“Dì, chờ con nhập học đại học rồi, dì không cần phải lo cho con nữa.”

“Ừ.”

“Không phải ý đó—” Nó cuống lên, “Ý con là, dì phải sống cuộc sống của mình. Cần mua đồ đẹp thì mua, cần đi chơi thì đi chơi. Đừng tằn tiện nữa.”

“Con lên lớp dì đấy à?”

Nó gãi đầu.

“Con đi đây.”

Cửa đóng lại.

Tôi đứng một mình trong phòng khách trống trải.

Im ắng.

Mười năm rồi chưa từng im ắng thế này.

Sau đó tôi thay đồ ra ngoài.

Hôm nay hẹn gặp Cố Hành Chu, bàn chi tiết dự án định lượng năng lượng mới của Đỉnh Hằng.

Đây là việc của riêng tôi.

Buổi gặp mặt được sắp xếp tại trụ sở của Đỉnh Hằng.

Tòa nhà văn phòng bốn mươi tầng, tầm nhìn rộng mở, có thể thu trọn một nửa thành phố vào tầm mắt.

Cố Hành Chu đã đợi tôi trong phòng họp.

Trước mặt anh là bản kế hoạch dự án được mở sẵn.

“Ngồi đi.”

Tôi ngồi xuống.

“Ngân sách của dự án này là hai trăm triệu. Trưởng bộ phận phân tích phụ trách thiết kế chiến lược đầu tư tổng thể và kiểm soát rủi ro. Lương năm ba triệu, ngoài ra có 2% hoa hồng lợi nhuận dự án.”

“Đội ngũ bao nhiêu người?”

“Mười hai người. Sáu nghiên cứu viên, ba chuyên viên giao dịch, hai kỹ sư dữ liệu, và cô.”

“Khi nào khởi động?”

“Thứ hai tuần sau.”

Tôi mở bản kế hoạch, lướt nhanh nội dung chính.

“Mô hình phòng hộ này có vấn đề.”

Anh ngước lên nhìn tôi.

“Mức rủi ro dự kiến các anh thiết lập là cộng trừ 5%, nhưng biên độ dao động của mảng năng lượng mới trong năm qua trung bình vượt quá 8%. Nếu thực hiện phòng hộ theo tỷ lệ này, gặp biến động cực đoan sẽ cháy túi.”

Anh nhìn tôi, im lặng vài giây.

“Cô mới xem được hai phút.”

“Đủ rồi. Nâng mức rủi ro lên cộng trừ 8%, điều chỉnh tỷ lệ phòng hộ từ 0.7 lên 0.85, thêm một module cắt lỗ tự động, vấn đề sẽ được giải quyết.”

“Mười năm trước cô đã có trình độ này rồi sao?”

“Mười năm trước giỏi hơn bây giờ. Lúc đó lý thuyết vững hơn.”

“Thế còn bây giờ?”

“Bây giờ có thêm mười năm thực chiến.”

Anh gập bản kế hoạch lại.

“Thẩm Niệm An, tôi từng tuyển rất nhiều chuyên viên phân tích. Không một ai có thể nhìn ra lỗ hổng chết người của mô hình này chỉ trong hai phút.”

“Vậy nên?”

“Vậy nên tôi nhắc lại lần nữa—cô đã bị vùi lấp suốt mười năm.”

“Mười năm đó tôi dùng để nuôi lớn một người.”

“Đáng không?”

Tôi ngẫm nghĩ một chút.

“Không hối hận. Nhưng sẽ không có lần thứ hai.”

Anh nhìn tôi.

“Hợp đồng nằm bên tay phải cô.”

Tôi cầm bút lên, ký tên.

Bước ra khỏi Đỉnh Hằng, điện thoại của Lục Vi gọi tới.

“Niệm An! Nghe nói cậu ký hợp đồng dự án với Đỉnh Hằng rồi?”

“Vừa mới ký xong. Tin tức nhanh nhạy thật đấy.”

“Nói thừa, Cố Hành Chu đích thân gọi điện cho mình mà. Nguyên văn lời anh ta là—’Giám đốc tài chính của cô ở chỗ cô đúng là nhân tài như lá mùa thu’.”

“Anh ta khách sáo rồi.”

“Anh ta mà thèm khách sáo á.” Lục Vi hạ giọng, “Niệm An, cậu có thấy anh ta đối với cậu… không chỉ là hứng thú trên phương diện công việc không?”

“Đừng nói linh tinh.”

“Mình không nói linh tinh. Anh ta chưa bao giờ gọi điện báo cáo tiến độ ký kết hợp đồng cho bất kỳ ai. Nhưng với cậu thì có.”

“Bởi vì mình đang là Giám đốc tài chính của công ty cậu, anh ta đang thông báo thôi.”

“Xì. Cậu cứ chống mắt lên mà xem.”

Tôi cúp máy.

Lúc đi bộ tới ngã tư, bên kia đường có một chiếc xe đỗ lại.

Cửa kính xe hạ xuống.

Triệu Đình.

Mắt cô ta đỏ hoe.

“Thẩm Niệm An.”

“Chuyện gì?”

“Chính Dương bị tạm giam rồi. Cô có thể giúp anh ấy không?”

“Giúp thế nào?”

“Cô đến nói với cảnh sát một tiếng, rút lại vụ án đó đi. Anh ấy chỉ nhất thời hồ đồ…”

“Làm giả di thư của người đã khuất không gọi là nhất thời hồ đồ.”

“Anh ấy vì con thôi!”

“Hắn vì tiền.”

Triệu Đình cắn môi.

“Cô có biết anh ấy bị bắt rồi, mấy kẻ đòi nợ đó liền quay sang tìm tôi không? Tên tôi không có tài sản gì, bọn chúng cứ canh trước chỗ tôi ở không chịu đi.”

“Đó là chuyện giữa cô và hắn.”

“Thẩm Niệm An! Cô không thể có tình người một chút sao?”

Tôi nhìn cô ta.

“Tôi nuôi con của hắn mười năm. Tôi hy sinh sự nghiệp, thanh xuân, hôn nhân của chính mình. Mỗi ngày tôi dậy sớm nấu cơm, đưa rước đi học, nửa đêm thức dậy đắp chăn cho nó. Tôi ba mươi ba tuổi chưa từng yêu đương, quần áo trên người toàn là đồ xả kho, mua sườn cũng phải đợi đến sẩm tối hạ giá mới dám mua.”

Triệu Đình nín bặt.

“Cô nói chuyện tình người với tôi?”

Tôi quay người bỏ đi.

Đi được hai mươi mét, cô ta hét với theo.

“Thẩm Niệm An, sớm muộn gì cô cũng sẽ hối hận!”

Tôi không quay đầu lại.

Từ “hối hận”, trong từ điển của tôi đã xài hết rồi.

Sau khi dự án của Đỉnh Hằng chính thức khởi động, cuộc sống của tôi thay đổi hoàn toàn.

Bảy rưỡi sáng đến công ty, họp cùng đội ngũ nghiên cứu.

Buổi sáng làm mô hình dữ liệu.

Buổi trưa chốt chiến lược với đội ngũ giao dịch.

Buổi chiều kết nối từ xa với bộ phận tài chính công ty Lục Vi.

Tối về nhà tiếp tục đọc báo cáo phân tích.

Hết tuần đầu tiên, mấy nghiên cứu viên trong nhóm bàn tán riêng.

“Sếp Thẩm mới đến, xuất thân thế nào vậy?”

“Nghe nói là học trò của giáo sư Phương Minh Viễn, mười năm trước đã bỏ học rồi.”

“Người bỏ học thì giỏi đến mức nào được?”