“Hồi đó anh vỗ ngực nói với tôi, đuổi Trần Viễn đi, sẽ chia thêm cho tôi mười phần trăm.”

“Tôi tin rồi.”

“Bây giờ mười phần trăm đâu?”

“Tám mươi tấn vải của tôi đâu?”

Mỗi lần hắn nói một câu, lại tiến lên một bước.

Lưu Khánh lùi một bước.

Cái bàn chặn ngang eo anh ta, không lùi được nữa.

“Là anh… chính anh cũng đồng ý mà!”

Cuối cùng Lưu Khánh cũng gào lên.

“Phương án chia lợi nhuận là mọi người giơ tay biểu quyết! Anh Trương Đức Thắng cũng giơ tay!”

“Tôi giơ tay là vì anh nói sẽ chia thêm cho tôi mười phần trăm!”

Trương mập túm chặt cổ áo Lưu Khánh.

“Đồ chó má, anh lừa tôi!”

Lúc này, ngoài cửa chen vào một đám người.

Người trồng trọt.

Không phải đến can ngăn.

Mà là đến xem.

Có người hét lên một tiếng: “Lưu Khánh đuổi Trần Viễn đi là để cho anh họ của hắn tiếp nhận kho lạnh! Phí bảo trì một năm hai mươi vạn!”

Cả phòng ngây ra một giây.

Trương mập buông cổ áo Lưu Khánh ra, lùi nửa bước.

“Cái gì?”

Giọng hắn đổi rồi.

“Anh họ?”

“Anh họ gì cơ?”

Môi Lưu Khánh run bần bật.

Anh ta biết là có người đã lỡ miệng.

Anh ta quay đầu nhìn ra ngoài cửa.

Trong đám người không có Lão Chu.

Nhưng Lão Chu không cần có mặt ở đây.

Tin tức đã lan tới rồi.

“Ra là vậy.”

Giọng của Trương mập hạ xuống.

Hạ đến mức như giây tiếp theo sẽ bùng nổ.

“Anh đuổi Trần Viễn đi, không phải vì hợp tác xã.”

“Mà là để anh họ anh nhận việc.”

“Anh lấy tiền của ba mươi bảy hộ chúng tôi, nuôi người nhà anh.”

Hắn không nói nữa.

Một quyền đấm thẳng vào miệng Lưu Khánh.

Rất dứt khoát. Không hề dài dòng.

Lưu Khánh loạng choạng đụng ngã ghế.

Khóe miệng rách toạc, máu men theo cằm nhỏ xuống áo sơ mi.

Hai người vật lộn vào nhau.

Mấy hộ trồng trọt đứng ở cửa, không ai can.

Thậm chí còn có người lùi lại một bước, chừa ra cho họ một khoảng rộng hơn.

——

Đêm hôm đó.

Anh họ của Lưu Khánh tắt điện thoại, lái một chiếc xe van màu trắng, lặng lẽ chạy ra từ con đường đất phía sau thôn.

Không ai biết hắn đi đâu.

Cũng chẳng ai quan tâm.

——

Tôi ở trong nhà.

Văn Tú nhắn WeChat cho tôi: “Trong thôn đánh nhau rồi.”

Tôi trả lời một chữ: “Ừ.”

Rồi đặt điện thoại xuống, đứng dậy đi vào bếp.

Hâm cho bố tôi một cốc sữa.

Ngày thứ ba.

Lưu Khánh tới rồi.

Chỉ có một mình.

Không mang theo chị dâu Triệu, cũng không mang theo Trương mập.

Chỉ có hắn.

Hắn đứng ở cổng sân nhà tôi.

Chiếc áo sơ mi vẫn là cái của hôm qua, cổ áo bị Trương mập giật lệch, khóe miệng bên phải bầm một mảng, đã tím đen. Đầu gối quần dính đầy bụi xám — không biết là quỳ ở đâu, hay là bị ngã.

Hắn không gõ cửa.

Cứ đứng đó. Hai tay buông thõng, ngón tay không ngừng run lên, như mắc bệnh Parkinson.

Là Văn Tú gọi tôi.

“Bên ngoài kia… hình như là Lưu Khánh.”

Tôi đi ra ngoài.

Hắn nhìn thấy tôi, môi run cầm cập mấy lần, yết hầu nuốt lên xuống hai lượt, mãi mới gắng bật ra được tiếng.

“Trần… Trần Viễn.”

Giọng hắn khàn đặc. Không phải giả vờ. Là kiểu khàn sau khi gào suốt hai ngày, bị người ta đánh cho một trận, lại thức trắng cả đêm.

“Là tôi sai rồi.”

Khi nói câu này, hắn cúi đầu. Không phải khom người. Mà là không dám nhìn tôi.

Ba ngày trước, hắn còn ngồi trên chiếc ghế mây kia, vắt chéo chân, gõ tàn thuốc, khóe môi cong lên, nói “cậu bê nổi à?”

Bây giờ chiếc ghế mây đó không còn nữa. Cuốn sổ kia không còn nữa. Đám người từng hùa theo hắn cũng không còn nữa.

Người đang đứng trước cổng nhà tôi, chỉ là một người đàn ông ngoài năm mươi, đầu gối quần dính bụi, khóe miệng vẫn còn rỉ máu.

“Cậu… cậu chuyển kho lạnh về đi.”

“Bao nhiêu tiền tôi cũng nhận.”

“Cậu cứ ra giá đi.”

Tôi dựa vào khung cửa, nhìn hắn.

Không nói gì.

Có lẽ hắn coi sự im lặng của tôi là do dự.

Hắn vội vàng nói thêm một câu.