Tôi nhìn bà ta, môi nhếch lên một nụ cười lạnh.

“Dì Vương, lúc dì đuổi tôi – đứa trẻ 8 tuổi – ra khỏi nhà, dì có xem tôi là người một nhà không?”

“Chuyện đó đã bao nhiêu năm rồi! Cô còn nhớ mãi làm gì?”

“Việc năm tôi 8 tuổi, tôi nhớ cả đời.”

“Cô…” Bà ta tức đến run cả người, “Lâm Thư Nhã, cô đúng là đồ vô ơn! Bố cô nuôi cô tám năm, mà cô báo đáp thế này sao?”

“Đủ rồi.”

Giọng tôi lạnh băng.

“Dì Vương, tôi nhắc lại một lần nữa. Năm đó là dì đuổi tôi khỏi nhà, không phải tôi tự rời đi.

Là bố tôi lựa chọn nghe lời dì, giao tôi cho bà ngoại. Đó là lựa chọn của các người, không phải tôi ép.”

Tôi nhìn bố.

“Bố nuôi con 8 năm, con nhớ. Nhưng trong 8 năm đó, bố nhận tiền nuôi dưỡng từ bà ngoại, sống trong căn nhà và tiêu tiền mẹ con để lại. Con nợ bố cái gì?”

Bố tôi há miệng, nhưng không nói được gì.

“Bà ngoại nuôi con 11 năm, từ khi con 8 tuổi đến 19 tuổi. Bằng lương hưu của bà, bằng cả mạng sống của bà. Khi bà mất, bố đưa bao nhiêu? Hai ngàn tệ.”

“Con gái…”

“Học phí đại học con vay mà có. Việc làm là tự con tìm. Công ty bây giờ là con tự tay gây dựng. Con không nợ ai hết.”

Tôi quay sang Vương Kiệt:

“Cậu muốn làm việc ở công ty tôi? Được thôi. Qua quy trình tuyển dụng chính quy, dựa vào thực lực mà vào. Tôi có thể cho cậu cơ hội phỏng vấn, nhưng có trúng tuyển hay không, phụ thuộc vào năng lực. Tôi sẽ không ưu ái vì cậu là ‘em trai tôi’.”

Vương Kiệt cúi đầu, không nói gì.

Tôi quay sang dì Vương:

“Dì bệnh, cần tiền chữa trị. Tôi có thể cho dì vay năm vạn, viết giấy vay nợ, có vay có trả. Nhưng chỉ lần này thôi.

Đừng đến tìm tôi nữa.”

Mặt bà ta đổi sắc.

“Vay? Cô bắt tôi viết giấy vay nợ?”

“Đúng vậy. Có vấn đề gì sao?”

“Lâm Thư Nhã! Cô sao lại…”

“Đó là điều kiện của tôi.” Tôi ngắt lời bà, “Chấp nhận thì làm, không thì thôi.”

Căn phòng rơi vào im lặng.

Cuối cùng, bố tôi lên tiếng:

“Con gái… chúng ta chấp nhận.”

Giọng ông rất nhẹ, như thể đã cam chịu số phận.

“Vay năm vạn, viết giấy. Sau này… sẽ không làm phiền con nữa.”

Tôi gật đầu.

“Được. Mọi người đợi chút, tôi bảo bộ phận tài vụ chuẩn bị.”

Hai mươi phút sau, giấy vay nợ được ký, tiền cũng đã chuyển.

Ba người họ đứng ở cửa công ty, chuẩn bị rời đi.

Dì Vương mặt mày xám xịt, không nói một câu.

Vương Kiệt vẫn cúi đầu, không nhìn tôi lần nào.

Chỉ có bố tôi, đi sau cùng, quay đầu nhìn tôi.

“Con gái…”

“Gì ạ?”

“Xin lỗi.”

Giọng ông rất nhẹ, rất nhẹ.

“Năm đó… là bố có lỗi với con.”

Tôi nhìn ông.

Ông đã già, thật sự già rồi.

Lưng còng, tóc trắng, mắt trũng sâu — như thể chỉ sau một đêm đã già thêm hai mươi tuổi.

Tôi chợt cảm thấy có một chút xao động trong tim.

Nhưng chỉ là một chút.

“Bố, con chấp nhận lời xin lỗi của bố.”

Tôi nói.

“Nhưng không có nghĩa là con tha thứ cho bố.”

Vai ông chùng xuống.

“Bố hiểu…”

“Bố đi đi.”

Ông gật đầu, quay lưng rời đi.

Tôi đứng ở cửa công ty, nhìn bóng ba người họ dần xa.

Dì Vương đi trước, bước nhanh như thể đang chạy trốn.

Vương Kiệt lặng lẽ theo sau, đầu vẫn cúi gằm.

Bố tôi đi cuối cùng, bước đi xiêu vẹo, giống như một ông già đã hoàn toàn bị đánh gục.

Hôm đó nắng rất đẹp.

Nắng chiếu lên người họ, nhưng kéo dài bóng của họ, khiến nó trông thật mỏng manh.

Tôi đứng đó, nhìn thật lâu.

Cho đến khi họ khuất hẳn nơi cuối phố.

9.

Sau khi họ rời đi, tôi tưởng rằng mọi chuyện đã thật sự kết thúc.

Nhưng hóa ra vẫn chưa.

Một tháng sau, Vương Kiệt thật sự đến công ty tôi để phỏng vấn.

Tôi không can thiệp.

Mọi thứ đều để HR xử lý theo đúng quy trình.

Sau hai vòng phỏng vấn, cậu ta bị loại.

Không phải tôi cố tình gây khó dễ.

Mà là năng lực của cậu ấy thật sự không đủ.

HR báo cáo lại với tôi:

“Giám đốc Lâm, ứng viên Vương Kiệt năng lực cơ bản kém, khả năng giao tiếp cũng bình thường. Kinh nghiệm làm việc trong CV toàn là việc lặt vặt, không có dự án nào nổi bật.”

Tôi gật đầu:

“Cứ xử lý theo quy trình.”

Hôm Vương Kiệt nhận được thư từ chối, cậu ấy gọi điện cho tôi.

“Chị, có phải chị cố tình không cho em qua không?”

Tôi không phủ nhận, cũng không thừa nhận.

“Vương Kiệt, em có thể hỏi HR để biết lý do. Cũng có thể xem lại video phỏng vấn. Em nghĩ là chị làm khó em, hay là bản thân em chưa đủ năng lực?”

Bên kia điện thoại im lặng rất lâu.

“Chị, em biết là em kém thật… nhưng em thật sự rất cần công việc này… Mẹ em vẫn đang bệnh…”

“Vậy thì em nên nâng cao năng lực của mình, chứ không phải trông chờ vào việc chị mở đường sau.”

“Nhưng mà…”

“Vương Kiệt, chị có thể cho em một lời khuyên.” Tôi cắt ngang, “Hãy đi học một kỹ năng nào đó: vận hành, thiết kế, gì cũng được. Khi có năng lực rồi, quay lại ứng tuyển. Trượt lần này không có nghĩa là mãi mãi không có cơ hội.”

Điện thoại lại rơi vào im lặng.