Khi trợ lý báo cáo, thậm chí không dám nhìn vào mắt anh.

“Hàng xóm nói mấy ngày rồi không thấy cô Lận.”

Cố Diên Niên nhìn chằm chằm màn hình điện thoại.

Số quen thuộc ấy anh đã gọi mười bảy lần, lần nào cũng chuyển sang hộp thư thoại lạnh lẽo.

Chiều tối, anh tự lái xe đến khu phố cũ.

Cửa sổ căn nhà cũ tối đen, nhìn vào qua ô thông gió — phòng khách được dọn dẹp sạch sẽ đến mức bất thường.

Chiếc gối hoa trên sofa cũ không còn nữa.

Đó là gối mẹ Lận Tiểu Vân may, trước đây anh từng chê quê mùa.

Chiếc nồi sắt trên bếp được lau sáng bóng, trong tủ bát hai chiếc bát sứ mẻ miệng đặt đối diện nhau, gọn gàng ngay ngắn.

Mọi thứ vẫn còn.

Chỉ là người đã không còn.

Mưa bắt đầu rơi.

Anh tựa vào cánh cửa, chợt nhớ lần cuối cùng ở đây.

Nước mì nóng hắt lên tay Lận Tiểu Vân, còn anh thì bận nghe điện thoại của Tôn Diệc Dao, thậm chí chưa từng hỏi một câu: “Em có đau không?”

Điện thoại rung lên.

Tin nhắn thoại của Tôn Diệc Dao.

“Anh Diên Niên, vết thương đau quá… em ở một mình sợ lắm.”

Anh nhìn tin nhắn, rồi lại nhìn cánh cửa đóng chặt.

Bỗng giơ tay đấm mạnh vào cửa.

Tiếng “bụp” trầm vang trong đêm mưa.

Tay rất đau.

Nhưng khoảng trống trong lòng còn khó chịu hơn cả đau.

________________________________________

Khi về đến biệt thự, Tôn Diệc Dao đang chờ anh trong phòng khách.

“Chị Tiểu Vân vẫn chưa có tin sao?”

Cô ta dựa vào người anh.

“Em nói thật, chị ấy chỉ đang làm cao thôi. Cứ mặc kệ vài ngày, hết tiền tự khắc sẽ quay về.”

Cố Diên Niên không nói gì.

Anh nhớ đến tấm lưng thẳng của Lận Tiểu Vân khi rời đi.

Nhớ ánh mắt bình tĩnh hoang vắng ấy.

Cô… thật sự còn quay về sao?

________________________________________

Ba ngày sau.

Trong phòng họp, ánh nắng rất đẹp.

Khi giám đốc tài chính đẩy cửa bước vào, tập tài liệu trên tay rơi tung tóe xuống sàn.

Mặt cô trắng bệch như giấy, giọng run rẩy.

“Cố tổng… Tập đoàn Nhậm rút vốn rồi.”

Phòng họp lập tức đông cứng như băng.

Các cổ đông hai bên bàn dài mặt mày xanh mét.

Thông báo rút vốn của Nhậm thị được gửi lúc tám giờ sáng.

Đến chín giờ, ba công ty đầu tư khác cũng đã gửi thư “đánh giá lại hợp tác”.

Đế chế kinh doanh xây dựng suốt mười năm… sắp sụp đổ.

“Cố tổng.”

Cổ đông lớn ngồi đầu bàn cuối cùng lên tiếng.

Ngón tay gõ bàn vang lên chói tai trong sự im lặng.

“Nhậm thị là đối tác quan trọng nhất của chúng ta. Mười năm nay chưa từng xảy ra vấn đề.”

Ông ngẩng lên, ánh mắt sắc bén.

“Cậu rốt cuộc đã làm gì?”

Cố Diên Niên siết chặt cây bút trong tay, khớp tay trắng bệch.

“Tôi sẽ tự đi hỏi chủ tịch Nhậm.”

“Hỏi cái gì?”

Cửa phòng họp mở ra.

Nhậm Phi đứng ở cửa.

Bộ vest đen thẳng tắp trên người anh giống như lưỡi dao vừa rút khỏi vỏ.

Anh không nhìn ai, đi thẳng tới trước mặt Cố Diên Niên, đặt một tập tài liệu lên bàn.

“Cha tôi nhờ tôi chuyển một câu.”

Giọng anh không cao, nhưng rõ ràng để mọi người đều nghe thấy.

“Nhậm thị đầu tư vào Cố thị mười năm, không phải vì Cố tổng anh có bản lĩnh lớn thế nào.”

Anh dừng lại, ánh mắt lướt qua các cổ đông, cuối cùng dừng trên mặt Cố Diên Niên.

“Mà là vì Lận Tiểu Vân.”

Tay Cố Diên Niên run lên.

Cây bút vạch một vệt mực xiêu vẹo trên tài liệu.

“Mười năm trước, trong võ đài quyền đen, cô ấy đã đỡ ba nhát dao thay cha tôi.”

Giọng Nhậm Phi bình tĩnh đến đáng sợ.

“Nhát nào cũng thấy xương.”

“Cha tôi hỏi cô ấy muốn gì.”

“Cô ấy nằm trong vũng máu nói…”

Anh nhấn từng chữ như đóng đinh.

“Giúp chồng tôi khởi nghiệp.”

Trong phòng họp vang lên những tiếng hít khí lạnh.

“Mười năm qua, toàn bộ khoản đầu tư của Nhậm thị, kể cả hợp tác của các công ty ngồi đây với Cố thị…”

Ngón tay anh lướt qua từng khuôn mặt trắng bệch.

“Đều là mối quan hệ Lận Tiểu Vân dùng mạng đổi lấy.”

“Bây giờ cô ấy liên hệ với chúng tôi nói…”

Anh nhìn thẳng vào mắt Cố Diên Niên, chậm rãi nói bốn chữ:

“Ân tình trả xong rồi.”

Tập tài liệu bị gió lật sang một trang, lộ ra con dấu đỏ của Nhậm thị.

Màu đỏ tươi.

Giống như máu đã khô.

Nhậm Phi quay người rời đi.

Tiếng giày da gõ lên sàn đá cẩm thạch vang từng nhịp, như tiếng đếm ngược.

Cửa vừa đóng lại, phòng họp bùng nổ.

Tiếng chất vấn, tiếng đập bàn, tiếng kéo ghế lẫn vào nhau.

Nhưng Cố Diên Niên không nghe thấy gì.

Anh chỉ thấy những cái miệng đang mở ra đóng lại, những gương mặt giận dữ, những ánh mắt mười năm trước còn cúi đầu trước anh, giờ lại muốn nuốt sống anh.

Anh loạng choạng đứng dậy, chạy khỏi phòng họp.

Cửa văn phòng đóng lại sau lưng, thế giới cuối cùng cũng yên tĩnh.

Anh run rẩy lấy điện thoại, gọi số quen thuộc kia.

“Thuê bao quý khách vừa gọi hiện đang tắt máy.”

Anh gọi lại.

Lại nghe.

Giọng nữ máy móc lạnh lùng lặp lại mười lần.

WeChat — dấu chấm than đỏ chói như máu.

Anh đã bị chặn.