Thẩm Minh Châu cuối cùng cũng tìm lại được chút khoái cảm.

“Mày tưởng người ép chết mẹ mày là bố tao à? Đương nhiên, bố tao không trong sạch. Nhưng kẻ thực sự khiến bà ấy vĩnh viễn không thể lật lại thế cờ, chính là bố ruột của mày.”

Cô ta ném bức ảnh xuống chân tôi.

“Mẹ mày đến lúc nhắm mắt vẫn đợi ông ta cầm cuốn sổ về. Nhưng ông ta đã ôm tiền bỏ chạy rồi. Mày nói xem có nực cười không?”

Tôi cúi xuống nhặt bức ảnh lên.

Mặt sau bức ảnh có ghi một dòng chữ.

*”Ngày mười bảy tháng năm, phía đông cổng trường.”*

Đây là nét chữ của mẹ tôi.

Lục Cẩn Ngôn hỏi: “Cuốn sổ đâu?”

Thẩm Minh Châu đáp: “Làm sao tao biết được? Có khi bị ông nhạc phụ tương lai của anh bán ve chai rồi, cũng có khi vẫn đang nằm ở bãi rác nào đó.”

Cô ta bước xuống thềm, tiến lại gần tôi.

“Lâm Kiều, bây giờ mày còn thấy mày sạch sẽ hơn tao không? Bố mày cũng là kẻ ăn thịt uống máu người. Mày đang chảy chung dòng máu với ông ta đấy.”

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào cô ta.

“Thế thì sao?”

Cô ta sững người.

Tôi nói: “Nếu bố tôi ăn tiền thật, tôi cũng sẽ tóm cổ ông ta.”

Nét mặt Thẩm Minh Châu như vỡ vụn.

Cô ta muốn nhìn thấy tôi sụp đổ, muốn nhìn thấy tôi đánh mất lập trường vì sự phản bội của cha đẻ.

Nhưng tôi đã không dựa vào ông ta để sống từ rất lâu rồi.

Từ khi mẹ mất, ông ta chưa từng đến thăm tôi lấy một lần.

Một người cha đã chết trong lòng tôi, không thể giết chết tôi thêm lần thứ hai.

Tôi cất kỹ bức ảnh.

“Cảm ơn cô đã cung cấp bằng chứng.”

Thẩm Minh Châu nhận ra điều bất thường.

“Mày ghi âm à?”

Lục Cẩn Ngôn nhếch mép: “Cô đoán xem.”

Cô ta nhào tới định cướp túi xách của tôi.

Lục Cẩn Ngôn đẩy cô ta ra.

Từ trên bậc thềm đột ngột có một người xông xuống.

Là Ngụy Thừa.

Cậu ta túm chặt lấy cổ áo Lục Cẩn Ngôn.

“Đều tại mày. Nếu không phải mày cứ cố sống cố chết bảo vệ Lâm Kiều, Minh Châu đã không ra nông nỗi này.”

Lục Cẩn Ngôn hất tay cậu ta ra.

“Cô ta thành ra thế này, là do đám các người chiều hư.”

Ngụy Thừa vung nắm đấm.

Tôi nhấc tấm biển gỗ chắn ngang cầu thang lên, chặn luôn vào giữa.

Nắm đấm của cậu ta nện thẳng vào tấm biển gỗ, đau đến mức phải gập người lại.

Tôi nhắc nhở: “Trạm gác cổng hội trường có camera đấy.”

Mặt Ngụy Thừa biến sắc.

Thẩm Minh Châu hét lên chói tai: “Ai mượn anh đến đây? Em đâu có bảo anh đánh nhau.”

Ngụy Thừa nhìn cô ta chằm chằm:

“Em bảo chỉ cần anh giúp em nốt lần cuối này, em sẽ cân nhắc chuyện hẹn hò với anh.”

Lục Cẩn Ngôn bật cười.

Không phải vui sướng, mà là cảm thấy quá nực cười.

Mặt Thẩm Minh Châu trắng bệch như tờ giấy.

Đèn trong hội trường cũ đột ngột sáng rực.

Người của ban bảo vệ từ cửa hông xông vào.

Quản lý Trương đi theo sau, trên tay vẫn cầm bộ đàm.

Chú ấy nhìn Ngụy Thừa.

“Cậu sinh viên, đi theo chúng tôi một chuyến đi.”

Thẩm Minh Châu lùi lại một bước.

Tôi lấy chiếc bút ghi âm ra.

“Và cả cô nữa.”

***

Sau khi bức ảnh và đoạn ghi âm được nộp lên, tổ điều tra của trường chính thức vào cuộc.

Tôi cũng lần đầu tiên đi tìm Lâm Kiến Xuyên.

Ông ta sống trong một khu tập thể tồi tàn ở phía bắc thành phố, lúc mở cửa, trên người vẫn nặc mùi rượu.

Nhìn thấy tôi, ông ta hơi sững lại, sau đó nặn ra một nụ cười.

“Kiều Kiều lớn thế này rồi cơ à.”

Tôi không bước vào nhà.

“Cuốn sổ mẹ tôi đưa cho ông năm đó đâu rồi?”

Nụ cười của ông ta cứng đờ trên mặt.

“Sổ nào?”

Tôi lấy bức ảnh ra.

Ông ta liếc qua, lập tức lảng đi nơi khác.

“Chuyện từ mấy đời nào rồi, mày còn lôi ra làm gì?”

“Đâu rồi?”

Ông ta bực dọc vò vò mái tóc xơ xác.

“Vứt rồi.”

“Bán cho Thẩm Trường Minh rồi đúng không?”

Ông ta ngoắt đầu lên:

“Ai nói cho mày biết?”

Câu trả lời đã quá rõ ràng.

Tôi nhìn người đàn ông có chung huyết thống với mình.

Ông ta thấp hơn so với ký ức của tôi, và già cỗi hơn tôi tưởng tượng.

Khuôn mặt ông ta không hề có vẻ hung tợn của kẻ ác.

Thậm chí còn có phần đáng thương.

Nhưng sự đáng thương không thể đem ra để cấn nợ.

“Ông bán được bao nhiêu tiền?”

Ông ta không đáp.

Lục Cẩn Ngôn đứng chờ ở đầu cầu thang, không tiến lại gần.

Đây là chuyện gia đình của tôi, anh chừa cho tôi một khoảng cách để tự giải quyết.

Tôi gằn giọng: “Tôi sẽ báo cảnh sát.”

Lâm Kiến Xuyên hoảng hốt:

“Tao là bố mày.”

“Lúc ông đem cuốn sổ bằng chứng của mẹ đi đổi lấy tiền, ông vẫn còn là chồng bà ấy.”

Cơ mặt ông ta co giật.

“Tao có cách nào khác đâu? Lúc đó đám chủ nợ ngày nào cũng vác mặt đến chặn cửa. Mẹ mày thì cố chấp, cứ khăng khăng đòi đập vỡ nồi dìm thuyền. Thẩm Trường Minh bảo, chỉ cần đưa cuốn sổ cho ông ta, ông ta sẽ cho tiền để gia đình mình cao chạy xa bay.”

“Thế tiền đâu?”

Ông ta cúi gằm mặt.

“Trả nợ rồi.”

“Nợ trả xong chưa?”

Ông ta câm nín.

Tôi thừa biết là chưa trả hết.

Ông ta bán đứng bằng chứng cuối cùng của mẹ tôi, cũng chẳng đổi lại được cuộc đời mới.

Chỉ đổi được mười năm nát rượu.

Tôi hỏi gằn: “Bản gốc cuốn sổ vẫn còn chứ?”

Lâm Kiến Xuyên ngập ngừng:

“Tao có xé lại vài trang.”

Tôi chằm chằm nhìn ông ta.

Ông ta xoay người đi vào trong nhà, lôi từ dưới gầm giường ra một chiếc thùng giấy mốc meo.