Có lẽ khi ông cuối cùng cũng chọn sống cho chính mình, thay vì làm đồng lõa cho Phương Huệ, thì trong lòng tôi, ông mới bắt đầu hiện ra một chút hình bóng của một người “cha”.

Tối hôm đó, tôi tăng ca.

Tôi vùi mình vào những tập hồ sơ khổng lồ, dùng cường độ làm việc cao để làm tê liệt những suy nghĩ hỗn loạn.

Khi Trần Tịnh ra về, thấy đèn phòng tôi vẫn sáng, cô đẩy cửa bước vào.

Cô đặt một ly cà phê nóng lên bàn tôi.

“Nhà lại có chuyện?” cô hỏi.

Tôi gật đầu, không giấu giếm.

“Bố em định ly hôn với mẹ em.”

Trần Tịnh không hề ngạc nhiên.

Cô kéo ghế đối diện tôi ngồi xuống.

“Hứa Niệm, tôi kể cho em nghe một câu chuyện.”

“Hồi nhỏ, bố tôi nghiện rượu và bạo hành. Mỗi lần đánh xong mẹ tôi, ông ấy đều quỳ xuống khóc lóc xin lỗi.”

“Và mẹ tôi, lần nào cũng chọn tha thứ.”

“Bà luôn nói, vì tôi, bà muốn cho tôi một gia đình trọn vẹn.”

“Cho đến năm tôi 15 tuổi, bố tôi say rượu, lại ra tay với mẹ. Tôi lao ra ngăn cản, ông ấy dùng một cái chai vỡ đập vào đầu tôi.”

Trần Tịnh chỉ vào thái dương, nơi có một vết sẹo mờ, nếu không nhìn kỹ sẽ không thấy.

“Tôi phải khâu tám mũi. Tôi nằm viện ba ngày, mẹ tôi khóc bên giường tôi suốt ba ngày.”

“Ngày xuất viện, tôi nói với bà: Nếu mẹ không ly hôn, người tiếp theo bị thu xác có lẽ là con.”

“Ngày hôm sau, bà nộp đơn ly hôn lên tòa.”

Trần Tịnh nhìn tôi, ánh mắt bình thản và sâu thẳm.

“Có những cái rễ đã thối, nếu em không tự tay chặt đứt, nó sẽ hút cạn mọi dưỡng chất của em, kéo em cùng chìm xuống vũng bùn.”

“Quá trình chặt đứt sẽ rất đau, sẽ chảy máu.”

“Nhưng chỉ có vậy, em mới có thể mọc ra những mầm non khỏe mạnh trên vùng đất mới.”

“Hứa Niệm, nhà em không phải bị sụp đổ.”

“Mà là bị đẩy đổ, và em chính là người sẽ xây dựng thế giới mới trên đống đổ nát đó.”

Nói xong, cô vỗ vai tôi rồi rời đi.

Tôi nhìn ly cà phê còn bốc khói trên bàn, bỗng thấy hốc mắt nóng lên.

Đúng vậy.

Thế giới cũ đã hoàn toàn bị hủy diệt.

Và thế giới mới của tôi, bây giờ mới thực sự bắt đầu.

**19**

Câu chuyện với Trần Tịnh là khởi đầu cho một chương khác của đời tôi.

Sau ly cà phê đó, cô dường như coi tôi là người của mình.

Cô bắt đầu đưa tôi đi dự những cuộc họp quan trọng, tiếp xúc với những ông trùm kinh doanh chỉ xuất hiện trên tin tức tài chính.

Cô không ngần ngại chỉ ra từng lỗ hổng logic trong báo cáo của tôi, và cũng chính cô là người ra hiệu cho tôi đưa ra phương án dự phòng mà tôi đã thức trắng ba đêm để chuẩn bị khi cuộc đàm phán rơi vào bế tắc.

Những ngày ở “Khởi Minh” mỗi ngày đều như đi đánh trận.

Cường độ làm việc cao, yêu cầu hiệu quả tuyệt đối, và áp lực từ những tinh hoa xung quanh như một lò luyện khổng lồ, rèn giũa miếng sắt thô là tôi.

Tôi gầy đi, nhưng ánh mắt lại sáng và kiên định hơn bao giờ hết.

Tôi học được cách đọc lướt một bản hợp đồng trăm trang trong ba phút và chỉ ra chính xác những điểm rủi ro.

Tôi học được cách đi giày cao gót, trang điểm tinh tế, mỉm cười nói “Không” với những đối thủ lớn hơn mình 20 tuổi trên bàn đàm phán.

Tôi học được cách dùng cái đầu lạnh nhất để xử lý những vấn đề hóc búa nhất, gói ghém mọi cảm xúc vào một chiếc két sắt lý trí tuyệt đối.

Số dư tài khoản của tôi tăng trưởng với tốc độ không tưởng.

Tôi dời khỏi ký túc xá, thuê một căn hộ đơn nhỏ nhưng tinh tế gần trường.

Tôi có không gian độc lập, nơi tôi có thể trút bỏ mọi phòng bị, lặng lẽ đọc sách và suy nghĩ.

Tần Hiểu Nguyệt và những người khác tổ chức một bữa tiệc tân gia linh đình cho tôi. Nhìn họ cười nói trong căn phòng nhỏ, lần đầu tiên tôi cảm nhận được một thứ gọi là “gia đình”.

Cái gia đình này do chính tay tôi xây dựng.

Nó nhỏ, nhưng ấm áp, tràn ngập nắng và tiếng cười của bạn bè.