“Ta biết ngươi là người của nhị hoàng huynh,” Dung Dẫn nói, “ta luôn điều tra việc của ngươi, lần theo mà tìm ra hắn.”

Y lạnh lùng nhìn A Cửu:

“Tự ngươi nói đi, năm đó ai sai ngươi bán đứng bọn họ!”

A Cửu phịch quỳ trước ta, dập đầu như giã:

“A Nguyệt, A Nguyệt, tha ta đi! Là nhị hoàng tử bức bách ta, ta cũng bất đắc dĩ!”

Ta nhìn chằm chặp A Cửu, bao năm nay ta vẫn tìm hắn.

Cái chet của Nhị Nha còn như trước mắt; không giet hắn, lòng sao cam.

Ta nhờ người dò khắp các doanh, vẫn chẳng thấy.

Không ngờ hắn lại vào cung làm thái giám.

Năm xưa bên đống lửa miếu hoang ở Giang Nam, thiếu niên áo cũ rách, mà tự tin đầy mặt, lớn tiếng “Vương hầu tướng tướng, ninh hữu chủng hồ”, đòi làm đại tướng quân,

Nay gù lưng, da bọc xương, trong mắt chỉ còn kinh hoàng sợ hãi.

Dung Tước từng hứa ban chức trọng lộc hậu, giúp hắn thành đại tướng quân như mộng.

Song sau khi bán đứng chúng ta, hắn lại bị Dung Tước tống vào cung làm thái giám, quả hợp cái thú tàn độc của hắn.

Dung Dẫn mỏi mệt:

“Sau khi ta tìm thấy hắn, lại tra xét chân tướng án diệt môn nhà nàng; tuy chưa có thực chứng, nhưng ta tin ngoại tổ của ta không can dự, chính là nhị hoàng huynh.

A Nguyệt, hắn lợi dụng nàng, lừa gạt nàng; hắn mới là cừu nhân của nàng.”

A Cửu quỳ trườn đến ôm chân ta, khóc khẩn:

“A Nguyệt, đừng giet ta, đừng! Ta cũng không muốn, đều do nhị hoàng tử lừa ta, hắn cũng lừa nàng!”

Mắt ta phẳng lặng như nước, cúi đầu nhìn hắn:

“Ta không giet ngươi, sẽ có người giet ngươi.”

Thấy ta nghe “chân tướng” mà vẫn bình thản, Dung Tước khựng lại, bỗng như hiểu ra, khó tin nhìn ta:

“Ngươi biết… ngươi vẫn biết?

Vậy… vì sao, vì sao ngươi còn làm vậy với ta, ”

Ta ngoái nhìn hắn:

“Điện hạ còn nhớ đêm từ Giang Nam hồi kinh, từng nhận một phong mật tín chăng?”

Hôm ấy, ta mới vào kinh, đứng trong đám đông bên đường, nhìn bốn cỗ xa của Dung Dẫn đi ngang trước mắt,

Nhìn bàn tay bạch ngọc kia khẽ vén rèm rồi buông xuống.

Dung Tước hỏi ta: khi ở Giang Nam, có từng muốn cầu trợ Thái tử không; có phải không tin Thái tử là hạng giả nhân giả nghĩa, xảo trá như hắn nói?

Hắn bảo: “Tâm Nguyệt, vậy ta thử một lần xem?”

Đêm đó, hắn sai người sao chép tấu chương đàn hặc Chu thị của phụ thân ta cùng hồ sơ án diệt môn nhà ta, lén gửi vào thư phòng Dung Dẫn.

Dung Dẫn có hai chọn lựa: hoặc đại nghĩa diệt thân, vạch tội Chu Thái phó; hoặc quyết tuyệt một chút, truy ra kẻ đưa thư rồi diệt khẩu.

Dù chọn cách nào cũng chứng tỏ “đáng cùng mưu sự”, ta sẽ chọn hợp tác cùng y đối phó Dung Tước.

Nhưng y chẳng làm gì: như hôm nay, y ngồi nơi thư phòng, giằng co cả đêm; chẳng vạch tội Chu Thái phó, cũng không thông gió với y, chỉ đốt bức thư ấy.

Kẻ hiểu ngươi nhất, đôi khi không phải bằng hữu, mà là địch thủ.

Dung Tước hiểu quá rõ sự nhu nhược của Dung Dẫn, đoán y sẽ chẳng làm gì cả.

Địch thủ thật sự của hắn xưa nay không phải Dung Dẫn, mà là Thái tử đảng do Chu Thái phó đẩy sau lưng, và tình phụ tử của Hoàng đế dành cho Dung Dẫn.

Ngay đêm ấy, hắn mượn phong cáo mật kia, gieo vào lòng Dung Dẫn mối áy náy với người Lâu thị, với ta.

Bởi thế trong ngục Đại Lý tự, Dung Tước mới nói: ta là món quà hắn chuẩn bị “cho Dung Dẫn”.

Ta nhìn sâu vào mắt Dung Dẫn:

“Năm ấy gặp nhau bên Vọng Nguyệt hà, điện hạ rõ có thể lần theo mà tra ra dơ bẩn trong biệt viện Tần gia, vậy mà vẫn chẳng làm gì.

Đến hôm nay, ta cho điện hạ cơ hội, điện hạ vẫn chẳng làm gì.

Điện hạ không vô tội. Với địa vị như điện hạ, có khi ‘không làm gì’ chính là sai.”

Thiện ác nếu không báo, càn khôn ắt thiên vị.

Có lẽ Dung Dẫn đau khổ, đứng giữa hai bờ; nên từ sau đêm nhận mật tín, y bắt đầu lười việc triều, gửi lòng nơi thư họa, cố ý để Thái tử đảng yếu dần trong triều, mong bọn họ đừng quá phận.

Nhưng y quá nhân nhu.

Cái “nhu” ấy khiến y không trấn áp được dã tâm bốn phía, ngoại thích, huynh đệ, quần thần, y chẳng chế ước nổi ai.

Cái “nhân” ấy khiến y dễ bị tình nghĩa lôi kéo, chỉ biết gánh thay tội nghiệt của Thái tử đảng bằng một cách vụng dại.

Y rốt cuộc không phải vị Thái tử hoàn mỹ trong miệng thế nhân; chỉ là kẻ phàm trần, không nỡ đoạn tuyệt thân tình, lại sợ đỡ lưng kẻ ác.

Một Thái tử như vậy, trong mắt Dung Tước, khắp người đều là sơ hở,

bất túc dữ mưu.

Dung Dẫn đau đớn co người, toàn thân run rẩy.

“Điện hạ có thể chưa tự tay nhuốm máu, nhưng Chu gia mượn thế của điện hạ; điện hạ biết rõ mà không làm gì, ấy chính là dung túng.”

“Điện hạ hưởng thiên hạ nuôi nấng, lại chẳng vì vạn dân kêu oan, mọi điều ấy đều là tội nghiệt của điện hạ.”

Ta từng bước đi tới, kéo bàn tay mang dấu răng của y, đặt lên bụng dưới hơi nhô:

“Điện hạ, ta đã có thai. Ít nhất, xin giúp ta làm việc cuối cùng này, được chăng?

Điện hạ tin hay không, nhị hoàng tử tính toan nhiều đến thế, mưu lược nhiều đến thế, nhưng ngôi ấy, hắn tuyệt đối ngồi không được.”