Ta nhìn hắn.

Nhìn cái cảm giác ưu việt không hề che giấu trong mắt hắn.

Nhìn hắn tự đặt mình vào vị trí của kẻ cứu rỗi.

Nhìn ta — như thể đang nhìn một kẻ ăn mày không biết điều.

Nếu đổi thành quý nữ khác, lúc này e là đã tức đến nổ tung.

Nhưng ta cố nén cơn giận ấy xuống, ngược lại trên mặt nở ra một nụ cười.

“Phu quân nói phải. Ta có thể gả cho phu quân, trở thành thế tử phu nhân, quả thật phải nhờ phúc của biểu muội. Điều này ta nhận.”

Sắc mặt Vệ Lâm dịu lại đôi chút, như hài lòng với sự “biết điều” của ta.

Ta tiếp tục cười, giọng càng thêm mềm mỏng: “Nhưng phu quân — đã là thân phận thế tử phu nhân cao quý như vậy, ta gả vào ba tháng rồi, sao một chút đãi ngộ của thế tử phu nhân cũng chưa từng hưởng qua?”

Nụ cười trên mặt hắn cứng lại.

Ta bẻ ngón tay, từng điều từng điều kể cho hắn nghe.

“Thần hôn định tỉnh, ngày nào ta cũng đến trước mặt bà mẫu lập quy củ, hầu hạ bà dùng cơm, ăn toàn canh thừa cặn nguội. Biểu muội thì sao? Nàng đâu cần đi?”

Khóe môi Vệ Lâm khẽ động.

“Biểu muội hôm nay đòi gấm vóc, ngày mai đòi châu ngọc, ngày kia lại đòi son phấn mới chế. Còn ta? Chi tiêu trong viện ta tháng trước bị khấu trừ ba phần.”

Sắc mặt hắn bắt đầu thay đổi.

“Biểu muội có thể ngày ngày chiếm lấy phu quân, muốn làm nũng thế nào thì làm. Còn ta? Ta đến mặt phu quân cũng chẳng gặp được mấy lần.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, mỉm cười: “Phu quân, cái danh thế tử phu nhân ta mang trên đầu. Nhưng đãi ngộ của thế tử phu nhân, ta một chút cũng chưa hưởng. Thậm chí còn phải thủ hoạt quả. Trái lại một thiếp thất, ăn mặc dùng đều vượt trên ta — chuyện này truyền ra ngoài, e rằng người ta sẽ chê phu quân trị gia vô phương.”

Vệ Lâm há miệng muốn nói gì đó, lại bị ta cướp lời.

“Ta không cầu gì khác.” Ta cười càng thêm thành khẩn, “Chỉ cần bạc cho đủ, thể diện cho đủ, chịu chút ủy khuất, ta cũng cam tâm. Dù sao phu quân nói đúng, ta gả được vào đây, quả thật là nhờ phúc của biểu muội.”

Ta nhìn hắn, từng chữ từng chữ hỏi: “Vậy phu quân chuẩn bị cho ta đãi ngộ gì?”

Vệ Lâm sững người.

Hắn há miệng rồi lại khép lại.

Yết hầu động mấy lần, nhưng một chữ cũng không nói ra.

Bởi vì hắn không cho nổi.

Hắn tuy là thế tử, nhưng trong tay không có bao nhiêu thực quyền.

Tiền bạc đều nằm trong tay bà mẫu và công công, thứ hắn có thể chi phối chỉ là chút ngân lượng nguyệt lệ.

Cho Liễu Yên Nhiên thêm vàng thêm bạc đã là eo hẹp lắm rồi. Còn tăng đãi ngộ cho ta?

Lấy gì mà tăng?

Hắn đứng đó, sắc mặt xanh rồi trắng, trắng rồi đỏ.

Cái dáng vẻ ban nãy từ trên cao bố thí kia, sớm chẳng biết bay đi đâu mất.

Ta mỉm cười nhìn hắn, chờ đợi.

Trong phòng tĩnh đến mức nghe rõ tiếng côn trùng ngoài cửa sổ.

Rất lâu sau, hắn mạnh tay phất tay áo, quay người bỏ đi.

“Phu quân đi thong thả.” Ta ở phía sau khom người hành lễ, giọng vô cùng dịu dàng, “Chuyện đãi ngộ, phu quân nghĩ xong rồi, lúc nào cũng có thể đến nói cho ta biết.”

Bước chân hắn khựng lại một chút, rồi đi nhanh hơn.

Ta nhìn bóng lưng hắn biến mất nơi cổng viện, chậm rãi đứng thẳng người.

Ma ma theo của hồi môn ghé lại gần, hạ giọng: “Cô nương, chiêu này của người thật tuyệt!”

Ta không nói, chỉ chỉnh lại ống tay áo.

Không cho tiền?

Không cho tiền, thì cút.

12

Ngày hôm sau, Vệ Lâm lại đến.

Vừa bước vào cửa, ta đã nhận ra có điều không đúng — trên mặt hắn không còn vẻ cao cao tại thượng như hôm qua, cũng không còn cái bộ dạng bố thí kia, ngược lại mang theo vài phần chột dạ, vài phần lấy lòng.

Giống như vừa bị ai đó gõ đầu răn dạy.

Ta mỉm cười nghênh đón, vẫn dịu dàng ân cần hầu hắn dùng bữa như cũ.

Ăn được một nửa, hắn đặt đũa xuống, như hạ quyết tâm rất lớn: “Đêm nay ta nghỉ lại đây.”

Trong lòng ta trợn trắng mắt, nhưng ngoài mặt lại làm ra vẻ thụ sủng nhược kinh.

“Phu quân làm vậy để làm gì?” Ta cúi đầu, giọng mềm mại, “Chàng với biểu muội tình sâu nghĩa nặng, ta tự nhiên không đến nỗi không biết điều. Hà tất phải ủy khuất chính mình?”

Hắn há miệng định nói gì đó.

Ta không cho hắn cơ hội mở lời, ngẩng đầu lên, ánh mắt trong trẻo mang theo chút chờ đợi vừa phải: “Chỉ cần phu quân cho đủ đãi ngộ, ta bảo đảm, tuyệt không quấy rầy thế giới riêng của chàng và biểu muội.”

Vệ Lâm sững người.

Ta càng nói như vậy, hắn càng chột dạ. Ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn ta.

“Yên tâm,” hắn khẽ ho một tiếng, “Thể diện thuộc về ngươi, sẽ không thiếu nửa phần.”

Trong lòng ta hiểu rõ.

Tên này hẳn đã được “quân sư” mới bên cạnh khai thông, hoặc lại bị công công gọi đi gõ đầu một phen.

May mà còn chưa ngu đến mức vì cái gọi là “chân ái” mà cố chấp đến cùng, vẫn còn cứu vãn được.

Ta rót cho hắn một chén rượu, mỉm cười hỏi: “Phu quân có phải đã cảm nhận được áp lực từ nhị đệ?”

Sắc mặt hắn khẽ biến, ánh mắt bỗng sắc lại, đầy cảnh giác.

“Tự nhiên nhắc đến hắn làm gì?”

Ta thở dài, giọng càng thêm dịu dàng: “Phu quân, công công đâu chỉ có một mình chàng là con trai. Mấy vị thứ đệ phía dưới, người nào chẳng nhìn chằm chằm? Người nào chẳng chờ bắt thóp phu quân?”

Hắn không nói, nhưng tay cầm chén rượu siết chặt hơn.

“Sủng thiếp diệt thê là tội gì? Truyền ra ngoài, ngôn quan trên triều dâng sớ một bản, mặt mũi công công để đâu? Đến lúc đó, công công có nghĩ rằng — đích tử này có phải không kham đại dụng? Có phải nên đổi người lập thế tử?”

“Ngươi nói bậy bạ gì đó?” Hắn trầm mặt.

Ta không né tránh, nhìn thẳng vào hắn: “Ta có nói bậy hay không, trong lòng phu quân rõ nhất. Bà mẫu chỉ có một mình chàng là con trai, nhưng công công thì không.”

Sắc mặt hắn bắt đầu trắng bệch.

Ta tiếp lời: “Hơn nữa, mối hôn sự của nhị đệ, phu quân còn chưa hiểu dụng ý của công công sao? Nhị đệ xuất thân thứ phòng, nhưng định thân với đích tôn nữ của Nội Các thứ phụ, người làm mai là Binh Bộ thượng thư. Thế lực như vậy của nhạc gia, là công công gõ đầu phu quân, hay là có ý khác, phu quân thật sự không rõ?”

Tay Vệ Lâm cầm chén rượu, khớp ngón trắng bệch.