Là tin nhắn của Cố Nhiên.

“Trần Bân đã bị tạm giữ.”

“Cảnh sát tìm thấy mười hai tấn hàng tồn trong kho của hắn. Toàn bộ đều là hạt quá hạn, biến chất, được đóng gói lại.”

“Lô có hàm lượng aflatoxin cao nhất vượt chuẩn gấp mười một lần.”

Tôi cất điện thoại.

Mười hai tấn.

Nếu tất cả đều chảy vào thị trường.

Tôi không dám tưởng tượng.

PHẦN 19

Diễn biến sự việc nhanh hơn tôi dự đoán.

Ngày thứ ba sau khi Trần Bân bị tạm giữ, báo tối địa phương đăng tin trang nhất.

“Người đàn ông lấy hàng giả làm hàng thật, bán cà phê có độc, số tiền liên quan vượt một triệu tệ”

Bài báo không nhắc tên tôi, chỉ nói “một người tiêu dùng có tư cách chuyên môn đã phát hiện vấn đề đầu tiên”.

Nhưng điện thoại của tôi vẫn bị gọi đến cháy máy.

Đầu tiên là các đồng nghiệp.

Anh Triệu gửi cho tôi một tin nhắn rất dài, đại ý là “chuyện lần trước là tôi sai”, “sau này cô nói gì tôi cũng tin”, “cô có thể lập lại nhóm ghép đơn không, mọi người vẫn muốn uống theo cô”.

Tôi không trả lời.

Tiếp theo là những số lạ.

Có phóng viên muốn phỏng vấn tôi. Có doanh nghiệp bị hại khác muốn liên hệ. Thậm chí còn có một blogger truyền thông muốn hợp tác làm loạt video “vạch trần góc tối của thực phẩm”.

Tôi từ chối tất cả.

Nhưng có một cuộc gọi tôi không thể từ chối.

Người gọi tên là Lương Kha.

Cô ấy là tổng biên tập của một tài khoản công chúng về ẩm thực, tên “Ăn Cho Hiểu”.

Tôi biết tài khoản này, chuyên phổ biến kiến thức an toàn thực phẩm, có hơn ba triệu người theo dõi.

“Chào cô Khương Ninh, chúng tôi được biết qua một số kênh rằng cô là người tố cáo trong vụ cà phê lần này.”

“Cũng biết cô là Q-Grader, trước đây từng làm ở Lam Sơn.”

“Tôi không tìm cô để phỏng vấn. Tôi chỉ muốn hỏi cô một chuyện.”

“Blog ẩn danh ‘Tách Cà Phê Ấy’ là của cô đúng không?”

Tôi im lặng ba giây.

“Sao cô biết?”

“Tôi theo dõi ‘Tách Cà Phê Ấy’ hai năm rồi. Phong cách viết, góc độ nếm thử, cách mô tả thông số chiết xuất… hoàn toàn trùng khớp với tư duy kiểm định của cô trong sự việc lần này.”

“Hơn nữa, tháng trước blog của cô vừa đăng một bài phổ biến kiến thức về bảo quản hạt cà phê và nhận biết mốc. Thời điểm quá trùng hợp.”

Tôi không nói.

“Đừng căng thẳng.” Lương Kha cười. “Tôi sẽ không tiết lộ cô.”

“Tôi chỉ muốn nói… blog của cô viết rất hay. Trong một trăm tám mươi nghìn người theo dõi có rất nhiều người trong ngành.”

“Bao gồm cả giám đốc sản phẩm của vài thương hiệu chuỗi, họ đều nói báo cáo nếm thử của cô đáng tin nhất.”

“Nếu một ngày nào đó cô không muốn ẩn danh nữa…”

“Chúng ta có thể hợp tác.”

“Cứ suy nghĩ. Không vội.”

Cô ấy cúp máy.

Tôi nhìn trang chủ “Tách Cà Phê Ấy” trên màn hình điện thoại.

Một trăm tám mươi nghìn người theo dõi.

Suốt hai năm, tôi tận dụng thời gian sau giờ làm để viết hơn ba trăm bài đánh giá cà phê và quan sát ngành.

Từ hạt, chiết xuất, dụng cụ cho đến những chuyện ngầm trong ngành.

Không một ai biết những bài đó do tôi viết.

Bao gồm đồng nghiệp trong công ty, bao gồm cả Cố Nhiên.

Tôi luôn cho rằng blog này chỉ là sở thích cá nhân, một cái bóng của cuộc sống trước đây.

Nhưng lúc này, dường như có điều gì đó đang thay đổi.

Tối hôm đó, tôi nhận được một tin nhắn khác.

Từ một người đã lâu tôi không liên lạc.

Giám đốc nghiên cứu phát triển của công ty cũ Tập đoàn Cà phê Lam Sơn, Thẩm Việt.

“Khương Ninh, lâu rồi không gặp. Tôi đã nghe chuyện cà phê đó.”

“Cô vẫn ổn chứ?”

“Tôi ổn.”

“Tuần sau tôi đến chỗ cô công tác, mời cô một bữa được không?”

Tôi suy nghĩ rồi trả lời: “Được.”

PHẦN 20

Tôi ăn tối với Thẩm Việt tại một quán bar yên tĩnh.

Ông ấy gầy đi, hai bên tóc mai có thêm vài sợi bạc, nhưng tinh thần vẫn rất tốt.

Ba năm không gặp.

Năm đó khi tôi rời Lam Sơn, ông là người không muốn buông tôi nhất.

“Cô là người có thiên phú nhất trong cả phòng nghiên cứu phát triển.” Khi ấy ông nói.

“Cô đi rồi, linh hồn của dòng sản phẩm mới cũng mất.”

Nhưng tôi vẫn đi.

Có rất nhiều lý do. Làm việc quá sức, cạn kiệt sáng tạo, những cuộc đấu đá trong ngành. Còn có vài chuyện riêng tư.

Tôi cần một khoảng thời gian để làm người bình thường.

“Ở công ty mới cô sống tốt không?” Thẩm Việt hỏi.

“Cũng được. Nhẹ nhàng hơn trước.”

“Nhưng cô chưa rời khỏi cà phê.” Ông cười.

“‘Tách Cà Phê Ấy’ là của cô đúng không?”

Tôi nhìn ông.

Đây là người thứ hai hôm nay đoán ra.

“Đừng nhìn tôi như vậy.” Ông uống một ngụm rượu. “Mỗi bài cô viết về phương pháp chế biến tự nhiên, thuật ngữ sử dụng, logic đánh giá hương vị… đều là tư duy khi cô làm nghiên cứu phát triển năm đó.”

“Chỉ có cô dùng cụm từ ‘độ ngọt mang tính cấu trúc’. Đó là từ do chính cô nghĩ ra.”

“Ông có thể đừng nói lung tung không?”

“Không nói, không nói.” Ông giơ tay đầu hàng. “Nhưng hôm nay tôi đến đúng là có chuyện muốn bàn với cô.”

Ông đặt ly rượu xuống, nghiêm túc lại.

“Năm nay Lam Sơn muốn nâng cấp thương hiệu, chuyển từ cà phê tiêu dùng nhanh sang hướng đặc sản.”

“Chúng tôi mới thành lập một bộ phận độc lập mang tên ‘Kiểm soát chất lượng và An toàn thực phẩm’.”

“Tôi muốn mời cô làm người phụ trách bộ phận này.”