Mấy mẩu tin đó, là do hắn đưa tới?

Nhắc nhở ta chuyện Hoắc Thừa Diễn bắt nối với Bộ Lễ, là hắn.

Mật báo Hàn thị gọi viện binh, cũng là hắn.

Nếu là hắn——

Hắn sống mười mấy năm ở nông trang, thế mà chuyện trong phủ Hầu nắm rõ như lòng bàn tay.

Hắn hiểu từng nước đi của Hoắc Thừa Diễn và Hàn thị rõ hơn bất kỳ ai.

Hắn luôn ẩn núp quan sát, chờ đợi.

Chờ Hoắc Thừa Diễn phạm lỗi. Chờ cơ hội chín muồi. Chờ một cái bẫy để hắn lật ngược thế cờ.

Còn chuyện đại hôn tày đình ta nhúng tay làm ầm lên——đúng lúc trở thành cơ hội đó.

“Phụ thân, tên Hoắc Thừa An này…”

“Con không cần tỏ thái độ gì với hắn cả.” Phụ thân ngắt lời, “Hắn đi đường của hắn, con đi đường của con. Việc con cần làm lúc này chỉ có một——yên ổn sống chuỗi ngày của mình. Hôn sự hủy bỏ rồi, cáo phong cũng mất, gánh nặng từ phủ Hầu đã bị gỡ bỏ, con đường sau này của con ngược lại lại thênh thang hơn.”

“Phụ thân muốn con làm gì?”

“Con muốn làm gì?”

Ta nghĩ ngợi. “Con muốn ra khỏi kinh thành.”

Bàn tay đang cầm chén trà của cha khựng lại. “Đi đâu?”

“Đi biên ải. Muốn tới nơi phụ thân từng ở mười hai năm nhìn xem.”

Phụ thân trầm ngâm hồi lâu. “Vì sao?”

“Chuyện ở kinh thành khiến con hiểu ra một lý lẽ——sống dựa vào quyền thế của kẻ khác, bất cứ lúc nào cũng có thể bị lật úp. Sự che chở của ngoại tổ mẫu, hoàng ân của Thánh thượng, thể diện của phụ thân, đều không phải chỗ dựa vĩnh viễn vững chắc. Con muốn có bản lĩnh của riêng mình.”

Phụ thân nhìn ta rất lâu không nói tiếng nào. Gió từ bên ngoài ập vào, cành hòe già trong sân xào xạc rung lên.

“Đi đi.” Cuối cùng cha thốt lời, “Ở Bắc cương có một đội mã cầu nữ, do phu nhân của thủ hạ cũ dưới trướng ta quản lý. Con tới đó sắp xếp chỗ nương thân trước. Mọi chuyện khác, cứ từ từ rồi tính.”

“Đa tạ phụ thân.”

“Tạ cái gì.” Cha đứng dậy, “Đi nói với ma ma của con một tiếng, thu thập hành lý.”

Ta cũng đứng dậy. Khi bước tới cửa, phụ thân gọi tên ta.

“Thanh Ca.”

“Dạ?”

“Nếu mẫu thân con còn sống, người nhất định sẽ nói với con rằng, cho dù có đi tới nơi đâu, cũng đừng quên đường về nhà.”

Ta đứng lặng một chốc. “Con nhớ rồi.”

Chương 12

Trước lúc rời kinh thành, ta lại ghé cung Từ Thọ một chuyến.

Thái hoàng thái hậu nghe nói ta sẽ đi Bắc cương, lặng im một lúc lâu.

“Ở trong cung không tốt sao?”

“Ngoại tổ mẫu, con ở lại cung thêm một ngày, bên ngoài sẽ thêm một ngày phiền phức.”

“Phiền phức gì?”

“Hoàng hậu vẫn luôn phái người nhìn chằm chằm cung Từ Thọ. Cô cung nữ người nhét vào đây vẫn còn, nhất cử nhất động mỗi ngày của con đều bị người ghi chép. Con đi rồi, đám người này tự nhiên sẽ tản ra.”

Thái hoàng thái hậu nghĩ một chút, gật đầu. “Con nói có lý.”

“Còn nữa…” Ta do dự, “Huynh trưởng của Hàn thị là Hàn Dung chuẩn bị lên kinh. Hắn ta là Bố chính sứ Hoài Nam, nắm thực quyền. Đợi hắn tới kinh thành, nhất định sẽ thay Hàn thị đòi một câu trả lời. Nếu lúc đó con còn ở kinh thành, con sẽ trở thành bia ngắm của bọn họ.”

“Con đi rồi, bọn họ không có bia để ngắm bắn nữa.”

“Vâng.”

Thái hoàng thái hậu vuốt ve bàn tay ta hồi lâu. “Được. Đi đi. Cần thứ gì thì sai người báo tin về.”

“Tạ ngoại tổ mẫu.”

“Đừng tạ nữa.” Bà tháo từ trên cổ tay xuống một chiếc vòng ngọc bích, nhét vào tay ta.

“Đây là của mẫu thân con… là đồ vật năm xưa Thần Quý phi để lại. Lúc ra đi, người giao lại cho ta, bảo đợi con lớn lên rồi đưa cho con.”

Ta đón lấy vòng ngọc. Chiếc vòng bạch ngọc nhuận mượt, bên trong ẩn hiện những vân tơ xanh biếc. Đây là đồ vật của nương.

“Đi đi.” Thái hoàng thái hậu huých nhẹ một cái, “Đừng ướt át dông dài.”

Ta bước lùi ra khỏi chính điện. Đi được hai bước, nghe thấy phía sau vọng lại một tiếng thở dài thật khẽ. Ta không quay đầu lại.

Đường xuất cung, ta tình cờ bắt gặp một người. Một nam nhân trẻ tuổi đứng bên cạnh lối đi, mặc trường bào cổ tròn màu xanh lam sẫm, bên hông đeo một khối ngọc bội màu trắng.

Diện mạo thanh tú, hàng lông mày chất chứa sự vững vàng vượt quá tuổi tác. Trông thấy ta, hắn khẽ nghiêng người nhường đường.

“Quận chúa.” Giọng nói rất nhạt.

Ta lướt mắt một cái, không nhận ra. “Ngươi là?”

“Hoắc Thừa An.”

Bước chân ta khựng lại. Chính là cái tên thứ đệ đó? Người con thứ của phủ Hầu bị nuôi ở nông trang mười mấy năm?

“Hoắc công tử có việc gì sao?”

“Tiện đường đi ngang qua.” Hắn rũ mắt, “Nghe nói Quận chúa đi Bắc cương, đặc biệt tới nói tiếng bảo trọng.”

“Sao ngươi biết ta đi Bắc cương?”

Hắn cười khẽ, không trả lời. Cả luồng khí chất bao quanh hắn thực kỳ quặc. Không hèn mọn không kiêu ngạo, không gần không xa.

Ta nhìn hắn. “Mấy phong thư nặc danh đó——chuyện Chung Thành bộ Lễ, chuyện Hàn Dung tiến kinh——đều là ngươi đưa tới?”

Nét mặt hắn không hề dao động. “Quận chúa đa tâm rồi.”

“Ngươi không thừa nhận cũng không sao.” Ta nói, “Nhưng nếu quả thực là ngươi, ta nợ ngươi một ân tình.”

“Quận chúa không nợ ai cả.” Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt ta, “Quận chúa dựa vào bản lĩnh của chính mình để thắng ván này. Những tin tức đó cũng chỉ là gấm dệt thêm hoa mà thôi.”

“Rốt cuộc ngươi muốn gì?”