Không vì con lớn mà xa cách, ngược lại theo thời gian càng giống bạn bè, giống tri kỷ, giống chỗ dựa vững chắc nhất trong cuộc đời nhau.

Về đến khách sạn, Tô Niệm đi rửa mặt, còn tôi thì bắt đầu sắp xếp lại những bức ảnh trong máy.

Mỗi tấm đều là hình ảnh con đứng trên đỉnh thế giới, tỏa sáng rực rỡ.

Lúc ấy, chuông cửa vang lên.

Tôi hơi ngạc nhiên, giờ này không thể còn ai đến thăm.

Mở cửa ra, đứng trước mặt là thư ký Lâm vừa rồi.

Anh ta còn cung kính hơn lúc trước, thậm chí mang theo chút hồi hộp khó nhận thấy.

“Cô Tô, xin lỗi vì đã làm phiền.” Anh hơi cúi người, hai tay đưa tới một phong bì màu đen được chế tác tinh xảo.

“Ngài Chu nhờ tôi chuyển cái này cho cô và tiến sĩ Tô Niệm. Ngài ấy nói… đây là thứ ông ấy nợ hai người trong suốt hai mươi năm qua, các người xử lý ra sao, ông ấy đều không có ý kiến.”

Nói xong, anh ta cúi chào lần nữa thật sâu rồi xoay người rời đi nhanh chóng, như thể ở lại thêm một giây cũng là mạo phạm.

Tôi đóng cửa lại, cầm lấy phong bì nặng tay ấy, trong lòng hoàn toàn bình lặng.

Chu Dịch Thần lại định giở trò gì nữa đây?

Là giấy chuyển nhượng cổ phần? Hay là phiếu ngân hàng trị giá khổng lồ?

Những thứ đó, mười năm trước không lay chuyển được tôi, giờ đây càng chẳng khác gì giấy lộn.

Tô Niệm tắm xong bước ra, nhìn thấy phong bì trong tay tôi cũng hơi tò mò.

“Ông ấy lại giở trò gì nữa vậy?”

“Không biết.” Tôi đưa phong bì cho con, “Có lẽ là lần giãy giụa cuối cùng.”

Tô Niệm nhận lấy, mở phong bì ra.

Bên trong không có ngân phiếu, cũng chẳng phải tài liệu pháp lý.

Chỉ có một tấm thiệp tinh giản và một chiếc USB dường như được thiết kế riêng.

Trên thiệp là nét chữ quen thuộc của Chu Dịch Thần, nhưng lần này không còn sắc bén như trước mà mang theo sự mỏi mệt và già nua.

Chỉ viết hai dòng:

“Niệm Niệm, gặp thư như gặp mặt.”

“Mật khẩu là sinh nhật của con. Xem hay không xem, đều do con quyết định.”

Tô Niệm cầm tấm thiệp, rất lâu không nói gì.

Tôi nhìn con, cũng không thúc giục.

Con đã là một người trưởng thành, có quyền đánh giá và quyết định của riêng mình.

Tôi từng chắn cho con trước mọi giông tố, giờ đây là lúc để con tự quyết định, có nên mở ra những chuyện xưa cũ đã bị phủ bụi năm tháng hay không.

Một lúc lâu sau, con ngẩng đầu lên, ánh mắt trong trẻo và kiên định.

“Mẹ ơi, con muốn xem thử.”

“Con không phải là vì còn nuôi hy vọng với ông ấy, cũng không phải muốn nhận lại người cha này.”

Con nghiêm túc giải thích, “Chỉ là… với tư cách một cá thể độc lập, con có chút tò mò thuần túy mang tính nghiên cứu về nguồn gen còn lại của mình. Con muốn biết, một nửa còn lại cấu thành nên sự sống của con, rốt cuộc là tồn tại thế nào.”

Tôi hiểu rõ điều trong mắt con.

Đó không phải là tha thứ, cũng không phải hòa giải.

Mà là một nhà khoa học trẻ, đang đi tìm hiểu cội nguồn của bản thân bằng ánh nhìn lý trí và khách quan.

Tôi gật đầu, trao cho con một nụ cười tin tưởng.

“Được, mẹ sẽ xem cùng con.”

Tô Niệm cắm USB vào máy tính.

Một tập tin được mã hóa bật ra.

Cậu nhập ngày sinh nhật của mình, tám con số, đúng ngay lần đầu tiên.

Thư mục được mở ra.

Bên trong không có bí mật thương mại, cũng không có bảng kê tài sản.

Chỉ toàn là những tệp tài liệu được đặt tên theo năm và ngày tháng.

Tệp đầu tiên được tạo vào ngày hôm sau khi trại đông AI kết thúc.

Tiêu đề là——

“Gửi con trai Tô Niệm: Bức thư đầu tiên không thể gửi đi.”

Tôi và Tô Niệm ngồi cạnh nhau trước màn hình máy tính, trong phòng chỉ còn lại tiếng lăn chuột.

Những tài liệu mang tiêu đề “Bức thư không thể gửi đi”, như một cuộn phim câm kéo dài, chầm chậm mở ra trước mắt chúng tôi.

Người ghi lại là Chu Dịch Thần.

Thời gian trải dài suốt mười năm.

Bức thư đầu tiên viết sau trại đông hôm ấy.

Từng câu chữ đầy ắp sự bất cam, tức giận và phiền não vì kế hoạch thất bại.

Hắn phân tích dài dòng xem mình sai ở đâu, nguyền rủa tôi cố chấp và Tô Niệm “không biết điều”.

Một tên tổng tài bá đạo điển hình, phát điên bất lực sau một trận thua đau.

Xem đến đây, khóe miệng Tô Niệm nhếch lên đầy khinh bỉ.

Những bức thư sau đó phần lớn cũng giống vậy.

Hắn thử đủ mọi cách, muốn tìm đột phá từ thương trường, từ dư luận, từ sở thích của Tô Niệm, nhưng lần nào cũng bị tôi đoán trước và hóa giải.

Những bức thư ấy chẳng khác gì những bản báo cáo thất bại, đầy tính toán và phân tích lợi-hại lạnh lùng.

Bước ngoặt xảy ra sau khoảng một năm.

Tài liệu hôm đó, lần đầu tiên không nói về kế hoạch hay thắng thua.