Nghe nói là trốn nợ xuống phía Nam vào xưởng vặn ốc vít.

Tại tòa, chứng cứ rành rành.

Biên bản xác định sự cố của cục điện lực, báo cáo điều tra hỏa hoạn của đội cứu hỏa, cùng bản phân tích dữ liệu “hộp đen”, đóng đinh trách nhiệm của bà ta không thể chối cãi.

“Bị đơn Trương Quế Phân, do tự ý đấu nối thiết bị điện kém chất lượng không phù hợp tiêu chuẩn quốc gia, dẫn đến dây trung tính của đường dây công cộng bị đứt cầu chì, gây điện áp cao vào từng hộ và phát sinh hỏa hoạn, phải chịu toàn bộ trách nhiệm bồi thường dân sự.”

Tiếng búa gõ xuống.

Bác Trương không khóc cũng không làm loạn, chỉ đờ đẫn nhìn tôi.

Khi tạm nghỉ phiên tòa, bà ta chặn tôi lại ở hành lang.

Không ăn vạ, cũng không quỳ xuống.

“Lưu Nguyên, tôi bán nhà rồi.” Giọng bà ta khàn khàn, như hai tờ giấy nhám cọ vào nhau,

“Chỉ bán được 80 vạn. Nhà cháy, chẳng ai muốn mua.”

“Bồi thường cho hàng xóm và quản lý xong là hết tiền rồi. Phần của anh… tôi không trả nổi.”

Bà ta nhìn chằm chằm vào mắt tôi, “Hay là, anh lấy mạng tôi đi?”

Tôi nhìn bà ta.

Đây chính là chiêu cuối cùng của bà ta.

Chơi lì. Tiền thì không có, chỉ có một cái mạng.

“Mạng của bà không đáng mười tám vạn.”

Tôi lấy điện thoại ra, đưa mã nhận tiền lên,

“Nhưng không sao, tòa án sẽ cưỡng chế thi hành. Bà có lương hưu đúng không? Mỗi tháng trừ tiền sinh hoạt phí, phần còn lại chuyển cho tôi. Con trai bà có lương đúng không? Là người cùng cư trú, nó cũng có trách nhiệm, tôi cũng sẽ xin thi hành cưỡng chế tiền lương của nó.”

Mắt bác Trương trợn to: “Anh… anh muốn ép chết chúng tôi à?”

“Không phải tôi ép bà.” Tôi cất điện thoại đi, “Là lúc bà dẫn người chặn cửa nhà tôi, ép tôi tháo thiết bị, bà nên nghĩ đến hôm nay.”

“Khi đó oai phong lắm mà. ‘Nhất định phải tháo’, ‘Baidu nói có bức xạ’.”

Tôi bắt chước lại giọng điệu khi đó của bà ta, cười nhạt.

“Bây giờ Baidu không nói cho bà biết, bản án của tòa thì quỵt kiểu gì sao?”

Thân người bác Trương lảo đảo, phải vịn tường mới không ngã.

“Lưu Nguyên, dù gì cũng là hàng xóm với nhau… anh nhất định phải làm đến mức tuyệt tình thế sao?”

“Tuyệt tình?” Tôi bước lại gần bà ta một bước, hạ thấp giọng,

“Bác Trương, hôm đó nếu bà chỉ bảo tôi tháo thiết bị, tôi cũng nhịn. Nhưng bà không nên nguyền rủa tôi tuyệt tự. Càng không nên để con trai bà dẫn người đến đập cửa, dọa đến mức mẹ tôi phát bệnh tim.”

“Mẹ tôi nằm ICU ba ngày. Khoản này tôi chưa tính vào tiền bồi thường, là vì tôi muốn bà từ từ mà trả.”

“Đời này, bà và con trai bà, cứ coi như làm công dài hạn cho tôi đi.”

Nói xong, tôi chỉnh lại cà vạt, sải bước rời đi.

Sau lưng vang lên tiếng khóc xé lòng của bác Trương, vọng lại trong hành lang tòa án trống trải.

9

Nửa năm sau, việc cải tạo hệ thống điện của khu dân cư cuối cùng cũng hoàn thành.

Đương nhiên, lần này là mỗi hộ tự bỏ tiền túi.

Mỗi hộ ba nghìn, không đóng tiền thì không có điện.

Vì hệ thống dây trước đó cháy hỏng hết, ban quản lý không có tiền sửa, xin quỹ bảo trì lại bị kẹt.

Mọi người vừa chửi rủa vừa ngoan ngoãn đóng tiền.

Tôi bán căn nhà đó.

Ngày chuyển đi, trời âm u.

Tôi chuyển nốt chút hành lý cuối cùng lên xe.

Không biết bác Trương nghe tin từ đâu, vậy mà lại đến.

Giờ bà ta sống gần đó nhặt ve chai, trên người mặc chiếc áo khoác nam cũ không vừa, trong tay xách một cái bao tải.

Thấy tôi, bà ta theo phản xạ giấu cái bao ra sau lưng.

“Lưu… Lưu công.”

Bà ta gọi rất xa cách, cũng rất hèn mọn.

“Có việc gì?” Tôi mở cửa xe.

“Cái đó… nghe nói nhà này bán rồi?” Đôi mắt đục ngầu của bà ta nhìn tòa nhà đen sì kia,