“Ngôi nhà đó là con và Viễn Hằng cùng trả góp. Tiền trả trước con bỏ ra mười hai vạn. Tiền trả góp hàng tháng con trả hai ngàn ba.”
Bà sững người.
“Tiền điện nước phí dịch vụ con đóng. Một nửa đồ nội thất đồ gia dụng trong nhà là con mua.”
Bà không tiếp lời.
“Con ăn nhà họ Chu? Ở nhà họ Chu?”
Tôi đứng lên.
“Mẹ, ngôi nhà đó có một nửa là của con.”
Phòng khách im lặng.
Bên ngoài có đứa trẻ dưới sân hò hét.
Âm thanh vọng lại từ xa.
Mẹ chồng ngồi đó, biểu cảm trên mặt không giữ nổi nữa.
Khóe miệng trễ xuống.
“Con đang tính sổ với mẹ đấy à?”
“Không phải tính sổ. Mà là để mẹ hiểu rõ, ai đang phí phạm của ai.”
Tôi cầm lấy túi xách.
Đi ra cửa.
Đến cửa, tôi dừng lại.
Ngoảnh lại nhìn bà.
“Mẹ, còn một việc nữa. Chuyện của con và Viễn Hằng, con sẽ tự giải quyết. Mẹ đừng bảo Tiểu Nhã đến làm thuyết khách nữa.”
Tôi mở cửa bước ra.
Đèn hành lang là đèn cảm ứng âm thanh, tôi vừa đạp chân lên cầu thang thì đèn sáng.
Đi xuống từng tầng từng tầng.
Tiếng bước chân vang vọng trong hành lang.
Đến chỗ ngoặt ở tầng hai, tôi nghe thấy trên tầng bốn truyền đến một tiếng động.
Là tiếng mẹ chồng ném vỡ cốc.
Vỡ tan tành.
Tôi không dừng lại.
Tiếp tục đi.
Ra khỏi cổng khu nhà, ánh mặt trời chiếu lên mặt.
Tôi nheo mắt lại.
Rút điện thoại ra, gửi tin nhắn cho Tần Lam.
“Giúp tớ tra một việc. Sao kê ngân hàng của Chu Viễn Hằng một tháng nay, tài khoản chung tớ xem rồi. Thẻ lương của anh ta, chồng cậu làm ở ngân hàng, có tra được không?”
Tần Lam trả lời ngay lập tức: “Cậu muốn điều tra anh ta?”
“Ừ.”
“Xảy ra chuyện lớn rồi à?”
“Có thể còn lớn hơn tớ nghĩ.”
“Được, để tớ hỏi.”
Tôi cất điện thoại.
Đứng trước cửa khu tập thể cũ.
Ngẩng đầu nhìn ô cửa sổ ở tầng bốn.
Rèm cửa khẽ động đậy.
Có người đang nhìn tôi.
Tôi quay người đi thẳng.
08
Ba ngày sau.
Tần Lam gửi cho tôi một bản chụp màn hình sao kê.
“Cậu ngồi vững rồi hẵng xem.”
Tôi ngồi bên mép giường nhà mẹ đẻ.
Mở bức ảnh ra.
Thẻ lương của Chu Viễn Hằng.
Sao kê ba tháng gần nhất.
Tháng Mười Hai: lương chuyển vào năm ngàn tám.
Cùng ngày chuyển ra ba ngàn, chủ tài khoản——Chu Tiểu Nhã.
Tháng Một: lương chuyển vào năm ngàn tám.
Cùng ngày chuyển ra ba ngàn, chủ tài khoản——Chu Tiểu Nhã.
Tháng Hai: lương chuyển vào năm ngàn tám.
Cùng ngày chuyển ra hai ngàn rưỡi, chủ tài khoản——Chu Tiểu Nhã.
Chuyển ra một ngàn, chủ tài khoản——Chu Ngọc Lan.
Chu Ngọc Lan.
Tên của mẹ chồng.
Tôi lướt lên trên.
Tháng Chín, tháng Mười, tháng Mười Một.
Mỗi tháng, chuyển cố định cho Chu Tiểu Nhã hai ngàn đến ba ngàn.
Lại lướt lên nữa.
Tháng Sáu, tháng Bảy, tháng Tám.
Cũng y như vậy.
Tôi đếm từng tháng một.
Từ tháng Một năm ngoái đến giờ.
Mười bốn tháng.
Tháng nào cũng có.
Ít nhất hai ngàn, nhiều nhất ba ngàn rưỡi.
Tôi tính nhẩm một chút.
Mười bốn tháng, tổng số tiền chuyển cho Chu Tiểu Nhã——ba vạn sáu ngàn tám trăm.
Cộng thêm đồ Tết chở đi mỗi năm.
Năm đầu tiên hai thùng trái cây, khoảng năm trăm.
Năm thứ hai một tảng thịt lợn cộng thêm bốn thùng sữa, khoảng hai ngàn.
Năm nay ba thùng đồ Tết, bốn ngàn bảy.
Còn có những khoản lặt vặt ngày thường, sinh nhật mẹ chồng, sinh nhật Tiểu Nhã, quà đầy tháng con Tiểu Nhã.
Cộng lại bét nhất cũng năm vạn.
Năm vạn.
Còn tài khoản chung của nhà chúng tôi, mỗi tháng anh ta bỏ vào đó ba ngàn.
Lương anh ta năm ngàn tám.
Chuyển cho Tiểu Nhã ba ngàn.
Bỏ vào nhà ba ngàn.
Còn thiếu hai trăm.
Nói cách khác, mỗi tháng anh ta không còn một cắc nào trong tay.
Không đúng.
Anh ta không thể nào không có một đồng trong tay.
Anh ta còn phải đổ xăng, hút thuốc, tiếp khách.
Thế những khoản tiền đó lấy từ đâu ra?
Tôi lướt lại bảng sao kê một lần nữa.
Phát hiện ra một khoản khác.
Mỗi tháng có một khoản thu nhập, không phải lương.
Ghi chú viết là: “Trả nợ.”
Số tiền không đều nhau, lúc thì tám trăm, lúc thì ngàn hai.
Người chuyển tiền: Chu Viễn Bằng.
Chu Viễn Bằng.
Anh trai của Chu Viễn Hằng.
Anh chồng.
Tại sao anh chồng mỗi tháng phải “trả nợ” cho Chu Viễn Hằng?
Tôi gọi điện cho Tần Lam.
“Cái khoản tiền Chu Viễn Bằng chuyển cho Chu Viễn Hằng này, cậu có thể điều tra nguồn gốc được không?”
“Tra rồi.”
“Tình hình thế nào?”
“Tiền của Chu Viễn Bằng, là do mẹ chồng cậu chuyển qua. Mẹ chồng cậu mỗi tháng đưa cho con cả một ngàn, bảo con cả chuyển cho con thứ.”
“Đợi đã——mẹ chồng tớ đưa cho anh chồng, anh chồng lại chuyển cho Viễn Hằng?”
“Đúng.”
“Tại sao phải đi đường vòng?”
“Vì mẹ chồng cậu không muốn để cậu nhìn thấy bà trực tiếp chuyển tiền cho Viễn Hằng. Sợ cậu tra ra được sẽ sinh nghi.”
“Bà ấy cho Viễn Hằng tiền làm gì?”
“Bù đắp tiền tiêu vặt cho anh ta. Mỗi tháng anh ta đem phần lớn tiền lương chuyển cho Tiểu Nhã, bản thân chẳng còn lại gì. Mẹ chồng cậu xót con trai, nên mỗi tháng lén bù một ngàn.”
Tôi cầm điện thoại ngồi trên giường.
Đầu óc ong ong.
Đây là một chuỗi dây chuyền.
Một chuỗi dây chuyền hoàn chỉnh.
Chu Viễn Hằng mỗi tháng chuyển ba ngàn cho Tiểu Nhã.
Chuyển ba ngàn cho tài khoản chung ở nhà.
Bản thân không giữ lại tiền.
