Không rõ thời gian trôi bao lâu, cũng chẳng rõ là lúc nào tỉnh, ta chỉ lim dim mắt mãi cho đến khi Quýt Tử đến lay gọi:
“Tiểu thư, người thật ham ngủ, lại ngủ thêm bao lâu rồi. Mau dậy đi, nếu không thân thể lại càng uể oải thêm đấy.”
Mấy hôm nay, ta cứ suy nghĩ mãi không thông, rằng làm thế nào mới có thể nhớ được thêm những chuyện tiền kiếp. Cuối cùng không nhịn được nữa, ta bèn hỏi Quýt Tử, khi nàng đang bày món ăn:
“Quýt Tử, dạo này ta thường đau đầu, cứ có cảm giác mình quên rất nhiều chuyện ngày trước. Có cách nào tốt để trị không?”
Quýt Tử giật mình:
“Tiểu thư đau đầu? Sao không nói sớm?”
Hiển nhiên là nàng không hiểu trọng tâm lời ta nói, ta nhíu mày, mong nàng có thể nhìn ra ẩn ý trong lời ta, nhưng nàng lại chỉ tưởng ta bệnh tình nghiêm trọng hơn, liền hô ra cửa:
“Tiểu thư đau đầu! Mau đi thỉnh công chúa soạn thiệp mời thái y trong cung đến xem bệnh!”
“Không cần, không cần!”
Ta vội ngăn lại.
Nói đùa sao, hễ động chuyện là mời thái y, lỡ như bị phát hiện ta chẳng có bệnh gì, lại chẳng bị người ta cười thầm sau lưng à?
“Tiểu thư thật không sao chứ?”
Quýt Tử đầy vẻ lo lắng, khiến ta chẳng khỏi áy náy.
Ta gắng nặn ra nụ cười, trấn an nàng:
“Giờ không đau nữa. Ta vẫn khỏe.”
“Vậy lần sau nếu thấy đau đầu, nhất định phải nói với nô tỳ đấy.”
Ta dĩ nhiên gật đầu cười đáp ứng, mặt mày chan chứa.
Aiz, làm một huyện chủ như ta, cũng thật là… nghẹn khuất.
Ngày hôm sau chính là ngày Hầu phu nhân Tạ gia mở yến thưởng liên đêm.
Phải nói thật, đám sen nở muộn lúc này quả thực đẹp mắt, ta đứng bên hồ sen, gió mùa thu nhè nhẹ thổi tới, cảm thấy ngày tháng quả là thong dong khoan khoái.
“Khang Ninh huyện chủ có vẻ rất yêu thích phong cảnh nơi này? Sau này nếu thích, cứ đến thường xuyên.”
Cánh tay ta bất chợt bị Hầu phu nhân khoác lấy, khiến ta khẽ ngẩn người.
“Phong cảnh trong phủ Hầu phu nhân quả nhiên là tuyệt mỹ.”
Ta mỉm cười ứng đáp.
“Dung phi nương nương trước đó từng mời mẫu thân ta vào cung, có nói rằng huyện chủ đây là người cực kỳ thông tuệ. Vậy thì ta cũng chẳng cần vòng vo nữa.”
Hầu phu nhân dẫn ta vòng quanh hồ sen đi dạo mấy bước, vừa hay có thể nhìn rõ khung cảnh bên trong đình nghỉ chân phía đối diện, nơi có mấy vị công tử hoặc đứng hoặc ngồi, người phe phẩy quạt, kẻ tay chắp sau lưng, đang chuyện trò vui vẻ.
Hầu phu nhân khẽ chỉ bằng chiếc quạt tròn trong tay về phía một người ở góc đình:
“Vị mặc áo xanh sẫm kia, chính là tiểu đệ của ta – Tạ Xương Viên.”
Ta nhìn từ xa, thấy người kia dáng vóc cao ráo, ngoài ra thì chẳng thấy rõ dung mạo.
Ta mỉm cười nói:
“Đa tạ Hầu phu nhân ưu ái, chỉ là tiểu nữ tài sơ học thiển, e rằng phụ tấm lòng của phu nhân.”
Hầu phu nhân cũng cười:
“Nào có chuyện phụ hay không phụ? Ai chẳng là che khăn cưới mà gả đi, có nhà nào lại không là con rể chọn vợ chẳng qua là nhìn mù cả mắt mà chọn?”
Ta lại liếc nhìn về phía Tạ Xương Viên trong đình, vừa hay hắn cũng nhìn sang, cầm quạt thi lễ.
Ta còn chưa kịp phản ứng, thân mình đã theo bản năng hoàn lễ. Bên tai truyền đến tiếng cười khẽ, tất nhiên là từ Hầu phu nhân.
Ta cười gượng hai tiếng, khoác lại tay Hầu phu nhân, nói:
“Phu nhân chớ cười ta, dạo gần đây đầu óc ta lơ mơ, nhiều chuyện trước kia nhớ cũng không ra.”
Hầu phu nhân tính tình ôn hòa:
“Huyện chủ gần đây nhiều chuyện bận rộn, sự vụ rối ren, nhớ quên cũng là điều thường tình, gọi là ‘quý nhân đa vong sự’ đó thôi.”
“Ta cũng nghĩ, hay là đi một chuyến tới chùa chiền, cầu khẩn một phen, không biết Phật tổ có quản được việc này chăng?”
Câu này là ta nghĩ ra. Ta là người chết quay về, hiện tại có những chuyện nhớ không rõ, phỏng chừng là ba hồn bảy vía thiếu mất một hồn một vía nhập thân. Mà chuyện như vậy, chẳng phải nên tìm cao tăng hay đạo trưởng để gọi hồn nhập lại hay sao?
Vừa nghĩ xong, ta lại thấy bản thân mình nói ra thật quá hợp lý.
May mà Hầu phu nhân là người quảng giao bậc nhất kinh thành, hương hỏa quanh năm chẳng dứt, nếu có hỏi đến, chắc chắn không sai vào đâu được.
Quả nhiên, Hầu phu nhân nghe đến chuyện mình hứng thú, thanh âm cũng trở nên nhẹ nhõm vui vẻ hơn:
“Theo thiếp thấy, người không nên đi cầu thần bái Phật, mà nên tìm đạo trưởng làm một phen pháp sự mới phải.”
“Pháp sự ư?”
“Đúng thế, Đạo trưởng Không Hư gần đây vừa kết thúc chuyến vân du, hiện đang trú tại Đông Lai quán ở ngoại ô. Người về phủ rồi soạn thiếp thỉnh mời đạo trưởng đến phủ công chúa làm pháp sự một trận, biết đâu mọi chuyện sẽ đều suôn sẻ.”
Làm pháp sự ở phủ công chúa sao?
Ta nghĩ sơ rồi lập tức bác bỏ ý nghĩ này — chuyện này còn phải giải thích với mẫu thân, đâu thể tùy tiện bịa chuyện qua loa là được. Huống hồ mẫu thân xưa nay mắt sắc như dao, chỉ cần liếc một cái là biết ngay ta đang có điều giấu giếm.
“Làm pháp sự trong phủ ấy mà…”
Ta cố làm ra vẻ khó xử,
“Phụ thân ta xưa nay vốn không ưa mấy việc thần thần đạo đạo, thấy rồi ắt lại trách mắng ta cho xem.”
Hầu phu nhân ra chiều trầm ngâm suy nghĩ, chốc sau mới nói:
“Cũng đúng, kỳ thực ở Đông Lai quán cũng có thể làm được pháp sự. Có điều, nếu mệnh lý hay phương vị có phần liên quan, e là cũng phải đến phủ một chuyến.”
Nghe vậy, ta lập tức bày ra dáng vẻ như vừa khai sáng được đạo lý nhân sinh to lớn:
“Hôm nay may mắn gặp được phu nhân, giúp ta giải khai nỗi hoài nghi trong lòng.”
Quýt Tử dường như hiểu được ám hiệu nơi tay áo ta, liền nhanh nhẹn chạy đi thả thiếp đến Đông Lai quán.
Hôm sau, ta liền lập tức đến Đông Lai quán.
Nói ra cũng lạ, người được Hầu phu nhân tiến cử, át hẳn là cao nhân đắc đạo. Thế nhưng, vừa gửi thiếp hôm qua, hôm nay đã có thể đến bái kiến — ta thừa biết là nhờ vào sức mạnh của bạc trắng. Song thường thì, họ vẫn hay để khách nhân chờ vài ba hôm để tỏ vẻ rằng bạc không dễ lay động được họ kia mà?
“Đã là người thấu suốt như huyện chủ, thì bần đạo hà tất phải để người hao phí vô ích hai ba ngày nữa?”
Đạo trưởng Không Hư còn chẳng buồn nhìn ta, chỉ đứng bên cạnh đã đoán được điều trong lòng ta nghĩ, khiến ta không khỏi chấn động, lập tức thi lễ:
“Là tại vãn bối tục khí chưa dứt.”
Đạo trưởng Không Hư hơi khẽ động mí mắt:
“Quả là tục một chút, nhưng so với thế gian này, thì cũng chẳng là bao.”
Ngài dừng một chút rồi lại nói:
“Huyện chủ hẳn cũng tự biết nguyên do là gì.”
Ta run nhẹ trong lòng — Không Hư đạo trưởng quả nhiên có bản lĩnh.
