Khi cốc được mang lên, cô cúi đầu nhìn lớp bọt sữa nổi trên miệng cốc, chợt nhớ đến mảnh giấy nhớ dán trên bình giữ nhiệt.
Nhớ đến câu “Anh đã chụp lại rồi, đợi khi nào em muốn xem thì anh cho em xem”.
Cô lấy điện thoại ra, mở số máy ấy, gõ một dòng: 【Anh lên máy bay chưa?】
Đối phương trả lời rất nhanh: 【Vừa lên máy bay. Hôm nay thời tiết New York khá đẹp, sau khi bay lên chắc sẽ nhìn thấy mây rất đẹp.】
Lâm Vãn Chu nhìn tin nhắn ấy, dưới ánh đèn vàng ấm của quán cà phê, khóe môi khẽ cong lên.
【Thượng lộ bình an. Đến nơi thì nhắn một tiếng.】
【Được. Bên em bây giờ chắc khoảng hai giờ chiều, nhớ ăn trưa.】
Cô úp điện thoại xuống bàn, nâng cốc sô-cô-la nóng uống một ngụm——nhiệt độ vừa đúng.
Lúc bước ra khỏi quán cà phê, cô nhìn thấy một bóng người quen thuộc đứng bên kia đường.
Cố Tinh Dập mặc áo len xám, trên tay xách hai túi giấy, trông như vừa đi đâu đó mua đồ về.
Anh cũng nhìn thấy cô, cách một con đường giơ túi trong tay lên, mỉm cười.
Đèn đỏ chuyển xanh, hai người đồng thời đi về phía đối phương, gặp nhau giữa đường.
Lâm Vãn Chu hỏi: “Sao cậu lại ở đây?”
“Mua ít nguyên liệu, tối định nấu một bữa ngon.” Anh cúi đầu nhìn cốc sô-cô-la nóng trong tay cô, “Cậu vừa từ quán cà phê ra à?”
“Ừ.”
Cố Tinh Dập chỉ đưa một túi giấy trong tay cho cô: “Cho cậu, chúc Valentine vui vẻ trước một câu.”
Lâm Vãn Chu nhận lấy mở ra, bên trong là một cuốn tuyển tập ảnh bìa cứng, trên bìa in tên nhiếp ảnh gia cô thích nhất.
Cô cúi đầu nhìn cuốn sách ảnh ấy, bỗng cảm thấy hôm nay hình như không còn trống trải đến thế nữa.
Hai người sóng vai đi về, Cố Tinh Dập đi bên trái cô, chậm rãi nói.
“Tối muốn ăn gì? Tôi mua một con cá, có thể làm cá chua cay.”
Lâm Vãn Chu ôm cuốn sách ảnh đi trên đường phố New York tháng Hai, người bên cạnh thuận miệng hỏi “muốn ăn gì” một cách tự nhiên đến thế.
Giống như họ đã cùng ăn rất nhiều bữa cơm, cùng đi con đường này rất nhiều lần.
Cô ngẩng đầu nhìn trời, một chiếc máy bay đang xuyên qua tầng mây, kéo một vệt trắng dài mảnh trên nền trời xanh.
Cô không biết đó có phải chuyến bay của Chu Nghiễn Bạch hay không.
Cô chỉ biết có người đang rời đi, có người đang ở lại, còn cô đứng giữa dòng người đến rồi đi, cuối cùng bắt đầu học được——không còn vội vàng đưa ra lựa chọn.
Một tuần sau khi Chu Nghiễn Bạch về nước, New York có một trận tuyết lớn.
Mỗi ngày Lâm Vãn Chu vẫn theo thói quen nhìn sang tầng mười tòa nhà đối diện một lần, ngọn đèn bên cửa sổ không còn sáng nữa.
Rèm cửa kéo kín mít, chậu trầu bà trên ban công mà trước khi đi anh nhờ cô chăm sóc đã được cô chuyển về nhà mình.
Chương 27
Thỉnh thoảng Cố Tinh Dập đến căn hộ của cô ăn ké, nhìn thấy chậu trầu bà trên bậu cửa sổ thì chỉ lặng lẽ tưới nước giúp nó.
Ngày tháng vẫn như cũ.
Đi học, viết luận văn, cùng Cố Tinh Dập đến quán cà phê gần trường.
Chỉ là Lâm Vãn Chu trầm lặng hơn trước một chút, có lúc đang lật tài liệu thì lại thất thần.
Cố Tinh Dập vẫn như vậy, dịu dàng, vững vàng, chưa bao giờ khiến cô khó xử.
Khi cô thất thần, anh sẽ khẽ gõ mặt bàn một cái, kéo cô trở về.
Sáng cuối tuần, anh sẽ mang hai cốc cà phê nóng xuất hiện trước cửa nhà cô, nói: “Đi thôi, hôm nay trời đẹp, đến Công viên Trung tâm dạo một vòng.”
Trong những ngày tháng vụn vặt ấy, cô bắt đầu từ từ xác nhận một vài chuyện——ví dụ như cô thích cảm giác yên ổn, an tâm khi ở bên Cố Tinh Dập.
Một ngày thứ Ba tháng Ba, Lâm Vãn Chu nhận được một email.
Đến từ diễn đàn học thuật của một trường đại học hàng đầu trong nước, bên trên viết.
【Xét thành quả nghiên cứu xuất sắc của bạn trong lĩnh vực tài chính toán học, ban tổ chức diễn đàn trân trọng mời bạn tham dự với tư cách đại diện học giả trẻ và thực hiện báo cáo.】
Lâm Vãn Chu nhìn email hồi lâu, xác nhận mình không hoa mắt.
Cô chạy đi hỏi giáo sư hướng dẫn, giáo sư cười nói: “Bài luận tháng trước của em nhận được phản hồi rất tốt, họ chủ động mời đấy.”
Một tuần trước khi xuất phát, Cố Tinh Dập giúp cô xem lịch trình, thuận miệng nói một câu: “Diễn đàn đó ở tỉnh lỵ quê cậu à?”
“Đúng, cách Đại học Giang chỉ khoảng một tiếng đi xe.”
Cố Tinh Dập khựng lại, không nói thêm.
Lâm Vãn Chu cũng không nhắc nữa. Nhưng cả hai đều biết phía sau địa danh ấy ẩn giấu điều gì——đó là thành phố của Chu Nghiễn Bạch.
Đầu tháng Tư, Lâm Vãn Chu bay về nước.
Diễn đàn diễn ra ba ngày, cô thuyết trình bốn mươi phút, phản hồi dưới khán đài khá tốt, còn có mấy giáo sư chủ động đến trao đổi danh thiếp.
Sau lễ bế mạc ngày thứ ba, cô kéo hành lý đi ra khỏi hội trường, nhìn thấy một người trong sảnh khách sạn.
Chu Nghiễn Bạch ngồi trên sofa trong sảnh, anh ngẩng đầu nhìn thấy cô, vẻ mặt như đã đợi rất lâu.
Lâm Vãn Chu hỏi: “Sao anh lại ở đây?”
“Anh đến nghe báo cáo.” Anh đặt cuốn tạp chí trong tay trở lại bàn trà, “Bây giờ em thuyết trình điềm tĩnh hơn trước nhiều rồi.”
Lâm Vãn Chu đứng cạnh cửa xoay của sảnh khách sạn, bánh xe vali chạm nền đá cẩm thạch.
Khung cảnh này thoáng chốc giống hệt lần gặp lại ở cổng Đại học Giang một năm trước, nhưng rất nhiều thứ đã khác rồi.
“Anh đặc biệt đến đây à?”
