Tề Minh chỉ đứng bên giường, lặng lẽ nghe, trên mặt không có giận dữ, thậm chí chẳng chút gợn sóng.
Chỉ khi Thái hậu nhắc đến Túc Quý nhân, ánh mắt hắn mới có chút khác biệt.
Không biết hắn lại nhớ về hình bóng yếu ớt dịu dàng năm xưa,
còn ta, lại nhớ đến mùi thuốc trong cung, tiếng khóc hoảng loạn của Tề Châu thuở nhỏ, và đôi chân khập khiễng của Ninh Tiêu.
Không biết bao lâu sau, tiếng mắng nhiếc của Thái hậu yếu dần, chỉ còn hơi thở dồn dập.
Tề Minh dường như đã chán ngán, cũng như đã cạn kiệt kiên nhẫn cuối cùng.
Hắn nhìn bà một cái cuối cùng, xoay người rời đi.
Ta theo sát phía sau.
Chợt nghe thấp thoáng tiếng nói từ cổ họng Thái hậu, lạnh lẽo như sương đêm:
“Ngươi đã… vô tình, lão thân… cũng chẳng cần nương tay nữa…”
Bước chân ta không dừng, như thể chưa từng nghe thấy gì.
Con đường xuống núi quanh co kéo dài.
Đi được nửa đường, Tề Minh dừng chân nghỉ tạm.
Người đi theo vội đi tìm mạch suối sạch để lấy nước.
Rừng núi rậm rạp um tùm.
Ta ngồi bên cạnh, bất chợt thấy một cái bóng đen lướt qua trong rừng.
Liền sau đó, một bóng dài có vằn sặc sỡ xẹt ra rất nhanh, cắn vào tay Tề Minh.
Tề Minh cúi đầu nhìn, sắc mặt lập tức tái xanh.
Chỉ trong chớp mắt, chỗ bị cắn tím bầm hẳn lên.
Mồ hôi lạnh túa ra trên trán hắn, hắn cố gắng đứng dậy, nhưng loạng choạng một bước, đưa tay ôm ngực.
Trước khi mất hoàn toàn ý thức, ngã gục về phía trước,
ánh mắt hắn như đang cố tìm kiếm điều gì đó, cuối cùng… lại rơi trên khuôn mặt ta.
“Ta đi gọi người.”
Ta bước vài bước vội vã về phía trước.
Nhưng bất chợt, chân vấp phải rễ cây nhô lên.
Ta ngã nhào, đầu gối đau nhói, nhưng vẫn gượng đứng dậy được.
Thế nhưng ta lại không lập tức đứng dậy.
Ngược lại, sau một khựng lại ngắn ngủi, ta hơi nghiêng đầu, để trán đập vào tảng đá nhô bên cạnh.
Một cơn choáng váng dữ dội ập đến.
Ta nhắm mắt lại, để mặc bản thân chìm vào bóng tối.
Lúc tỉnh lại, đập vào mắt đầu tiên là lớp màn lộng lẫy tinh xảo trên đỉnh đầu.
Dưới thân là chiếc long sàng mềm mại.
Trán đau âm ỉ.
“Thưa mẫu phi…”
Tề Anh lập tức cúi người xuống, gương mặt thiếu niên Thái tử lộ rõ vẻ lo lắng và mệt mỏi.
Cậu bé đã không còn non nớt, trong mắt mày đã ẩn hiện nét trầm ổn.
Phía sau con, thái giám già dẫn đầu khóc không thành tiếng:
“Hoàng quý phi, cuối cùng người cũng tỉnh! Nhưng… Hoàng thượng, Hoàng thượng thì… không xong rồi…”
Trong điện lặng ngắt, chỉ còn tiếng nức nở kìm nén.
Ta im lặng hồi lâu,
sau đó từ từ ngồi dậy, được Tề Anh đỡ.
Đầu óc ta cực kỳ tỉnh táo.
“Anh nhi, nghe kỹ đây. Bây giờ, con là Thái tử, là trụ cột duy nhất.”
Từng chữ từng lời, ta dặn con phải ổn định cục diện, từ trong cung đến ngoài triều.
Con vừa nghe vừa gật đầu:
“Vâng, phải triệu đại thần và vương gia vào cung, còn phải kiểm soát cửa cung…”
Ánh mắt con ban đầu có chút hoảng hốt, giờ dần thay bằng nét kiên định.
Sau khi ta dặn dò xong, con trịnh trọng gật đầu:
“Vâng, mẫu phi, nhi thần hiểu rồi.”
Nhưng ngay sau đó, con hơi khựng lại.
Khi cất lời lần nữa, xưng hô đã đổi, giọng nói cũng dịu dàng hơn:
“Nhi thần… xin ghi nhớ lời dạy của mẫu hậu.”
HẾT
