Một chàng trai trẻ dáng người cao ráo, khuôn mặt tuấn tú, đang đứng trên sân khấu, dùng tiếng Anh trôi chảy tự nhiên, trình bày trước các nhà khoa học và nhà đầu tư hàng đầu đến từ khắp nơi trên thế giới, về công trình nghiên cứu mới nhất của anh — một mô hình tương tác AI hoàn toàn mới dựa trên tính toán cảm xúc và khả năng tự học.

Anh tên là Tô Niệm, hai mươi tuổi, là nghiên cứu sinh trẻ nhất trong ngôi trường danh giá này, cũng là ngôi sao sáng chói nhất trong lĩnh vực AI toàn cầu.

Anh tự tin, trầm ổn, nói chuyện dí dỏm, ánh mắt luôn lấp lánh tình yêu thuần túy dành cho khoa học và trí tuệ. Mỗi lần anh trình bày đều khiến khán giả bên dưới trầm trồ và vỗ tay không ngớt.

Tôi ngồi ở hàng ghế đầu của khán phòng, mặc một chiếc váy dài màu trắng kem được cắt may tinh tế, tay cầm một chiếc máy ảnh Leica nhỏ gọn, ống kính luôn dõi theo bóng hình trên sân khấu ấy.

Trên gương mặt tôi, là niềm kiêu hãnh và mãn nguyện không cách nào che giấu được.

Hai mươi năm qua, tôi đã chứng kiến toàn bộ quá trình trưởng thành của con. Từ một cậu bé cứng đầu kiên trì nguyên tắc trong cuộc thi robot năm nào, đến hôm nay trở thành một nhà khoa học trẻ tự tin phát biểu trên sân khấu đỉnh cao thế giới.

Con đã lớn lên đúng như điều tôi hằng mong ước — thành phiên bản xuất sắc nhất của chính mình.

Còn tôi, studio “Thập Quang” của tôi đã từ lâu trở thành một trong những thương hiệu nhiếp ảnh thương mại hàng đầu trong nước và cả châu Á. Nhưng tôi đã rất ít khi tự mình cầm máy, dành phần lớn thời gian như một nghệ sĩ nhiếp ảnh tự do, sống và sáng tác ở khắp nơi trên thế giới.

Tác phẩm của tôi được trưng bày trong nhiều bảo tàng nghệ thuật danh tiếng toàn cầu, đoạt vô số giải thưởng quốc tế. Người ta gọi tôi là “thi sĩ viết nên linh hồn bằng ánh sáng và bóng tối”.

Mẹ con tôi, đều đã sống đúng với hình ảnh mình mong muốn nhất.

Bài phát biểu kết thúc, Tô Niệm bước xuống sân khấu trong tiếng vỗ tay như sấm dậy, đi thẳng về phía tôi.

Con nhận lấy chiếc máy ảnh trong tay tôi, tay kia vô cùng tự nhiên nắm lấy tay tôi, y hệt như khi còn nhỏ.

“Mẹ ơi, con vừa rồi biểu hiện có ổn không? Có làm mẹ mất mặt không?” Con cười hỏi, ánh mắt trong trẻo vẫn như thuở nào.

“Đương nhiên là không rồi, con là niềm tự hào lớn nhất của mẹ.” Tôi chỉnh lại chiếc cà vạt hơi lệch của con.

Đúng lúc này, một người đàn ông mặc vest đen, trông như trợ lý, nhanh chóng bước đến trước mặt chúng tôi, cung kính đưa ra một tấm danh thiếp.

“Tiến sĩ Tô Niệm, chào anh. Ngài Chu rất ngưỡng mộ tài năng của anh sau khi xem buổi công bố vừa rồi. Ông ấy hy vọng có thể mời anh và cô Tô cùng dùng bữa tối, không biết có tiện không ạ?”

Tôi nhận lấy tấm danh thiếp, trên đó chỉ in một cái tên và một dãy số điện thoại.

Chu Dịch Thần.

Lòng tôi không gợn lên chút sóng nào.

Như thể chỉ vừa nghe thấy tên của một người qua đường đã sớm bị lãng quên.

Tô Niệm liếc qua danh thiếp, sau đó lễ phép lắc đầu với người trợ lý.

“Xin lỗi, tối nay tôi đã có hẹn rồi.” Con mỉm cười, nắm chặt tay tôi hơn nữa, “Tôi muốn dành thời gian cho người quan trọng nhất trong cuộc đời mình.”

Người trợ lý sững lại một chút, nhưng vẫn giữ được tác phong chuyên nghiệp, cúi người chào rồi rời đi.

Tôi nhìn thấy, ở một góc khuất gần cửa ra của hội trường, có một người đàn ông tóc đã hoa râm, lưng hơi còng, đang lặng lẽ đứng đó.

Ông đứng rất xa, bóng dáng mơ hồ chìm trong bóng tối.

Ông đang nhìn chúng tôi từ xa, ánh mắt phức tạp, chứa đựng những cảm xúc mà chúng tôi không còn cách nào đọc hiểu được nữa.

Là Chu Dịch Thần.

Mười năm nay, chúng tôi chưa từng gặp lại ông. Chỉ đôi khi, trên các bản tin tài chính, mới thấy gương mặt ông ngày càng già nua và cô độc hơn xưa.

Nghe nói, sau khi ly hôn với Hứa Vi, ông không tái hôn. Đế chế Thịnh Nguyên Capital vẫn vững mạnh, nhưng ông thì mãi chỉ còn lại một mình.

Ông dùng mười năm để đổi lấy đế chế của mình.

Lại dùng mười năm tiếp theo để nếm trải cô đơn vô tận.

Chúng tôi không tiến về phía ông, thậm chí không liếc nhìn ông thêm một lần nào nữa.

Tô Niệm nắm tay tôi, dắt tôi rời khỏi hội trường.

Bên ngoài, nắng rực rỡ, đỉnh núi tuyết Alps phía xa lấp lánh dưới ánh mặt trời.

“Mẹ ơi, tối nay mình đi ăn lẩu phô mai ở tiệm mẹ thích nhất nhé?”

“Được chứ.”

“Ăn xong, mình đi dạo bên bờ hồ Geneva, con sẽ chụp cho mẹ một tấm ảnh.”

“Được chứ.”

“Mẹ.”

Con dừng lại, quay người lại, nghiêm túc nhìn tôi.

“Cảm ơn mẹ, đã cho con một thế giới bình yên, trọn vẹn.”

Tôi mỉm cười, viền mắt hơi ươn ướt.

Tôi giơ tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt góc cạnh của con.

“Đứa ngốc, vì con chính là cả thế giới của mẹ mà.”

Dưới ánh nắng, chúng tôi nhìn nhau mỉm cười.

Sau lưng là quá khứ đã bị lãng quên từ lâu.

Phía trước là một tương lai rộng lớn vô tận, thuộc về riêng hai mẹ con.

Ra khỏi hội trường, ánh nắng buổi trưa ở Thụy Sĩ mang theo chút ấm áp vừa đủ, xua tan cái lạnh còn đọng lại từ trong phòng.

Tô Niệm nắm tay tôi, bước chân nhẹ nhàng, như một đứa trẻ vừa thi được 100 điểm, đang đợi mẹ thưởng kẹo.

“Mẹ ơi, lát nữa mình đi đâu? Có muốn ghé qua tiệm máy ảnh cổ mà mẹ từng nói không?”

“Được chứ.” Tôi mỉm cười đồng ý, “Nhưng phải lấp đầy bụng con trước đã, trông con như sắp nuốt cả một con bò vậy.”

“Tất nhiên rồi, hôm nay là ngày con dùng hết cả đời não bộ.” Con làm mặt xấu đầy phóng đại, khiến tôi bật cười.

Mối quan hệ giữa chúng tôi, chính là như thế.