vạn.

Tôi biết số tiền này chắc chắn sẽ mất trắng.

Tôi không ngăn lại.

Không phải là không ngăn được — chỉ cần tôi gọi một cuộc cho Triệu Vĩ Dân, ông ấy có thể dùng quan hệ trong ngành để tra rõ bản hợp đồng giả của Trần Đức Thắng.

Tôi có thể ngăn.

Nhưng đó là lựa chọn của ông.

Ông chọn Trần Đức Thắng, chọn Trần Vũ.

Ông không chọn tôi.

Trước khi tôi cúp máy, mẹ tôi nói một câu: “Nếu con rảnh thì về thăm bố con đi. Ông ấy gầy đi rồi.”

Tôi đáp được.

Cúp máy xong, tôi không mở bản đồ tìm đường về nhà.

Tôi mở một file khác — bản dự thảo quy hoạch chuẩn bị cho giai đoạn ba của khu mới Vũ Giang.

Triệu Vĩ Dân đang chờ báo cáo phân tích của tôi.

Tôi gõ một dòng: Dự đoán khu vực trọng điểm của giai đoạn ba — khu công nghiệp Nam Ngạn.

Rồi lưu lại. Tắt máy. Đi ngủ.

Ngoài cửa sổ, mặt trăng rất trắng.

Ánh trăng chiếu vào, rơi lên chăn, thành một mảng sáng hình vuông.

Bên cạnh xe lăn ở kiếp trước cũng có trăng. Nhưng là từ ô cửa sổ bẩn ở góc phòng khách lọt vào, chỉ thành một vệt hẹp, vừa khéo chiếu đến bánh xe.

Tôi trở mình, hất mặt trăng ra sau lưng.

[Chương 7]

Một tuần trước Tết năm 2017.

Tôi đang xem một bản báo cáo đánh giá khu Nam Ngạn trong công ty của Triệu Vĩ Dân thì điện thoại reo.

Hiển thị cuộc gọi đến: mẹ.

Lúc bắt máy, bà đang khóc.

Không phải kiểu gào khóc, mà là kiểu vừa nấc vừa đứt quãng cố bật ra từng câu, như người sắp chết đuối cố nhổ nước ra từng đợt.

“Tiểu Yến… bố con… bố con xảy ra chuyện rồi.”

“Chuyện gì ạ?”

“Trần Đức Thắng bỏ trốn rồi… tiền không còn nữa… bố con nợ một đống nợ… người đến đòi nợ đã tới nhà rồi, còn đá đổ cả cửa…”

Tôi khép bản báo cáo lại.

“Mẹ. Giờ mẹ đang ở đâu?”

“Ở nhà… bố con tự nhốt mình trong phòng không chịu ra…”

“Khóa cửa lại, đừng mở. Con đến đón mẹ.”

Trên đường lái xe về, tôi xâu chuỗi lại toàn bộ thời gian.

Sớm hơn kiếp trước hai tháng.

Kiếp trước, Trần Đức Thắng chạy trốn sau Tết. Kiếp này có lẽ là vì số tiền ít hơn — bố tôi chỉ đầu tư chín vạn, không bằng mười lăm vạn như kiếp trước, Trần Đức Thắng thấy không đáng, nên chạy sớm.

Lúc xe rẽ vào đầu ngõ, tôi nhìn thấy hai người đang ngồi xổm ngoài cổng nhà tôi.

Vai u thịt bắp, miệng ngậm thuốc, dưới đất một vòng đầu lọc.

Người đòi nợ.

Tôi đỗ xe ở đầu ngõ, không đi thẳng qua đó.

Trước tiên gọi một cuộc điện thoại — số đã lưu rất lâu rồi nhưng chưa từng gọi.

“Trương tổng, giúp tôi tra một người ở Vũ Giang tên là Trần Đức Thắng, làm vật liệu xây dựng, gần đây mang theo một khoản tiền rồi mất liên lạc. Tôi sẽ gửi chú số chứng minh thư và số điện thoại. Còn nữa… những tranh chấp nợ nần dưới tên ông ta, cũng tra luôn.”

“Được.” Triệu Vĩ Dân không hỏi nhiều.

Cúp điện thoại xong, tôi đi vào con hẻm đó.

Hai tên đòi nợ thấy tôi thì đứng thẳng người dậy.

“Ai đấy?”

“Chu Yến. Đây là nhà của tôi.”

Tôi mở ảnh sổ đỏ trên điện thoại ra, giơ trước mặt bọn họ.

“Nợ của Chu Kiến Quốc không liên quan gì đến căn nhà này. Nhà là của tôi. Các anh muốn tìm ông ấy thì được, nhưng không được đập đồ của tôi.”

Một tên nhếch mép như muốn nói gì đó.

Tên đứng bên cạnh kéo hắn một cái, nhìn tôi từ trên xuống dưới một lượt — áo sơ mi, đồng hồ, chìa khóa xe.

“Được. Nhà là của cậu, bọn tôi không đập đồ của cậu. Nhưng món nợ của Chu Kiến Quốc — ba mươi bảy vạn. Bọn tôi sẽ còn tới.”

“Các anh tìm chính ông ấy đi.” Tôi đẩy cổng sân ra, đi vào.

Trong nhà tối om.

Bóng đèn ở phòng khách hỏng rồi, mảnh kính vỡ quét vào góc tường, bàn trà bị lật, trên sàn rải đầy hóa đơn và giấy nợ.