Nàng chỉ còn biết gật đầu.

“Vậy… ta đi đây.” Giọng nàng hơi nghẹn, khó giấu được luyến lưu.

Chàng cau mày nhìn nàng thật lâu, rồi nhẹ mỉm cười.

Chàng đem cả bó hải đường đưa cho nàng: “Tặng nàng.”

Từ Song Lê nhìn những bông hải đường, lòng trĩu nặng bỗng nhẹ bẫng, không kìm được mà mỉm cười: “Được.”

Phó Thần Tu từ một bên nhìn sang, lông mày càng nhăn sâu.

 Hắn cảm thấy hoa hải đường dường như là một ám hiệu kỳ lạ giữa hai người.

Hắn lập tức lên ngựa, lạnh giọng: “Đi thôi.”

Hai người đành dừng lời, chỉ kịp trao nhau lời “bảo trọng”.

Rèm xe hạ xuống.

Từ Song Lê siết chặt hũ thuốc trong tay và bó hải đường trong lòng, tâm tình phức tạp đến khó gọi tên.

Vừa ấm áp… lại vừa xót xa.

Nàng nhìn hũ cao thuốc trong tay, bất giác nhớ lại buổi đầu gặp gỡ Nhan Ngọc Hằng.

 Thuở ấy, hắn gầy yếu đáng thương, tựa như bộ xương khô. Nàng cõng hắn lên lưng cũng chẳng thấy nặng.
Giờ nhìn lại, thân hình hắn dường như đã rắn rỏi hơn, mà ánh mắt cũng thêm phần kiên nghị.

Thì ra thời gian trôi qua nhanh đến vậy…

Từ Song Lê lòng dâng cảm khái, vành mắt bất giác hoe đỏ.

Mà cảnh ấy vừa vặn rơi vào mắt Phó Thần Tu, lúc hắn bước lên xe ngựa.

 Mày hắn chợt nhíu lại, thần sắc không vui:

 “Nàng đang nghĩ gì đó?”

Từ Song Lê giật mình, thu liễm tâm tình, sắc mặt trở lại lạnh nhạt:

 “Không có gì.”

Phó Thần Tu bị dáng vẻ hờ hững kia làm tổn thương, lập tức nắm chặt tay nàng:

 “Hắn đưa thuốc cho nàng làm gì? Nàng bị thương ở đâu?”

Cổ tay Từ Song Lê vốn chưa lành, lại bị hắn siết mạnh, đau đến không thốt thành lời.

 Một hồi lâu sau, mũi nàng chợt chua xót, nước mắt lập tức lưng tròng.

Phó Thần Tu sững người, vội buông tay.

 Hắn như chợt tỉnh, liền kéo tay áo nàng lên xem.

 Chỉ thấy nơi cổ tay hằn lên vết bầm tím, sau một đêm lại càng thâm đen đáng sợ.

 Làn da nàng vốn trắng, nên càng khiến thương tích thêm phần kinh tâm.

Ngón tay Phó Thần Tu khẽ run, lòng tràn đầy hối lỗi:
“Xin lỗi… ta… ta không biết…”

Từ Song Lê chẳng đáp, chỉ lặng lẽ ép giọt lệ trở vào, lặng lẽ nhìn hắn, khẽ cười:

“Phó Thần Tu, ngươi chỉ biết nói xin lỗi.”

Ánh mắt nàng rơi trên khuôn mặt nam tử trước mắt, lòng vốn đã nguội lạnh, nay lại càng tê tái.

Nàng nói xong, liền rút tay về, kéo tay áo che lại vết thương.
Không buồn nhìn hắn, chỉ tựa vào thành xe nhắm mắt nghỉ ngơi.

Trong xe, chỉ còn lại một khoảng lặng trầm mặc.

Hôm sau, hai người dừng chân tại một quán trọ.
Từ Song Lê đang nghỉ ngơi, thì Phó Thần Tu ôm một vòng đầy bình lọ đi vào.
Hắn chẳng nói chẳng rằng kéo nàng ngồi xuống giường, mở một hũ cao thuốc, liền vén tay áo nàng.

“Ta đã mua loại thuốc tốt nhất trong thành, chắc chắn có thể—”

Lời chưa dứt, đã thấy cổ tay nàng đã được bôi thuốc từ trước.
Trên làn da trắng như tuyết, lớp thuốc mới vừa khô, mờ mờ hương thảo dược thoảng ra.

Phó Thần Tu thoáng sững người.

Từ Song Lê thu tay lại, nhẹ giọng nói:
“Ta đã bôi rồi.”

Giọng nàng đạm mạc, nhưng khiến Phó Thần Tu nhíu mày thật chặt. Trong lòng chỉ thấy nặng nề.

“Nàng đến trước ta một bước…”

Những bình lọ thuốc quý giá kia, rơi tản mác trên bàn, nhìn qua như một trò cười.

Chương 24

Từ sau chuyện thuốc cao ấy, Phó Thần Tu càng ra sức chăm sóc Từ Song Lê.
Hắn lo nàng ngồi xe lâu sẽ đau lưng, đặc biệt chuẩn bị đệm mềm.
Hễ tới thành trấn là dừng nghỉ, thà đi chậm còn hơn qua đêm trên đường.

Mà hắn cũng càng bám lấy nàng không rời, như một đứa trẻ thiếu cảm giác an toàn.
Dù là khi ngủ hay khi đi đường, nhất quyết phải ở cạnh nàng.

Dù Từ Song Lê luôn lạnh nhạt đối đãi, hắn cũng không lấy làm buồn.

“Chỉ cần Song Lê ở bên ta, vậy là đủ rồi…”

Phó Thần Tu như người trúng tà, trong lòng chỉ còn chấp niệm ấy.

Từ Song Lê với hắn lại chẳng có phản ứng gì.
Không giận cũng chẳng vui, giống như từ khi rời khỏi Giang Nam, nàng đã đánh mất toàn bộ xúc cảm.

Cả người như cái xác không hồn, chỉ là cái vỏ được Phó Thần Tu mang theo bên mình.

Chỉ là, đôi lúc đêm khuya tĩnh lặng, nàng lại giật mình tỉnh giấc từ ác mộng.
Gạt tay hắn đang ôm ngang lưng, lặng lẽ xuống giường nhìn ra ngoài.

Ngoài kia, trăng treo nửa vành, khiến nàng bất giác nhớ đến đêm hội đăng hoa hôm ấy.

Chỉ rời Giang Nam có mấy ngày, vậy mà nàng đã vô cùng nhung nhớ.

Nàng nhớ tiết trời ấm áp nơi đó, nhớ Thường mụ mụ, nhớ… Nhan Ngọc Hằng.

Không biết giờ này chàng sống ra sao?