Ví như lần này, lời ta vừa ra khỏi miệng, liền cảm thấy khó mà điều tra nổi — nàng sẽ tìm đâu để nghe được chứ?
Vậy mà, chỉ qua ngày hôm sau, Quýt Tử đã quay về báo tin:
“Cô nương, Khang Lạc công chúa là trưởng nữ của lão Đột Quyết vương. Nay tân vương là thúc phụ nàng. Nàng vì muốn Đại Sở bảo hộ cho em trai mình, đồng thời sau này có thể mượn binh đoạt lại vương vị, nên mới tỏ ý quy thuận, chấp nhận hòa thân.
Còn hứa rằng, nếu em trai nàng kế vị, thì năm nào cũng sẽ tiến cống, vĩnh viễn không xâm phạm.”
Lý do nghe thì rất hợp lý,
nhưng A Vạt Thổ Khang Lạc tuyệt không phải hạng người an phận, ta thì biết quá rõ điều ấy.
“Còn gì nữa?”
Ta thấy Quýt Tử có vẻ còn điều muốn nói nhưng ngập ngừng chưa thốt ra.
“Lần trước Đột Quyết xâm phạm, vị Khang Lạc công chúa ấy chính là đại tướng thống lĩnh đại quân.”
Chủ soái?
Nàng ta chính là chủ soái?
Kiếp trước nhị nương Lạc chẳng phải chỉ là một nông phụ quê mùa không biết chữ sao?
Ta quả là đã suy nghĩ đơn giản rồi — thân phận còn có thể giấu, thì chuyện giả bộ không biết chữ, có gì khó đâu.
Ta thoáng dừng, rồi nghiêng đầu hỏi:
“Quýt Tử, ngươi có biết chữ không?”
Quýt Tử giật mình, rõ ràng không ngờ ta sẽ hỏi câu ấy:
“Cô nương hỏi vậy là có ý gì? Chữ nghĩa mà nô tỳ biết, chẳng phải là do cô nương dạy đấy ư?”
À, chuyện này ta lại quên mất.
Dù sao cũng đã qua lâu rồi, cái thuở còn rảnh rang dạy thị tỳ học chữ, ta sớm chẳng còn là người như trước nữa.
Ta sai Quýt Tử lui ra, tự mình ngồi nơi cửa sổ, nhìn hàng ngân hạnh ngoài kia lá vàng phủ kín, tựa như chỉ cần gió lay một cái liền rơi rụng hết thảy.
Trong lòng dần dần hiện lại giấc mộng đêm qua — khi ta sai Quýt Tử ra ngoài dò tin, chính ta lại chìm vào mộng giới.
A Vạt Thổ Khang Lạc chiếm lấy hoàng cung Đại Sở, đoạt luôn cả long vị.
Thế nhưng phần lớn lãnh thổ Đại Sở vẫn chưa chịu quy phục.
Chưa đầy một năm, đã có tông thất nhân danh phục quốc mà lật đổ chính quyền do nàng dựng nên.
Nhưng rồi sao chứ?
Trong trận diệt vong ấy, cữu cữu hoàng gia vốn nên khai sáng thái bình thịnh thế, cha mẹ ta vốn nên an hưởng tuổi già, đệ đệ ta vốn nên lập công khải nghiệp, biểu huynh vốn nên tiếp quản triều chính, thậm chí Thẩm Tĩnh — người từng bảo vệ giang sơn — tất thảy đều chết trong kiếp nạn ấy.
Đại Sở tuy trở lại, nhưng đó không còn là Đại Sở của ta nữa.
Cho nên ta trở về.
Ta muốn giữ lấy Đại Sở của ta, giữ lấy trăm họ vốn chẳng nên chịu khổ.
Giữ lấy những người quanh ta — dù là ta thương hay chẳng thương.
Hừ, nghĩ đến việc còn phải giữ mạng cho Lương vương phi cùng Thẩm Tĩnh, ta không khỏi lật mắt khinh thường.
Song Không Hư đạo trưởng nói chẳng sai: “Tróc tặc tiên tróc vương, thủ xà tất trảm thất thốn.”
Mà nhược điểm của A Vạt Thổ Khang Lạc có hai — một là đệ đệ nàng, A Vạt Thổ Cổ Bộ, hai là Thẩm Tĩnh.
A Vạt Thổ Cổ Bộ ở tận biên địa, ta không đủ sức với tới.
Còn Thẩm Tĩnh, chẳng phải đang ở ngay trước mắt ta hay sao?
A Vạt Thổ Khang Lạc hiện mang danh hòa thân công chúa, không thể dễ động, lại càng cần để nàng lộ sơ hở.
Muốn ép nàng nóng nảy mà bại lộ, tất phải khiến nàng lo lắng.
Mà muốn khiến nàng bất an, không gì tốt bằng làm lay động lòng trung của Thẩm Tĩnh.
Ngoài ra, còn có một việc ta rất lấy làm tò mò —
Vị tông thất lật đổ chính quyền Đột Quyết ấy, bên cạnh có sự trợ lực của một kẻ thần long thấy đầu không thấy đuôi — chính là Tạ Uyên.
Song kỳ lạ nhất là… sao cả Quýt Tử cũng thành mưu sĩ bên người hắn?
Những ngày qua, trong đầu ta tràn đầy hình bóng của Thẩm Tĩnh.
Ta tin nam nhân thay lòng, tin nam nhân vô tình, nhưng ta càng tin rằng “tam nhân thành hổ”.
Dù cho Thẩm Tĩnh có một lòng trung thành với A Vạt Thổ Khang Lạc, ta cũng chẳng tin lời đồn đại ngoài phố không thể khiến lòng nàng dao động.
Một bước sai, ắt sẽ bước bước sai.
Thời gian trôi mau, thoắt cái đông qua xuân đến.
Ngày thành thân giữa Thẩm Tĩnh và A Vạt Thổ Khang Lạc cũng đã cận kề.
Chỉ là — ta biết, lần này, hắn vẫn sẽ không thành thân được.
Ngày mười ba tháng hai, dọc theo tuyến Hàm Hà liên tục có châu phủ dâng tấu báo gấp.
Do thời tiết ấm lên, băng sông tan chảy, dẫn tới ngập lụt khắp vùng phụ cận.
Lúc tấu trình tới nơi, ta cùng mẫu thân đang dùng bữa với cữu cữu hoàng gia tại cung đình.
Nghe xong, người liền hạ đũa ngọc mạnh xuống bàn, mặt mày nhăn nhó, xua tay bảo cung nhân lui ra.
Mẫu thân thấy vậy, vội an ủi:
“Lụt lội là việc chẳng nhỏ, nhưng thân thể hoàng huynh cũng quan trọng, ăn thêm chút nữa thì đã sao?”
Hoàng cữu phụ chẳng nói gì, chỉ gắp cho mẫu thân một đũa rau vào chén bà:
“Ngươi cứ lo phần của ngươi đi.”
Mẫu thân liền im bặt.
Ta lên tiếng:
“Nay thiên tai cần cứu, chẳng hay cữu phụ đang băn khoăn về nhân tuyển ứng cứu phải chăng?”
“Một lời ít nói đã đủ,” mẫu thân thấp giọng trách, không muốn ta tiếp tục.
Nhưng hoàng cữu phụ lại không bận tâm:
“Con có người trong lòng sao?”
Ta giả bộ thản nhiên:
“Mỗi ba năm đều tổ chức khoa cử, lần nào chẳng có trạng nguyên, chẳng lẽ nay đều vô dụng cả rồi?”
Cữu phụ trầm mặc hồi lâu rồi đứng dậy:
“Các ngươi cứ ăn đi, trẫm về thư phòng một chút.”
Cữu phụ vừa khuất bóng, mẫu thân đã thấp giọng mắng:
“Con nói mấy lời ấy làm gì, hoàng cữu con ắt hẳn đã có sẵn dự tính.”
Ta chẳng đáp, chỉ cười nhẹ:
“Mẫu thân, người cứ chờ mà xem.”
Quả nhiên, đến đêm liền có tin truyền đến:
Tân khoa trạng nguyên năm ngoái — Diêu Khánh đại nhân — được ban chỉ cứu trợ thiên tai, ngay đêm đó đã thu xếp hành lý, mang theo lương thảo khởi hành đến vùng bị lụt.
Việc này vốn chẳng phải công lao của ta.
Chỉ là đời trước ta đã từng nghe loáng thoáng chuyện này, nay chỉ nhân cơ hội nói ra một câu mà thôi.
Nhưng thiên hạ chẳng có vách tường nào không gió lọt.
Chỉ sợ không mấy hôm nữa, trên dưới triều đình đều sẽ biết rằng, Diêu đại nhân được giao trọng trách là nhờ lời nói hờ của một huyện chủ vô danh trước mặt thánh thượng.
Ta chợt sinh lòng lo sợ.
Sợ hoàng cữu phụ nghi ngờ ta kết đảng mưu quyền.
Nhưng rồi lại buông bỏ —
người đã chết một lần, còn sợ chi?
Mẫu thân nói cũng đúng.
Cữu phụ ta là bậc minh quân, tất không vì một hai lời mà lung lay chủ ý.
Chuyện lớn, chung quy cũng là vì Đại Sở.
Qua hai ngày nữa, Trọng Dũng hầu phu nhân mở yến xuân, mời ta tới dự.
Dĩ nhiên, ta chẳng thể không đi.
Chỉ là lần này trong tiệc còn có phu nhân của Diêu Khánh — Lý thị.
