Ta hạ giọng, trong thanh âm thêm vài phần chân thành: “Ta không phải đang uy hiếp phu quân, mà là đang thay phu quân suy nghĩ. Bà mẫu thương chàng, nhưng bà có thể che chở chàng cả đời sao? Nhị đệ vốn đã xuất sắc, nay lại có nhạc gia như vậy, nếu phu quân còn đi sai một bước — bà mẫu lấy gì bảo toàn cho chàng?”
Hắn trầm mặc, một lời không nói.
Trong phòng yên tĩnh rất lâu.
Ta nhìn hắn, hốc mắt hơi đỏ, nhưng giọng vẫn vững vàng: “Hôm nay ta nói những điều này, không phải để tranh sủng, mà để phu quân suy nghĩ cho thấu. Ta nguyện ý thay phu quân che đậy, nguyện ý đối xử tử tế với biểu muội, nguyện ý trước mặt người ngoài giữ vững cục diện này. Chỉ cần biểu muội không gây sự, ta bảo nàng ta ở trong phủ này an ổn sống qua ngày.”
“Nhưng phu quân cũng phải cho ta một con đường sống.” Ta cúi đầu, giọng nhẹ như gió, “Thể diện của chính thê, ít nhiều cũng phải để lại cho ta vài phần. Nếu không, người ngoài nhìn vào không ra thể thống, bên công công cũng khó ăn nói.”
Rất lâu sau, Vệ Lâm nâng chén rượu lên, uống cạn.
“Đêm nay ta ở lại.” Hắn nhìn ta, như hạ quyết tâm nào đó, “Yên tâm, thể diện của chính thê cần có, tuyệt đối không hàm hồ.”
13
Đêm ấy, biểu hiện của Vệ Lâm trên giường cũng coi như tạm được.
Đại khái là vội chứng minh bản thân, hoặc cũng hiểu rõ rằng trước mặt ta hắn đã không còn vốn liếng để kiêu ngạo, nên siêng năng tận lực hầu hạ suốt nửa đêm.
Ta nằm trong bóng tối, nhìn đỉnh màn, lặng lẽ mỉm cười.
Đàn ông mà…
Ta tuyệt đối sẽ không nói cho hắn biết — cái chủ ý để công công cưới cho thứ tử một quý nữ cao môn, là do chính ta đề xuất.
Hôm đó ở ngoại thư phòng, trước mặt công công, ta nói không nhiều, nhưng câu nào cũng trúng yếu hại.
“Công công, Vệ Lâm vì một thiếp thất mà náo đến mức này, mất mặt không chỉ là ta, mà là mặt mũi Quốc Công phủ.”
Công công nhìn ta, không nói.
Ta tiếp tục: “Ngài càng ngăn cản, hắn càng cho đó là chân ái. Càng chèn ép Liễu thị, hắn càng thấy nàng đáng thương. Chi bằng đổi cách khác — nâng đỡ nhị đệ.”
Ánh mắt công công thay đổi.
“Cưới cho nhị đệ một mối hôn sự hiển hách, để hắn nơi nơi đè huynh trưởng một đầu. Vệ Lâm phàm còn nửa phần đầu óc, sẽ biết sợ.” Ta ngẩng đầu, “Hắn sợ, không phải lời quở trách của công công, mà là ngôi vị thế tử không vững.”
Công công trầm mặc rất lâu, ánh mắt nhìn ta có kinh ngạc, càng có dò xét.
Cuối cùng, ông chỉ nói một chữ: “Được.”
Chuyện sau đó, liền thuận lý thành chương.
Nhị đệ cưới đích thứ nữ của Nội Các thứ phụ, người làm mai là Binh Bộ thượng thư.
Vệ Lâm quả nhiên bắt đầu hoảng.
Mà công công, nâng nguyệt ngân của Vệ Lâm lên hai nghìn lượng mỗi tháng, ngay cả khế ước bán thân của đám hạ nhân bên cạnh hắn, cũng giao hết vào tay ta.
…
Đêm đã khuya.
Vệ Lâm bên cạnh đã ngủ say.
Ta mở mắt, nghĩ đến xấp thân khế dày trong hòm, nghĩ đến khoản hai nghìn lượng bạc mỗi tháng, khóe môi chậm rãi cong lên.
Liễu Yên Nhiên, chiêu trò của ngươi, ta đều biết.
Nhưng chỗ ta cao minh hơn ngươi là —
Ta không chỉ thấu hiểu nhân tính, ta còn biết mượn lực mà dùng lực.
Còn ngươi, là thật sự ngu xuẩn.
14
Sau đêm đó, số lần Vệ Lâm đến phòng ta dần dần nhiều lên.
Ban đầu là ba ngày một lần, sau đó cách ngày một lần, rồi về sau, gần như ngày nào cũng đến.
Ta không học Liễu Yên Nhiên ngày ngày khóc lóc, cũng không học nàng động một chút là ngất.
Ta chỉ là — dịu dàng vừa đủ.
Quan tâm vừa đủ.
Vừa đủ để khiến hắn cảm thấy áy náy.
Chẳng hạn có lần hắn ngủ lại chỗ ta, nửa đêm trở mình, ta “vừa khéo” tỉnh dậy, khẽ khàng kéo lại chăn cho hắn.
Hắn mơ màng mở mắt, ta “giật mình”, đỏ mặt rút tay về: “Đánh thức chàng rồi sao? Ta chỉ sợ chàng nhiễm lạnh…”
Hắn nhìn ta hồi lâu, rồi kéo ta vào lòng.
Ngày hôm sau, trong phòng ta có thêm một đôi vòng ngọc thượng hạng.
Lại như có lần hắn tan triều trở về, sắc mặt không tốt.
Ta không truy hỏi, chỉ sai người nấu một bát canh an thần, tự tay bưng đến trước mặt hắn, dịu giọng nói: “Phu quân mệt thì nghỉ ngơi đi, ta ở đây bầu bạn, không nói lời nào.”
Hắn uống canh, dựa vào gối, bỗng mở miệng: “Chuyện trên triều thật phiền lòng.”
Ta nhẹ nhàng xoa thái dương cho hắn, không chen lời.
Hắn lải nhải nói nửa ngày, ta lắng nghe, thỉnh thoảng đáp một tiếng “ừ”, thỉnh thoảng nói một câu “thật là làm khó phu quân rồi”.
Cuối cùng, hắn thở dài một hơi, nắm lấy tay ta: “Vẫn là chỗ nàng thoải mái.”
Ngày hôm sau, phòng ta có thêm hai trăm lượng bạc, nói là để ta may sắm thu y.
Ta mỉm cười tạ ơn, quay đầu bảo ma ma cất kỹ.
Chuyện nắm giữ đàn ông này, nói khó thì khó, nói đơn giản cũng đơn giản.
Chẳng qua là lúc hắn lạnh, ngươi ấm hơn một phần; lúc hắn nóng, ngươi lùi nửa bước; lúc hắn phiền, ngươi im lặng nghe; lúc hắn muốn nói, ngươi câu nào cũng tiếp được.
Chiêu của Liễu Yên Nhiên, chỉ biết khóc, chỉ biết náo, giả vờ yếu đuối, cầu thương hại, đó là hạ sách.
