“Niệm An.” Thầy tháo kính xuống, “Lúc em thôi học, tôi còn buồn hơn cả em. Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ là em không làm được. Luận văn nghiên cứu ba năm đại học của em, đến tận hôm nay vẫn được trích dẫn. Mô hình định lượng em làm cho Lục Vi, nằm trong top mười của ngành. Những thứ này, không cần một tấm bằng để chứng minh.”

Tay tôi siết chặt hồ sơ, hơi dùng sức.

“Trong hội nghị thường niên thứ bảy tuần này, tôi sẽ chính thức công bố người được tiến cử. Đến lúc đó em cứ đến là được.”

“Vâng.”

Lúc bước ra khỏi dãy nhà, gió đầu hè thổi rất mạnh.

Tôi đứng trước cổng trường một lát.

Lần gần nhất bước ra khỏi cổng trường này, là mười năm trước.

Hôm đó trời đổ mưa, tôi cầm tờ đơn xin thôi học trên tay, sau lưng là ngôi trường đáng lẽ tôi phải gắn bó bốn năm.

Hôm nay trời rất trong xanh.

Tôi cúi xuống nhìn mình, áo sơ mi trắng, quần âu đen, tóc búi gọn sau gáy.

Không còn là người phụ nữ mặc áo khoác xám đi mua sườn giảm giá ngoài chợ nữa.

Nhưng cũng không phải là một con người hoàn toàn mới.

Là hình dáng vốn có của chính tôi.

Trước ngày hội nghị thường niên một hôm.

Tôi tăng ca ở công ty đến chín giờ tối.

Điện thoại reo.

Chu Tử Mặc.

“Dì, bố con đến rồi.”

“Cái gì?”

“Ông ấy đợi dưới lầu, bảo dẫn con ra ngoài ăn.”

“Đừng đi.”

“Con đã ra ngoài rồi.”

Tôi bật dậy.

“Con đang ở đâu?”

“Quán thịt nướng ở phố Bắc.”

“Dì tới ngay.”

“Dì ơi, dì đừng—”

Tôi cúp máy, bắt taxi chạy thẳng đến phố Bắc.

Khi tôi đến, Chu Tử Mặc và Chu Chính Dương đang ngồi ở một góc quán.

Trên bàn bày đầy xiên nướng và bia.

Chu Chính Dương đã uống chút rượu, mặt đỏ rần.

“Ô, Niệm An cũng tới à? Tới tới tới, ngồi đi.”

Tôi đứng bên cạnh bàn.

“Tử Mặc, đi về.”

“Dì—”

“Thẩm Niệm An, cô làm tới mức đó sao?” Giọng Chu Chính Dương đổi tông, “Tôi ăn bữa cơm với con trai tôi, cô cũng phải xen vào?”

“Anh cho nó uống rượu? Nó chưa đủ tuổi vị thành niên.”

“Chút bia thôi mà.”

“Về đi.” Tôi nhìn Chu Tử Mặc.

Chu Tử Mặc ngồi im không nhúc nhích.

“Dì ơi, dì đừng như vậy được không?” Giọng Chu Tử Mặc cao lên, “Ông ấy là bố con!”

“Ông ta là bố con, nhưng không phải người tốt.”

Những người khác trong quán đều quay ra nhìn chúng tôi.

Chu Chính Dương bỗng bật cười.

“Thẩm Niệm An, cô bảo tôi không phải người tốt? Vậy cô là người tốt chắc? Cô chiếm giữ nhà của con trai tôi suốt mười năm, cô là người tốt à?”

“Đó không phải nhà của con anh.”

“Được được được, cô có lý.” Hắn đứng dậy, hơi rượu phả vào mặt, “Vậy tôi cho cô biết, ngày mai tôi sẽ lên tòa kiện. Đến lúc đó xem thẩm phán nói thế nào.”

“Anh cứ đi.”

Hắn tiến lại gần một bước.

“Cô tưởng cô gửi cái thư luật sư là tôi sợ à? Nói cho cô biết, trong tay tôi có di thư của chị cô.”

Động tác của tôi sững lại.

“Di thư viết rõ rành rành, toàn bộ tài sản để lại cho con trai tôi.”

“Bỏ ra đây.”

“Ra tòa rồi gặp.”

Hắn kéo tay Chu Tử Mặc định đi ra ngoài.

“Tử Mặc, đi với bố.”

Chu Tử Mặc bị hắn lôi đi, quay đầu nhìn tôi một cái.

Ánh mắt đó rất phức tạp.

Tôi đứng trong quán nướng, ngửi thấy mùi khói dầu ngập ngụa.

Di thư.

Di thư của chị.

Ngày chị mất là bị tai nạn giao thông, mất ngay tại chỗ, không để lại bất cứ thứ gì.

Lấy đâu ra di thư?

Tôi gọi điện cho luật sư Quý.

“Luật sư Quý, Chu Chính Dương nói hắn có di thư của chị tôi.”

“Nội dung là gì?”

“Nói là toàn bộ tài sản để lại cho con trai hắn.”

“Chị cô mất khi nào?”

“Ngày 17 tháng 3 năm 2014, tai nạn giao thông, tử vong tại chỗ.”

“Tử vong tại chỗ thì trừ phi cô ấy đã viết di chúc từ trước, nếu không sẽ không có di thư.”

“Chị tôi chưa từng viết. Ngày chị ấy xảy ra chuyện là một ngày làm việc bình thường, không có bất kỳ điềm báo nào.”

“Vậy cái gọi là di thư đó, phần lớn là đồ giả.”

“Anh có thể chứng minh được không?”

“Có thể. Cần làm giám định chữ viết và giám định niên đại của giấy. Nếu là đồ giả, anh ta sẽ phạm tội làm giả chứng cứ.”

“Được. Chuẩn bị hầu tòa đi.”

Cúp điện thoại.

Tôi đứng dưới cột đèn đường phố Bắc một lúc.

Sau đó gọi cho Chu Tử Mặc.

Nó không nghe máy.

Tôi nhắn một tin.

“Ngày mẹ con mất là bị xe tải đâm trên đường đi làm, mất ngay tại chỗ. Mẹ con căn bản không kịp viết bất kỳ cái gì. Nếu bố con lôi ra một bức di thư, con tự suy nghĩ xem điều đó có ý nghĩa gì.”

Tin nhắn báo đã đọc.

Không có hồi âm.

Ngày diễn ra hội nghị thường niên.

Khách sạn Hoa Duyệt, phòng tiệc ở tầng thượng.

Tôi mặc bộ vest lụa màu xanh đậm.

Tóc búi lên, trang điểm nhẹ.

Lục Vi đón tôi ở cửa khách sạn.

Cô ấy nhìn tôi một cái, ngẩn người.

“Thẩm Niệm An, cậu đổi thành người khác đấy à?”

“Không, cùng một người.”

“Đẹp.”

“Đi thôi.”

Phòng tiệc rất lớn, bàn tròn phủ khăn trải bàn trắng, ánh đèn vàng ấm áp.

Toàn hội trường có khoảng hơn hai trăm người, đều là người trong giới tài chính.

Lục Vi dẫn tôi luồn lách qua các bàn, liên tục giới thiệu.

“Đây là Giám đốc tài chính của Công nghệ Duệ Số chúng tôi, Thẩm Niệm An.”

“Chào giám đốc Thẩm.”

“Xin chào.”

Mỗi lần bắt tay, đối phương đều nhìn tôi thêm vài lần.

Không phải soi mói, mà là bất ngờ.