“Thì ra là vậy, bệ hạ và mẫu hậu đúng là trời sinh một cặp.”

Ta nhìn vẻ tin tưởng hoàn toàn của chàng.

Trong lòng lặng lẽ nói với phụ hoàng một tiếng xin lỗi.

Phụ hoàng, để giữ hình tượng rực rỡ của người trong lòng con rể.

Nữ nhi đành nói một lời dối thiện ý.

Dù sao, “nhan sắc kinh thế” của người… cứ để nó mãi là một truyền thuyết đẹp đi.

10

Cuộc sống sau khi thành hôn của ta, bình lặng mà hạnh phúc.

Hoắc Viễn là người đàn ông đáng để gửi gắm.

Chàng tuy xuất thân tướng môn, nhưng chẳng có chút gia trưởng nào.

Mọi việc trong nhà, chúng ta luôn bàn bạc với nhau.

Chàng coi ta là công chúa, cũng coi ta là thê tử.

Chàng tôn trọng ta, cũng che chở ta.

Điều duy nhất khiến ta hơi đau đầu, là sự “quan tâm” của mẫu hậu.

Cứ dăm ba bữa, bà lại đến phủ công chúa kiểm tra bếp của ta.

Chủ yếu là kiểm tra dao.

“Niệm Niệm, con dao này không ổn rồi, mẻ lưỡi rồi.”

“Nhìn xem, chỗ này còn sứt nữa.”

“Chứng tỏ lúc con chặt xương, tư thế không đúng.”

Bà vừa nói vừa trực tiếp làm mẫu.

Cầm con dao tội nghiệp của ta, đặt trước khúc xương ống to.

Tay nâng, dao hạ.

“Rắc!”

Xương gãy.

Dao của ta… mẻ thêm một miếng to hơn.

Bà nhìn vết mẻ, lắc đầu.

“Thép tôi không đạt, giòn quá.”

“Hôm nào mẹ kiếm cho con một cái khác tốt hơn, nhờ mấy lão thợ trong cung.”

Ta nhìn “chiến sĩ hy sinh” của mình, muốn khóc không ra nước mắt.

Mẫu hậu ơi, đó là bảo đao trăm luyện ta đặt riêng từ Giang Nam đấy!

Số lần phụ hoàng ghé phủ ta cũng rất nhiều.

Ông chủ yếu đến tìm Hoắc Viễn “so tài”.

Đương nhiên không phải tỉ thí võ công.

Mà là… so thân hình.

Ông kéo Hoắc Viễn ra sân, bảo chàng cởi áo.

Rồi tự mình cũng mở khuy long bào, lộ lớp trung y bên trong.

Một người trai tráng, cơ bắp rắn chắc.

Một người trung niên phát tướng, trắng trẻo đầy đặn.

Hai người cứ thế đứng cạnh nhau.

Phụ hoàng sẽ bóp bắp tay Hoắc Viễn, rồi bóp bụng mềm của mình.

Sau đó nghiêm túc kết luận.

“Hoắc Viễn à, thân hình con vẫn còn mỏng.”

“Con xem trẫm.”

Ông vỗ cái bụng hơi nhô.

“Đây gọi là ‘nền tảng’.”

“Đàn ông đến tuổi trẫm, phải có độ dày này.”

“Như vậy mới cho phụ nữ cảm giác an toàn.”

Hoắc Viễn nén cười, vẫn phải cung kính đáp.

“Bệ hạ nói phải, thần còn phải cố gắng nhiều.”

Mỗi lần thấy cảnh ấy, ta chỉ muốn chui xuống đất.

Phụ hoàng, xin người tha cho phu quân con.

Cũng tha luôn cho cái “nhan sắc” đáng thương của người đi.

Những ngày yên ả trôi qua vài năm.

Năm ta hai mươi tuổi, trong cung xảy ra một chuyện lớn.

Liễu thừa tướng cáo lão hồi hương.

Ông thật sự đã già, không còn sức tranh đấu.

Trước khi đi, ông dâng tấu lần cuối.

Xin phụ hoàng phong Liễu Hiền phi làm Hoàng Quý Phi.

Cho nàng một thân phận tôn quý để nửa đời sau có chỗ dựa.

Phụ hoàng suy nghĩ rồi đồng ý.

Dù sao những năm qua nàng cũng không gây chuyện gì.

Nàng trở nên lặng lẽ, nhu thuận, như mặt nước chết không gợn.

Ngày ngày ở Thừa Càn Cung ăn chay niệm Phật.

Dường như thật sự đã buông bỏ hồng trần.

Lễ sắc phong Hoàng Quý Phi rất giản dị.

Chỉ do Lễ bộ ban chiếu và ấn sách.

Nhưng Liễu Hiền phi — giờ là Liễu Hoàng Quý Phi —

lại kiên quyết đến Khôn Ninh Cung dập đầu tạ ơn mẫu hậu.

Hôm ấy nàng mặc triều phục Hoàng Quý Phi lộng lẫy.

Trang điểm tinh xảo.

Nhưng lớp phấn dày cũng không che nổi nếp nhăn nơi khóe mắt và vẻ mệt mỏi trong ánh nhìn.

Nàng quỳ xuống, hành đại lễ trước mẫu hậu.

“Thần thiếp họ Liễu, tạ ơn hoàng hậu nương nương.”

Mẫu hậu ngồi trên chủ vị, lúng túng không biết làm sao.

Bà ghét nhất những tình huống thế này.

“Ờ… ngươi mau đứng lên đi.”

Liễu Hoàng Quý Phi không đứng.

Nàng ngẩng đầu nhìn mẫu hậu.

Ánh mắt rất phức tạp.

Có ghen tị, có không cam lòng, có oán hận, còn có một tia mơ hồ khó nói.

“Hoàng hậu nương nương.”

Nàng khẽ nói, giọng khàn khàn.

“Thần thiếp vào cung hai mươi năm, tự hỏi dung mạo, tài tình, gia thế — không có thứ nào thua người.”

“Nhưng thần thiếp thua, thua thảm hại.”

“Thần thiếp vẫn luôn không hiểu, mình rốt cuộc thua ở đâu.”

“Hôm nay, người có thể nói cho thần thiếp biết không?”

Nàng như dốc hết sức lực hỏi ra câu hỏi đã ám ảnh mình nửa đời.

Mẫu hậu nhìn nàng, cũng im lặng.

Dường như bà đang suy nghĩ rất nghiêm túc.

Một lúc lâu sau.

Bà mới nói.

“Ta cũng không biết.”

“Có lẽ vì… ta ăn giỏi hơn ngươi?”

Thân thể Liễu Hoàng Quý Phi chấn động mạnh.

Gương mặt trang điểm kỹ của nàng lập tức trắng bệch.

Phụt.

Ta suýt không nhịn được cười.

Mẫu hậu… đúng là đâm một nhát chí mạng.