Tối hôm ấy, Thế tử về phủ, thấy ta đang ngồi may vá trong phòng.

Hắn bước tới, cầm vật ta đang thêu lên xem.

“Đây là gì?” hắn hỏi.

“Là túi thơm,” ta đáp, “làm cho chàng.”

Hắn khựng lại, rồi bật cười.

“Nàng còn biết làm cái này?”

Ta gật đầu: “Biết chứ. Tám tuổi đã làm, làm suốt tám năm.”

Hắn cầm túi thơm lật qua lật lại. Trên đó ta thêu một đôi uyên ương.

“Đẹp lắm,” hắn nói, “ta giữ.”

Hắn nhét túi thơm vào ngực áo, ngồi xuống cạnh ta.

“Hôm nay tâm trạng không tệ?” hắn hỏi.

Ta nghĩ một lát, nói:

“Thông suốt được vài chuyện.”

“Chuyện gì?”

Ta nhìn hắn:

“Thế tử, chàng đối tốt với ta, ta ghi nhớ. Nhưng ta cũng nghĩ thông rồi, về sau bất luận xảy ra chuyện gì, ta cũng sẽ không gục ngã.”

Hắn sững lại.

Rồi hắn cười, nụ cười mang theo vài phần an lòng.

“Thẩm A Quế,” hắn nói, “nàng trưởng thành rồi.”

Ta gật đầu.

Phải, ta trưởng thành rồi.

Chỉ là ta không biết, phong ba lớn hơn… vẫn còn ở phía sau.

Ba ngày sau, trong cung lại có người đến.

Lần này không phải người của Hoàng hậu nương nương, mà là người của Thái hậu nương nương.

Thái hậu nương nương muốn gặp ta.

Chương 7

Thái hậu nương nương là sinh mẫu của Hoàng đế, là người tôn quý nhất chốn hậu cung.

Bà triệu kiến ta, vì cớ gì?

Ta không biết.

Nhưng ta biết, lần này… e là không đơn giản.

Ma ma truyền chỉ sắc mặt nghiêm nghị, suốt dọc đường không nói một lời. Ta theo sau, tiến vào tẩm cung của Thái hậu nương nương — Thọ Khang cung.

Thọ Khang cung so với Khôn Ninh cung còn khí phái hơn, nhưng cũng càng thêm nặng nề.

Trong điện đốt hương, khói hương dày đặc khiến người ta có phần choáng váng.

Thái hậu nương nương ngồi ở thượng tọa, vận cung trang tím sẫm, đầu đầy châu ngọc, khí thế bức người.

Ta quỳ xuống dập đầu, xưng:

“Dân nữ họ Thẩm, bái kiến thái hậu nương nương，Thái hậu nương nương vạn phúc kim an。”

“Đứng lên.”

Giọng bà nhàn nhạt, nghe không ra hỉ nộ.

Ta đứng dậy, cúi mắt chờ hỏi.

Bà không hỏi.

Chỉ nhìn ta.

Nhìn rất lâu, rất lâu.

Lâu đến mức da đầu ta tê rần, bà mới lên tiếng.

“Lại gần chút.”

Ta tiến lên hai bước.

“Gần nữa.”

Ta lại bước thêm hai bước, lúc này chỉ còn cách bà vài bước chân.

Ánh mắt bà sắc bén như dao, tựa muốn nhìn thấu ta từ trong ra ngoài.

“Cũng là bộ dạng thành thật.” bà nói, “Ngẩng đầu lên.”

Ta ngẩng đầu, đối diện ánh mắt bà.

Ánh mắt ấy rất lạnh.

Lạnh như giếng nước giữa mùa đông.

“Ngươi biết vì sao bổn cung triệu ngươi đến không?” bà hỏi.

Ta lắc đầu.

Bà khẽ cười lạnh.

“Bởi vì có người tố cáo ngươi.”

Tim ta chợt trĩu xuống.

Tố cáo ta?

Là ai?

Bà tiếp lời:

“Có người nói với bổn cung rằng, ngươi xuất thân hèn mọn, không xứng làm Thế tử phi. Nói ngươi dùng thủ đoạn yêu mị mê hoặc Thế tử, nói ngươi dựa vào thể chất dễ thụ thai mà leo bám quyền quý. Còn nói nữ tử nhà ngươi đều là hồ ly chuyển thế, chuyên câu dẫn nam nhân.”

Đầu óc ta “ong” một tiếng như nổ tung.

“Thái hậu nương nương,” ta quỳ sụp xuống, “dân nữ oan uổng.”

Bà nhìn ta, ánh mắt mang theo vài phần nghiền ngẫm.

“Oan uổng? Vậy ngươi nói cho bổn cung nghe, ngươi có phải thể chất dễ thụ thai không?”

Ta gật đầu: “Phải.”

“Nữ tử nhà ngươi, có phải chạm vào là mang thai?”

Ta lại gật: “Phải.”

Bà cười, nụ cười lạnh lẽo.

“Vậy là đủ rồi. Chỉ riêng điều đó, ngươi đã là một tai họa.”

Tim ta chìm xuống đáy.

Thái hậu nương nương đứng dậy, bước đến trước mặt ta.

Bà đứng trên cao nhìn xuống, ánh mắt đầy khinh miệt.

“Ngươi tưởng Hoàng hậu che chở cho ngươi, bổn cung liền không làm gì được ngươi sao?” bà nói, “Bổn cung nói cho ngươi biết, hậu cung này, bổn cung làm chủ. Bổn cung muốn ai chết, kẻ đó phải chết.”

Ta quỳ trên nền đá, cả người lạnh ngắt.

Bà nói tiếp:

“Nhưng ngươi yên tâm, bổn cung sẽ không giết ngươi. Giết ngươi rồi, Thế tử sẽ hận bổn cung. Bổn cung không ngu.”

Bà ngừng một lát, lại nói:

“Bổn cung chỉ muốn nói cho ngươi biết, đừng quá đắc ý. Thế tử đối tốt với ngươi, là vì bổn cung chưa mở miệng. Nếu bổn cung mở miệng, bảo hắn hưu ngươi, ngươi đoán hắn sẽ làm thế nào?”