Đoạn văn nương ta ghi lại ở phần phụ lục, trước đây ta vẫn luôn không hiểu rõ.
“Phương thuốc số bảy của Hồi Xuân Đường, ‘Cường Cân Hoàn’, bên trong có chứa hạt mã tiền. Loại thuốc này có kịch độc, dùng quá liều có thể gây chết người. Bùi gia trộn lẫn với liều lượng cực thấp vào thuốc viên, thời gian ngắn không gây hại, nhưng dùng lâu dài ắt sẽ sinh ra tính phụ thuộc, một khi ngừng thuốc thì toàn thân đau nhức. Đây chính là bí thuật để trói buộc khách hàng của chúng.”
Chính thuốc thành phẩm của Bùi gia có vấn đề.
Nương ta đã biết từ hai mươi năm trước rồi.
Ta dành ra ba ngày để chuẩn bị.
Ngày đầu tiên, ta bảo Thanh Hòa đến Hồi Xuân Đường mua toàn bộ hơn bốn mươi loại thuốc thành phẩm của bọn chúng, mỗi loại một phần.
Ngày thứ hai, ta tách bóc giải phẫu từng loại thuốc thành phẩm đó.
Đa số đều là thuốc thông thường, không có vấn đề gì.
Nhưng có ba loại —— Cường Cân Hoàn, Bổ Khí Tán và Ôn Kinh Cao —— trong thành phần thuốc quả thực có chứa một lượng rất nhỏ bột mã tiền.
Liều lượng này không đủ để khiến người ta trúng độc, nhưng uống lâu dài quả thực sẽ khiến cơ thể sinh ra sự phụ thuộc.
Bùi gia tàn nhẫn thật.
Bọn chúng dùng cách này để người bệnh lầm tưởng rằng mình không thể sống thiếu thuốc của Bùi gia.
Ngày thứ ba, ta viết những báo cáo giải phẫu ba loại thuốc thành phẩm đó thành các bản phân tích dược lý chi tiết.
Tỷ lệ của từng vị thuốc, hàm lượng hạt mã tiền, phản ứng của cơ thể sau khi uống lâu dài, toàn bộ đều được liệt kê rõ ràng rành mạch.
Sau đó ta làm một việc mà chẳng ai ngờ tới.
Ta bày một cái bàn trước cửa Tế Thế Đường.
Trên bàn đặt ba loại thuốc thành phẩm của Hồi Xuân Đường.
Bên cạnh dựng một tấm bảng gỗ, trên đó viết một dòng chữ ——
“Sự thật về thuốc thành phẩm của Hồi Xuân Đường, kiểm tra miễn phí.”
Chỉ trong một buổi sáng, có đến hàng trăm người kéo tới vây quanh.
Bách tính Lâm An đa phần đều đã từng dùng qua thuốc của Hồi Xuân Đường. Thấy tấm biển này, tất cả đều kéo đến.
“Thẩm đại phu, cô có ý gì đây?”
“Thưa bà con, ta không định đập phá bảng hiệu của Hồi Xuân Đường. Ta chỉ muốn để mọi người biết rõ, thứ mà mọi người nuốt vào bụng, rốt cuộc là cái gì.”
Ta bóc tách một viên Cường Cân Hoàn ngay tại chỗ.
Tách riêng từng vị dược liệu đặt lên bàn, giải thích từng thứ một.
Khi nhắc đến hạt mã tiền, đám đông liền im lặng.
“Hạt mã tiền là gì?”
“Một loại dược liệu có độc. Dùng với liều lượng cực nhỏ có thể làm thuốc, nhưng cách dùng của Hồi Xuân Đường không phải để chữa bệnh, mà là để cho mọi người uống vào rồi không thể bỏ được loại thuốc này nữa.”
“Cô ta nói bậy bạ!”
Một tiếng hét vang lên từ phía sau đám đông.
Bùi Nguyên Lễ dẫn theo một đám người chạy tới.
“Thẩm Hành! Cô tung tin đồn nhảm hãm hại Hồi Xuân Đường! Cô có biết Hồi Xuân Đường đã mở ở Lâm An bao nhiêu năm rồi không?”
“Mở được hai mươi ba năm.” Ta điềm tĩnh trả lời, “Trong hai mươi ba năm đó, các người đã dùng mã tiền để trói buộc bao nhiêu người bệnh rồi?”
“Đánh rắm!”
“Trương đại thúc.” Ta hướng về phía một người đàn ông trung niên trong đám đông, “Thúc đã uống Cường Cân Hoàn của Hồi Xuân Đường bao nhiêu năm rồi?”
Trương đại thúc thoáng ngập ngừng.
“Được sáu năm rồi.”
“Trong sáu năm đó, thúc đã từng thử ngừng thuốc chưa?”
“Có ngừng một lần, toàn thân đau nhức không chịu nổi, lại phải uống lại.”
“Thúc có biết tại sao ngừng thuốc lại bị đau nhức không?”
“Bởi vì bệnh của ông ấy chưa khỏi chứ sao!” Bùi Nguyên Lễ lớn tiếng quát.
“Không phải.” Ta đẩy phần bã thuốc đã được bóc tách đến trước mặt hắn, “Là vì thứ này.”
Ta chỉ vào nhúm bột màu trắng xám bé tẹo trên bàn.
“Bột mã tiền. Sau khi nạp một lượng nhỏ vào cơ thể trong thời gian dài, cơ thể sẽ hình thành sự phụ thuộc. Một khi ngừng thuốc, sẽ xuất hiện phản ứng cai thuốc —— đau nhức, co giật, vã mồ hôi lạnh. Giống hệt như cai thuốc phiện vậy.”
Đám đông xôn xao bàn tán.
Khuôn mặt Bùi Nguyên Lễ đã hoàn toàn đổi sắc.
“Cô —— cô dựa vào cái gì mà nói trong thuốc của chúng ta có hạt mã tiền? Một mình cô nói là tính sao?”
“Không tính.”
Ta quay người, bê một chiếc hộp từ trong tiệm ra.
Trong hộp xếp ngay ngắn ba hàng lọ thuốc bằng thủy tinh.
Trên mỗi lọ đều dán nhãn mác, ghi rõ tên thuốc, ngày tháng bóc tách và thành phần.
“Ở đây có ba mươi sáu mẫu thử, lấy từ các lô thuốc khác nhau của ba loại thuốc thành phẩm của Hồi Xuân Đường. Mỗi một mẫu ta đều làm giải phẫu độc lập. Trong ba mươi sáu mẫu thì có ba mươi mốt mẫu có chứa bột mã tiền.”
Ta mở chiếc hộp ra.
“Bất cứ ai cũng có thể lấy mẫu đi, tìm bất cứ đại phu nào khác để kiểm chứng.”
Đám đông lập tức tràn lên phía trước.
Sắc mặt Bùi Nguyên Lễ xám ngoét.
“Cô cứ chờ đấy! Cứ chờ đấy!”
Hắn dẫn người lủi đi mất dạng.
Ngày thứ tư.
Tin tức bùng nổ.
Cả thành Lâm An đều bàn tán về sự kiện hạt mã tiền của Hồi Xuân Đường.
Có người đem mẫu thử đi nhờ đại phu khác kiểm chứng.
Ba vị đại phu khác nhau, đều đưa ra kết luận giống nhau.
“Quả thực có chứa bột mã tiền.”
Ngày thứ năm, trước cửa Hồi Xuân Đường xếp thành một hàng dài.
Không phải đi mua thuốc.
Mà là đi trả thuốc.
