Ánh mắt chúng ta giao nhau thoáng qua trong không trung.

Không lời nào, sắc mặt trầm tĩnh.

Chỉ cực kỳ khẽ khàng, hắn khẽ cúi đầu với ta.

Còn ta, cũng nhẹ nhàng gật đầu đáp lại.

Đó là một cuộc đồng mưu không lời.

Trước đó ta thực sự đã bị bệnh.

Bệnh càng nặng, Trùng Hoa cung bên kia lại càng tin tưởng Thái y Lương.

Lúc đầu, ta chỉ muốn tìm cơ hội để hắn tới xem thử tình trạng của Tề Châu.

Chính Quý phi sau đó lại ngấm ngầm ám chỉ với Thái y Lương — có cách nào khiến một đứa bé chìm vào giấc ngủ, rồi mãi mãi không tỉnh lại không?

Thái y Lương liền hiến kế: Hương độc.

Lò hương đó, mỗi hai ngày hắn đến thay một lần.

Nhưng trong đó hoàn toàn sạch sẽ, chẳng thêm gì cả.

Cho đến đúng ngày Quý phi xảy chuyện, Tề Minh hạ lệnh điều tra, độc mới được cho vào lò hương.

Mà lúc ấy, Tề Châu đã không còn ngủ trong chiếc giường nhỏ kia nữa.

Thứ độc thực sự ngấm từng ngày, chưa từng nằm trong làn hương kia,

mà luôn ở trong thuốc bổ của Quý phi.

Nàng ta khao khát điều dưỡng thân thể, uống thuốc còn siêng hơn ai hết.

Mà ta, cũng thêm vào siêng năng.

Trước khi Quý phi trút hơi thở cuối cùng, ta từng đến gặp nàng.

Ta nói với nàng:

“Ngươi nói đúng, bản thân đau đớn thì không sao, nhưng nếu liên lụy tới cốt nhục máu thịt, mới là điều khiến người ta hối hận suốt đời.”

Vậy nên, ta đã nghe vào rồi.

Từ khi một chân của Ninh Tiêu huynh trưởng bị phế, ta đã ghi nhớ.

Phải, nhược điểm mà bị người khác nắm giữ, thì cả đời sẽ không thể có ngày yên ổn.

Có lẽ, ta còn có thể bày ra một ván cờ tinh tế hơn.

Một kế hoạch không kẽ hở,

từ từ thực hiện.

Nhưng phải mất bao lâu?

Hai đứa con ta, lúc trước chưa đến ngày dự sinh đã vội vã đến với thế gian này, thì ta làm sao biết được, liệu đứa con gái yếu ớt như Tề Châu của ta, có đợi được đến ngày đó không?

Hay cũng sẽ vội vã rời đi?

Ta… không chờ nổi nữa rồi.

9

Tề Châu còn nhẹ hơn ta tưởng, được bọc trong chiếc chăn nhỏ, chỉ là một nhúm bé xíu.

Những ngày đầu mới chuyển cung, con bé ban đêm ngủ không yên giấc.

Chỉ cần nghe một tiếng động khẽ, ta lập tức tỉnh dậy, xuống giường ôm lấy con.

Thân thể nhỏ bé trong vòng tay ta dần dần thả lỏng, ngón tay tí hon vô thức nắm lấy một lọn tóc của ta, rồi mới lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Ta mở mắt, mượn ánh sáng leo lét từ ngoài màn, nhìn mái tóc tơ mềm mại của con, nhìn đôi cánh mũi khẽ phập phồng.

Ban ngày, con bé cũng không hoạt bát lắm.

Vú nuôi đút cho ăn, con chỉ ăn từng chút một, ăn không được bao nhiêu đã quay mặt đi.

Ta thử đút con ít trứng hấp, con ngậm lấy, đôi mắt đen láy nhìn ta, rồi hơi nhếch môi như đang mỉm cười.

Thấy mặt con đã có chút thịt.

Nhưng vẫn chưa đủ.

Phải bù đắp lại hết tất cả những gì từng thiếu sót.

Ngày tháng cứ thế trôi qua trong sự cẩn trọng dịu dàng ấy.

Chớp mắt đã mười năm.

Tề Anh vừa được phong làm Thái tử, thì từ Phật tự truyền tới tin tức.

Thái hậu ở ẩn nhiều năm nơi đó nay bệnh tình nguy kịch, hấp hối rồi, khăng khăng muốn gặp Tề Minh lần cuối.

Không muốn làm lớn chuyện, Tề Minh chỉ dẫn theo vài người thân tín cùng đi.

Bước vào thiền phòng, Thái hậu xua lui mọi người, chỉ để lại Tề Minh, cùng ta đứng xa nơi góc khuất gần cửa.

Sau đó, bà dốc chút sức lực cuối cùng để mắng chửi hắn.

Mắng hắn bạc bẽo vô tình, mắng hắn phụ ân dưỡng dục bao năm.

Từng lời, từng câu, cuối cùng đều quay về người đã hóa thành tro bụi từ lâu – Túc Quý nhân.

“Lúc ấy nếu không phải là ta bế ngươi đi, thì chỉ với cái thân phận hèn mọn của ả, cũng dám mơ tự tay nuôi lớn hoàng tử? Nằm mơ! Ngươi thử nghĩ xem hôm nay ngươi có thể ngồi ở vị trí này, ai gia đã giúp ngươi bao nhiêu chuyện…”