“Cầu mẫu thân làm chủ cho nữ nhi.” Ta ngẩng đầu, mặt đầy nước mắt nhìn bà, “Cho phép ta hòa ly đi! Ta thà về nhà mẹ đẻ ăn cám nuốt rau, cũng không ở trong phủ này mà bị người ta giày vò đến chết!”

Sắc mặt bà mẫu trắng rồi xanh, xanh rồi đỏ.

Ánh mắt của đầy sảnh tân khách đều đổ dồn lên người bà.

Bà có thể nói gì?

Nói không được, ngươi phải ở lại phủ này để bị thiếp thất bắt nạt? Như vậy chẳng phải xác nhận Vệ gia sủng thiếp diệt thê?

Nói được, cho phép ngươi hòa ly?

Thể diện Quốc Công phủ để đâu?

Tân hôn ba tháng, con dâu bị ép đến hòa ly, truyền ra ngoài Ninh Quốc Công phủ còn mặt mũi nào mà sống?

Môi bà run run hồi lâu, cuối cùng một tay kéo ta dậy, ôm vào lòng, vỗ lưng ta, giọng cũng run: “Ngoan nào, nói gì hồ đồ! Hòa ly với không hòa ly gì chứ, có ta ở đây, ai cũng không được bắt nạt con!”

Ta tựa vào vai bà, khóc từng cơn nấc nghẹn.

Bà buông ta ra, quay sang Vệ Lâm, nghiêm giọng quát: “Còn không mau đưa Liễu thị xuống! Đồ mất mặt!”

Vệ Lâm sững người.

Liễu Yên Nhiên cũng sững người, ngay cả khóc cũng quên.

“Người đâu!” Bà mẫu trầm mặt, “Đưa Liễu thị về phòng. Không có lệnh của ta, không được bước ra khỏi viện nửa bước!”

Sắc mặt Liễu Yên Nhiên trắng bệch, môi mấp máy, một chữ cũng không nói ra được.

Vệ Lâm muốn nói gì đó, bị bà mẫu liếc một cái sắc như dao, đành nuốt ngược lời vào trong.

Ta nhìn Liễu Yên Nhiên bị nha hoàn dìu đi, nhìn Vệ Lâm mặt mày xám xịt đi theo phía sau, nhìn đầy sảnh tân khách xì xào bàn tán nhưng vẫn phải giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Ta cúi đầu, dùng khăn lau khóe mắt.

Đầu gối vẫn còn đau rát vì bỏng.

Nhưng cái quỳ này, đáng giá.

Bà mẫu nắm tay ta, dịu giọng an ủi, tự tay lau nước mắt cho ta, lại sai người mời đại phu, nấu canh bổ, dáng vẻ từ ái ấy, như thể người vừa ép ta rửa bô không phải là bà.

Ta ngoan ngoãn gật đầu, từng câu đều đáp, lệ chưa khô, nụ cười dịu dàng.

Đợi tân khách tan hết, đợi bà mẫu mệt mỏi cả ngày cuối cùng cho ta lui về.

Ma ma đóng cửa lại, thở phào một hơi: “Cô nương, người thật cao tay! Sắc mặt thái thái khi nãy như bảng pha màu vậy!”

Ta không nói, chậm rãi ngồi xuống tháp, vén váy lên.

Đầu gối tuy có chút đỏ sưng, may mà chưa nổi bọng nước.

Qua đêm nay, khắp kinh thành đều sẽ biết.

Ninh Quốc Công thế tử sủng thiếp diệt thê, thiếp thất trước mặt mọi người mưu hại chủ mẫu, bà mẫu vì áp lực dư luận buộc phải cấm túc Liễu thị.

11

Ngày thứ ba Liễu Yên Nhiên bị cấm túc, ma ma chưởng sự bên viện bà mẫu liền đến.

Lời truyền tới nghe thật êm tai: “Thái thái nói rồi, mấy ngày nay nãi nãi chịu ủy khuất, tối nay để thế tử gia qua đây dùng bữa tối cùng nãi nãi.”

Ta đang ngồi trước gương chải đầu, nghe vậy mỉm cười: “Phiền bà thay ta đa tạ mẫu thân.”

Ma ma lui xuống, ma ma theo của hồi môn sốt ruột xoa tay: “Cô nương, người phải nắm cho chắc! Liễu thị vừa bị cấm túc, trong lòng gia đang thương xót nàng ta, lúc này tới, tám phần là thái thái ép—”

“Ta biết.”

Mấy ngày nay ta đã nghĩ thông suốt.

Hòa ly là không thể. Làm loạn giở trò cũng phải có chừng mực — náo quá đà, đến ngày nào đó “bệnh cố” hay “ngoài ý muốn”, cũng không có chỗ kêu oan. Tìm Quốc Công gia làm chủ, nhiều nhất không quá ba lần. Lần nhiều rồi, sẽ khiến người ta chán ghét. Đường đường Quốc Công phủ, hoàn toàn có điều kiện quyết định sinh tử của ta.

Rời khỏi nơi này tự mưu sinh? Càng không thực tế. Ta chịu không nổi loại khổ đó.

Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn phải dựa vào Vệ Lâm.

Không phải dựa vào lòng hắn, mà là dựa vào lợi ích của hắn.

Ta đặt lược xuống, nhìn khuôn mặt trong gương.

Mười tám tuổi, còn trẻ, dung mạo cũng không tính là kém.

“Đi, lấy cho ta bộ tẩm y màu nguyệt bạch kia.”

“Nguyệt bạch? Không cát lợi đâu ạ?”

“Ngươi hiểu gì.” Ta đứng dậy, “Nam nhân thương xót Liễu thị chẳng phải vì bộ dạng yếu đuối không tự lo nổi sao? Ta cứ học theo, còn phải học cho giống hơn nàng ta.”

…

Chiều tối, Vệ Lâm đến.

Lúc bước vào cửa, trên mặt còn mang ba phần miễn cưỡng, ánh mắt nhìn ta như nhìn kẻ thù.

Ta đứng bên cửa đón hắn, mặc bộ tẩm y nguyệt bạch kia, bên ngoài chỉ khoác một chiếc bối tử nửa cũ, trên mặt trang điểm nhạt, dưới mắt cố ý chấm một chút thanh đại — trông như đã khóc mấy ngày, ngủ không yên giấc.

“Phu quân đến rồi.” Ta rũ mắt, giọng nhẹ nhàng, “Ta đã sai phòng bếp chuẩn bị rượu thức ăn, không biết có hợp khẩu vị chàng không.”

Bước chân Vệ Lâm khựng lại, ánh mắt lướt qua mặt ta một vòng, hừ lạnh một tiếng, thẳng vào trong.

Ta theo sau, cúi đầu, bước chân nhẹ bẫng.

Rượu thức ăn bày lên, ta rót rượu cho hắn, cũng tự rót cho mình một chén.

“Phu quân, chén này ta kính chàng.” Ta nâng chén, hốc mắt ửng đỏ, “Trước kia là ta không đúng, tính tình quá gấp, lời nói quá gắt, khiến chàng tức giận. Sau này… ta sửa.”

Ta ngửa đầu uống cạn, sặc đến ho hai tiếng, nước mắt cũng theo đó mà trào ra.

Giọt lệ lấp lánh trong hốc mắt, chực rơi mà chưa rơi.

Biểu tình Vệ Lâm mềm đi vài phần, đặt chén xuống, thở dài: “Ngươi… ngươi làm gì vậy?”

Ta dùng khăn ấn khóe mắt, miễn cưỡng cười: “Không có gì, chỉ là nghĩ thông rồi.”

“Nghĩ thông điều gì?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, khẽ nói: “Nghĩ thông rằng chúng ta là phu thê, dù sao cũng phải sống tiếp. Nghĩ thông rằng phu quân và biểu muội thật lòng yêu nhau, ta cứ cố ngăn, chỉ khiến ba người đều đau khổ.”

Ánh mắt Vệ Lâm khẽ biến đổi.

Ta tiếp lời: “Ta nghĩ thông rồi, ta nguyện ý thành toàn cho các người. Sau này bên biểu muội, ta sẽ không làm khó nữa. Nàng muốn gì, chỉ cần không quá phận, ta đều có thể sắp xếp. Nàng nếu an phận thủ thường, ba chúng ta sống tử tế với nhau, cũng không phải không được.”

Vệ Lâm đứng sững, như không nhận ra ta.

Ta rót đầy rượu cho hắn, mình cũng rót một chén, giọng càng thêm dịu dàng: “Nhưng có vài lời, ta nghẹn trong lòng, hôm nay muốn nói với phu quân. Phu quân nếu muốn nghe, thì nghe. Nếu không muốn nghe, coi như ta say rượu nói bậy.”

Hắn trầm mặc một lát, nâng chén: “Ngươi nói.”

Ta nhìn hắn, chậm rãi mở lời.

“Phu quân thật lòng yêu biểu muội, ta tin. Nhưng phu quân có từng nghĩ — chàng dung túng biểu muội như vậy, thật sự là vì tốt cho nàng sao?”

Mày Vệ Lâm nhíu lại, cười lạnh: “Yên Nhiên vốn luôn hiểu chuyện. Nếu không phải ngươi từng bước ép nàng, nàng cũng sẽ không vì tình thế cấp bách mà trước mặt mọi người tính kế ngươi. Nói cho cùng, là ngươi không dung người.”

Ta hít sâu một hơi, đè xuống xúc động muốn cào hắn.

“Phu quân muốn dung túng Liễu thị, là chuyện của phu quân. Nhưng phu quân không thể ép ta cũng phải cùng dung nhẫn nàng. Như vậy với ta không công bằng.”

“Không công bằng?” Vệ Lâm như nghe được chuyện buồn cười, từ trên cao nhìn xuống ta, trong mắt là khinh miệt không chút che giấu, “Phương thị, ngươi một tiểu thư phủ bá tước, có thể gả vào Vệ gia ta, trở thành thế tử phu nhân cao cao tại thượng, đã là nhờ phúc của Yên Nhiên.”

Hắn dừng lại, khóe môi nhếch lên một nụ cười, trong nụ cười ấy có bố thí, có giễu cợt, như đang nói — ngươi là thứ gì?

“Chịu chút ủy khuất thì sao? Chịu chút ủy khuất, vốn cũng là nên.”