21

Nhưng giờ đây, những gì Thẩm Mục đang làm khiến tôi không hiểu nổi.

Tôi không hiểu vì sao anh vẫn tốt với tôi như vậy.

Là vì anh thích tôi sao?

Nhưng hồi cấp ba anh đâu có thích tôi, làm sao bây giờ lại thích tôi được?

Tôi sợ nếu anh tiếp tục đối xử tốt với tôi, tôi sẽ không thể ngừng dựa dẫm vào anh.

Vì vậy, tôi đã chọn cách tránh xa và giữ khoảng cách ngay lập tức.

Khi tôi gặp khó khăn với các tài liệu mà không hiểu rõ, tôi không còn hỏi Thẩm Mục, mà tự mình tra cứu từng cái một.

Nhưng chỉ cần tôi nhíu mày một chút, anh, vốn đang bận rộn xử lý công việc, liền đứng dậy: “Em không hiểu chỗ nào sao?”

Thấy anh tiến lại gần, tôi vội vàng ngồi sang đầu bên kia của bàn: “Không cần đâu, Thẩm tổng, tôi có thể tự tra được.”

Nhìn thấy tôi kiên quyết không lại gần, Thẩm Mục khẽ nhíu mày, giọng nói dịu lại: “Có chuyện gì à?”

Đôi mắt Thẩm Mục đầy vẻ mệt mỏi, gần đây anh bận rộn với dự án hợp tác với gia đình Trần, đã mấy ngày rồi không nghỉ ngơi tử tế, chắc anh rất mệt.

Tôi không dám nhìn anh, giọng trầm xuống: “Không có gì, chỉ là không muốn làm phiền anh.”

Thẩm Mục đứng yên, có vẻ như anh đã nhận ra sự xa cách của tôi.

Ánh mắt của Thẩm Mục tối lại, anh im lặng rất lâu mới nói: “Được thôi.”

22

Liên tiếp mấy ngày liền, tôi cố ý tránh mặt Thẩm Mục.

Nhưng công việc thì tôi làm rất chỉn chu, không mắc phải sai sót nào.

Có vài lần anh muốn nói gì đó với tôi, nhưng lại ngập ngừng rồi thôi, mỗi khi gọi tôi lại, anh cũng chẳng biết nói gì.

Những ngày đó, bầu không khí trong công ty rất nặng nề.

Tôi nhận ra Thẩm Mục đang buồn, nhưng vẫn cố gắng giữ khoảng cách.

Rồi một hôm, vì xử lý tài liệu mà tôi phải ở lại rất muộn.

Lúc này, văn phòng chỉ còn vài ngọn đèn sáng, Thẩm Mục đã ra ngoài đi gặp đối tác, cả tòa nhà rộng lớn chỉ còn mỗi mình tôi.

Tôi vốn sợ bóng tối, nên khi thấy trời sắp tối hẳn, tôi vội vàng tắt máy tính và chuẩn bị về nhà.

Đến thang máy, tôi bắt gặp một bóng dáng quen thuộc, dường như anh đang đợi ai đó.

Ánh đèn mờ ảo làm khuôn mặt anh trông lạnh lùng hơn, nhưng dáng người khẽ cúi xuống, không làm gì cả, chỉ lặng lẽ đứng đó đợi.

Anh trông có chút cô đơn, và khó diễn tả được cảm giác dịu dàng toát ra từ hình ảnh ấy.

Tôi khựng lại: “Thẩm tổng.”

23

Thẩm Mục cầm điếu thuốc trên tay, ngọn lửa nhỏ trong bóng tối nổi bật đến lạ.

Thấy tôi, anh liền đứng thẳng dậy: “Em xong việc rồi đúng không? Để tôi đưa em về nhà.”

“Anh làm gì ở đây, chẳng phải anh đi ăn với tổng giám đốc Trần rồi sao?”

Thẩm Mục bối rối giải thích: “Kết thúc sớm.”

Anh vô thức đưa tay muốn lấy túi của tôi: “Tôi đưa em về, giờ khó bắt taxi.”

Tôi lùi lại một bước, lắc đầu: “Không cần đâu, làm phiền anh quá.”

Ánh mắt Thẩm Mục tối lại: “Giang Dao, em tránh tôi, đã một tuần rồi.”

Tôi chưa từng thấy Thẩm Mục thế này, không hiểu sao trong lòng tôi nhói đau.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh: “Thẩm Mục, anh thích tôi đúng không?”

Thẩm Mục mím chặt môi, rồi sau đó anh thản nhiên thừa nhận: “Thích.”

Tim tôi như bị ai đó đấm mạnh một cái, tôi nợ nần chồng chất, có gì mà đáng để thích?

Tôi cố nén cảm giác nghẹn ngào trong cổ họng, từng lời một thốt ra: “Nhưng người từ chối tôi hồi cấp ba là anh.”

Dường như nghĩ đến điều gì đó, bàn tay Thẩm Mục siết chặt bên người: “Toii không phải là từ chối em.”

Tôi cười nhạt: “Vậy à? Không quan trọng nữa. Chuyện tình cảm thời niên thiếu thôi, không đáng để bận tâm. Em chỉ nghĩ chúng ta nên giữ khoảng cách.”

Giọng của Thẩm Mục trở nên khàn khàn và trầm xuống: “Vậy nên em lại muốn chiến tranh lạnh với tôi như hồi cấp ba đúng không?”

Tôi bình thản đáp: “Có thể.”

Thẩm Mục bật cười, ngẩng đầu lên một chút, sau đó nhìn tôi với ánh mắt đã lấy lại vẻ điềm tĩnh thường ngày.

Giọng anh trầm thấp, có chút tự giễu: “Được, thế cũng hay.”

Rồi anh ném thứ gì đó vào thùng rác.

Dưới ánh đèn, tôi nhìn rõ đó là móc chìa khóa mà hồi cấp ba tôi đã tùy tiện tặng anh.

Anh vẫn giữ nó sao?

Rõ ràng là rất giận, nhưng trước khi rời đi, anh vẫn không thể kìm lòng mà quay đầu lại gọi tôi:

“Giang Dao.”

“Tài xế của tôi đang đợi ở dưới, ông ấy sẽ đưa em về nhà.”

24

Trên đường về nhà, tài xế của Thẩm Mục như thể biết được điều gì đó, cứ thế kể lể bao nhiêu điều tốt đẹp về anh suốt cả chặng đường.

Còn tôi thì im lặng không nói lời nào.

Rõ ràng mọi chuyện đã kết thúc rồi, giữa tôi và Thẩm Mục đến đây cũng xem như ổn. Có lẽ đã bỏ lỡ là bỏ lỡ, thời gian quen nhau không đúng, thời điểm gặp lại cũng không đúng.

Tôi ôm lấy ngực mình, nhưng tại sao, ở đây lại đau đến thế?

Chiếc xe dừng lại trước cổng khu chung cư, tôi bước xuống và vừa định đóng cửa xe.

Bỗng nhiên, điện thoại vang lên liên tục, thông báo tin nhắn.

Tôi mở ra xem, thì thấy toàn là tin nhắn thoại từ Thẩm Mục.

Người vừa nói cứng rắn như vậy, giờ đây giọng nói trong các đoạn tin nhắn lại ngập tràn cảm xúc, như đang cố kiềm chế những tiếng nức nở.

“Giang Dao, xin lỗi em, anh hối hận rồi. Lúc nãy anh chỉ giả vờ thôi, thực ra anh không muốn giữ khoảng cách với em chút nào.”

“Em nói anh từ chối lời tỏ tình của em hồi cấp ba, hoàn toàn không đúng!”

“Anh chỉ vì quá căng thẳng, não như đứng hình, không biết phản ứng sao cho đúng. Anh không ngờ em lại là người thổ lộ trước, chuyện này đáng ra phải là anh nói mới đúng!”

“Anh định đợi em thi đại học xong mới nói với em rằng anh thích em, nhưng em lại nói trước. Hôm đó anh mừng lắm, đến nỗi không biết nói gì.”

“Anh nghĩ mãi về ngày mai gặp lại em, nhưng khi về nhà, em lại chặn anh ngay.”

“Anh thật sự thiếu kinh nghiệm trong chuyện tình cảm, lúc đó anh không hiểu tại sao em lại không nghe máy của anh, anh sợ em không còn thích anh nữa.”

“Anh rất muốn tìm em để hỏi rõ, nhưng đó là giai đoạn quan trọng của em, anh không dám làm phiền.”

…

Nghe giọng anh ấy, có vẻ như anh ấy đã khóc khá lâu rồi?

Tôi lặng người nghe hết những đoạn tin nhắn thoại ấy, và không biết phải phản ứng thế nào.

Tôi cầm điện thoại lên, bắt đầu gõ tin nhắn: “Anh không hận tôi sao? Nhà tôi đã ngừng giúp đỡ anh khi anh cần tiền nhất. Bà anh có thể đã làm phẫu thuật rồi.”

Thẩm Mục trả lời ngay lập tức: “Giang Dao, gia đình em đã giúp anh rồi, điều đó đã là rất tốt, dù sau này ngừng lại thì cũng hợp lý thôi. Anh có được học hành là nhờ vào sự giúp đỡ của chú Giang, anh sao có thể hận được?”

Giọng anh dịu dàng: “Đừng lo, bà anh ổn.”

Tôi khịt khịt mũi, rồi lại gõ tiếp: “Vậy tại sao sau đó anh lại rời khỏi Tỉnh Thành? Tại sao phải đi?”

Thẩm Mục im lặng một lúc rồi đáp: “Vì anh nhận ra với hoàn cảnh của mình lúc đó, anh không xứng với em. Khi đó em còn quá nhỏ, anh không có quyền ngăn cản em gặp gỡ những người tốt hơn.”

“Nhưng Giang Dao,” giọng Thẩm Mục run rẩy, “Anh chưa bao giờ muốn từ bỏ em, em thực sự rất quan trọng với anh.”